本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
“思考未來不是一項特殊技能；實際上，每個人都在一直這樣做。我們在日曆上安排未來的活動和約會。我們制定待辦事項清單，向自己承諾如何利用未來的時間和精力。我們透過在腦海中快速前進到稍後需要的東西來為一天的行程打包（或裝進口袋）。我們檢視週末的天氣。我們預測體育賽事的結果。我們為即將到來的重要時刻排練、練習、學習和訓練。我們憧憬著我們熱切期待的事件。我們擔心別人。”
“這種常見的未來思考大多是關於近期未來的：接下來的幾分鐘、幾小時、幾天、幾周、幾個月，甚至可能是我們生命中的未來幾年。很少有心理週期被用來思考我們的生活將會是什麼樣子，或者我們應該準備採取哪些行動，在遙遠的未來：十年、二十年，甚至五十年後。這種遠未來思考是專業未來學家的領域。”
“未來學家接受過訓練，可以想象對其他人來說今天似乎不合情理，甚至不可能的遙遠現實：尚未存在的技術、社會規範或法律的巨大變化、詳細的場景，例如最有可能在2031年感染我們的奇怪的疫情，或者當太空殖民化變得普遍時可能出現的新形式的政府。即使考慮這些可能的未來可能很有趣，大多數外行人也認為它們只不過是一種智力上的好奇。當有這麼多緊迫的問題擺在眼前時，思考一個遙遠數千個明天的世界，一個可能永遠不會發生的未來世界，有什麼實際意義呢？”
“為什麼真的要思考如此遙遠的未來？提前幾十年想象世界和我們的生活，是否有心理和社會效益？如果有，那麼要擅長想象遙遠的未來需要什麼？你如何評估技能、成功和影響？什麼障礙可能會阻止某人能夠或願意練習遠未來思考——我們如何幫助人們克服這些障礙？”
-- 簡·麥戈尼格爾和馬克·弗勞恩費爾德
這些是我們最近在由想象力研究所和未來研究所（IFTF）在加利福尼亞州帕洛阿爾託組織的未來學家想象力靜修會上探討的有趣問題。
圖片來源：斯科特·巴里·考夫曼
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參加靜修會的有專業未來學家斯圖爾特·坎迪（體驗式未來專家和情境實驗室主任）；傑邁斯·卡西奧（《外交政策》評選的全球100位頂尖思想家之一）；特莎·芬利夫（透過未來思考解決和平與衝突的專家）；IFTF年度十年預測主任迪倫·亨德里克斯；簡·麥戈尼格爾（利用遊戲促進協作未來思考的專家）；莎拉·史密斯（IFTF的食品未來研究主任）和凱西·維安（IFTF的傑出研究員，擁有42年未來學家經驗）。我和想象力研究所的伊麗莎白·海德，以及博主和記者馬克·弗勞恩費爾德與他們進行了討論。
我個人從討論中獲得了很大的啟發，並且學到了很多關於未來學家如何想象未來情景的知識。我特別震驚於這個群體是多麼的親社會——他們特別希望利用他們的想象力來讓世界變得更美好。我得到的另一個重要啟示是，這種思考方式是一種可以教導的技能，如果我們都學習了能夠讓我們超越“現狀”而思考事物可能存在的多種方式的寶貴技能，那麼社會將受益匪淺。
以下是本次活動的一些亮點
您可以閱讀由簡·麥戈尼格爾和馬克·弗勞恩費爾德撰寫的完整報告此處。此外，此處是馬克·弗勞恩費爾德在 BoingBoing 上寫的一篇精彩文章。
感謝Shakewell Studios提供的影片，以及約翰·鄧普頓基金會對本次靜修會的慷慨支援。您可以在http://imagination-institute.org找到更多關於想象力研究所和其他想象力靜修會的資訊。