本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
自戀者“魅力四射的氣質”——從他們華麗的服飾，到他們自信的行為，再到他們迷人的眼神，以及他們機智的幽默——往往會給人留下深刻的第一印象。與此同時，人們似乎非常擅長根據最少的資訊（甚至只是外貌通常就足以準確地感知自戀）準確地感知他人的自戀。這就引出了一個有趣的問題：為什麼自戀者——其特點是極高的表現欲、傲慢、優越感、虛榮心、權利感、剝削性和無休止地需要他人的讚美——如此有吸引力？
加拿大研究人員米蘭達·賈科明和克里斯蒂安·喬丹認為，自戀可能不僅僅是表面現象。為了進一步揭示自戀的吸引力，他們研究了自戀者是否會給人留下積極的第一印象，因為人們可能會將自戀誤認為高自尊。雖然許多人傾向於認為自戀者的自尊得分很高，但自戀和自尊之間的聯絡實際上很小，而且自戀和自尊有非常不同的發展路徑和結果*。
那些具有健康自尊的人相信自己是有價值和有能力的，並且渴望與他人建立親密、有意義的聯絡，但不一定認為自己比別人優越。相反，自戀者認為自己比別人優越，但他們不一定認為自己有價值。事實上，由於他們通常缺乏內在穩定的自我安全感，自戀者的自尊感幾乎完全依賴於他人的認可。會不會是人們混淆了這兩者？
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這正是研究人員發現的。那些在自戀和自尊方面得分高的人，被認為比那些同樣自尊很高但自戀程度較低的人具有更高的自尊。他們甚至查看了約會資料，發現異性戀女性參與者表示，她們對與那些根據 Tinder 個人資料照片顯示更自戀的男性見面更感興趣，而這種效應尤其可以透過更高的自尊感來解釋，而不是自戀。這些結果表明，對自戀的感知被對自尊的積極感知對喜愛的作用所覆蓋。
但關鍵在於：對自戀的感知本身與對這個人的不喜歡有關。事實上，當感知者被明確告知自戀物件在自戀方面得分很高時，對自戀者的更大喜愛的模式就反轉了。在這些情況下，人們更喜歡那些自尊得分高但自戀得分低的人。
為什麼人們認為自戀者具有特別高的自尊？
這些發現表明，那些在自戀方面得分高的人之所以會給人留下積極的第一印象，是因為人們認為他們具有高自尊，從而導致他們忽略了他們的自戀（即使在約會資料中也是如此）。然而，人們並非被自戀本身所吸引，當感知者被明確告知人們在自戀方面得分很高時，更大的喜愛的模式就會反轉。為什麼這麼多人將自戀誤認為自尊？研究人員提出了一些可能性。
一種可能性是，人們持有一種隱含的信念，即自戀者具有異常高的自尊，因此對自戀的感知可能會導致他們推斷出更高的自尊。考慮到對自戀的感知與對這個人的喜愛呈負相關，這種可能性似乎不大。
更可能的解釋是，自戀者是與自尊相關的訊號的專家級操縱者。自尊是一種社會上有價值的特質，其他研究也發現，當人們被認為具有更高的自尊水平時，他們會被更積極地看待。那些在自戀方面得分高的人很可能非常清楚這一事實，並且會策略性地以傳達高自尊的方式來展示自己。
感知者和自戀者之間也可能存在相互作用。一個巴掌拍不響。由於那些在自戀方面得分較高的人往往比那些在自戀方面得分較低的人更受歡迎，並且擁有更大的社交網路，因此人們可能會有與他們交往以透過關聯獲得地位的驅動力。畢竟，有自戀的需求是人之常情，而自戀者非常擅長吸引那些自尊需求特別不足的脆弱的人。
話雖如此，有些人可能比其他人更有可能更積極地看待自戀者，這並不是因為他們很脆弱，而是因為他們自己對社會地位和權力有極高的追求，並且認為自戀者可以幫助他們實現目標。未來的研究考察感知者的自戀程度將會很有趣。
雖然自戀者一開始可能非常迷人，但一旦人們開始認識到自戀者不太理想的品質以及這種聯絡的膚淺本質，這種吸引力就可能會減弱。事實上，自戀者生活在“新興地帶”，即涉及不熟悉的人、早期關係和短期背景的情況。在這個地帶，自戀者更容易被積極看待，因為他們有動力給人留下良好的第一印象。
相反，自戀者往往會在“持久地帶”中崩潰，即涉及熟悉的人、持續的關係和長期後果的情況。隨著關係的發展，自戀者開始表現出會被消極評價的行為，例如傲慢和攻擊性。自戀者會週期性地回到新興地帶，因為他們對從新興地帶獲得的積極社會反饋和情感衝擊上癮。因此，他們擅長受歡迎、結交新朋友和獲得社會地位，但往往難以維持有意義和親密的關係。
啟示
這裡對約會和政治有明顯的啟示。在約會領域，往往最有價值的約會物件不會用華麗的服飾和精心策劃的微笑來宣佈自己。事實上，情況恰恰相反：那些具有健康自尊的人通常不會感到需要不斷地提前宣佈自己最偉大的品質，因為他們有信心一切都會隨著時間的推移而顯露（他們有穩定的價值感）。也許我們都應該在約會和人際關係領域給人們更多的機會，而不是將矜持甚至只是安靜的自信誤認為是缺乏自尊。
就對政治的啟示而言，請考慮這項研究：“高自尊是通往白宮的道路嗎？自尊的隱含理論和投票給總統候選人的意願。”由於許多人在投票決定中受到他們對候選人自尊水平的看法的影響，因此準確區分自戀和高自尊似乎很重要——尤其是考慮到現任美國總統正在給自戀的演藝人員帶來如此多的希望和靈感，讓他們也有一天可以成為總統。
最後，我認為這對那些在自戀方面得分很高的人有一些重要的啟示。我喜歡以同情的角度來思考所有不同的變異來源，並且我認為那些在自戀譜上得分很高的人不僅為自己也為他人制造了許多不必要的痛苦。與其花費那麼多精力策略性地操縱他人的看法，我認為他們最好花時間培養真正的自我價值感，並真正掌握那些讓他們為自己獲得的才能感到自豪的事情。
雖然我們通常不認為自戀者是受苦的，並且很容易用嘲諷的眼光看待愛炫耀的表現欲者，但我們必須認識到，自戀是人之常情，而且我們所有人都會在生活中改變我們在頻譜上的位置。當自大變得過大時（我的同事伊曼紐爾·喬克和我已經量化了這個臨界點），它會導致極大的脆弱性、恐懼、焦慮，甚至抑鬱。因此，準確區分自戀和健康的自尊非常重要，不僅對於在自戀方面得分較低的感知者來說，而且對於那些對自尊上癮的人來說也是如此。
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注意：這些研究的一個重大侷限性在於，它們主要是在大學生中進行的。毫無疑問，這裡存在巨大的年齡效應，而且隨著人們年齡的增長，他們很可能會更準確地區分自戀和高自尊，並且即使在初次見面時，也不太可能覺得自戀的自信表現具有吸引力。