本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
“我創作——為了不哭泣。” ——畫家保羅·克利
毫無疑問，創傷可能是極其痛苦的，即使在壓力事件過去很久之後，也常常會留下深刻的情感和心理創傷。但是，否會有柳暗花明的一面呢？
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近年來，心理學家對伴隨高度壓力生活事件（如被診斷出患有慢性病或絕症、失去親人或性侵犯）而來的積極生活變化越來越感興趣。這種現象被稱為創傷後成長，研究人員已經發現了通常從逆境中產生的五個特定成長領域：
人際關係
識別個人生活的新可能性
個人力量
靈性
對生命的欣賞
這些領域成長的可能影響是創造力的提升。事實上，一些有史以來最傑出的創作者都指出克服了逆境，利用他們的負面經歷來激勵和推動他們的工作。系統研究也表明，在傑出的創作者中，早期生活中的嚴酷事件（例如，早期喪親）、心理障礙（尤其是在藝術家中）和身體疾病的發生率很高。
我們其他人呢？我們所有人都能以創造性的方式引導我們的創傷嗎？當然可以！各種形式的創造性活動，包括藝術療法和表達性寫作，都已證明具有治療益處。研究人員認為，創造性表達之所以具有治療益處，是因為它們可以增加投入度和心流、宣洩、轉移注意力、積極情緒和意義構建。現在，最近的研究也表明，創傷後成長與創造力之間存在聯絡。
瑪麗·福吉爾德要求來自美國的 373 人報告他們一生中經歷的所有不良事件，並特別指出哪一件事件對他們的生活影響最大。不良生活事件包括災難、疾病、事故和襲擊。參與者的平均年齡為 40 歲，其中 78% 為女性。
總體而言，福吉爾德發現，參與者報告的事件數量可以預測自我感知的創造性成長以及創造力的廣度。但更有趣的是最具影響力的事件的影響。參與者在最具變革性的不良經歷中所經歷的壓力程度，可以預測創傷經歷後發生的侵入性和有意的反思形式的數量。這兩種形式的反思都以有趣的方式影響了創傷後成長。
不由自主的侵入性反思導致所有五個成長領域的下降。但這不一定導致不良結果。對個人生活新可能性的感知下降降低了對創造性成長的自我認知，但實際上增加了創造力的廣度。福吉爾德認為，這可能反映了試圖透過增加創造性投入來應對壓力。此外，人際關係的下降預示著對創造性成長的自我認知會增加。相反，受控的、有意的反思導致所有五個創傷後成長領域的增加。在這些領域中，人際關係的積極變化以及對個人生活新可能性的感知都導致了對創造性成長的自我認知的增加。
考慮到創傷後成長的這一領域與經驗開放性有關，而經驗開放性是創造性投入和成就的有力預測指標，因此，感知個人生活新可能性的影響並不令人驚訝。這種經驗開放性的提高可能使創傷倖存者對未來的成長機會進行更具創造性的思考。在她的《當牆壁變成門：創造力與疾病的轉變》一書中，託比·扎斯納描述了她對患有身體疾病的傑出畫家的傳記進行的定性分析。她的分析表明，他們的疾病透過打破舊習慣、引發失衡並迫使他們想出實現其創作目標的其他途徑，從而為他們的藝術創造了新的可能性。
然而，可能令人驚訝的是，人際關係的減少和增加都導致了對創造力的自我認知增加。但正如福吉爾德指出的那樣，考慮到積極和消極的人際事件都可以為創造性作品提供豐富的原始素材，尤其是在藝術領域，這些發現是有道理的。福吉爾德將田納西·威廉姆斯的《玻璃動物園》（據信靈感來自他自己功能失調的家庭）與露易莎·梅·奧爾科特的小說《小婦人》（可能受到小說家與自己姐妹的牢固關係的的影響）進行了對比。
最近，福吉爾德和埃蘭達·賈亞維克雷姆對一個暴露於 1994 年種族滅絕創傷事件的盧安達樣本進行了一項探索性試點研究。100 名到當地診所尋求心理健康服務的人被要求指出他們認為自種族滅絕以來他們的創造力提高了多少，並詳細描述他們變化的性質。
雖然大多數參與者（61%）報告說自我感知的創造力根本沒有變化，但 25% 的人報告說創造力有適度提高。值得注意的是，約有一半報告創造力增長的盧安達參與者提到了音樂或歌唱（特別是創作情歌）。其餘的參考文獻主要屬於藝術領域，包括創意寫作、詩歌、舞蹈、工藝品、工匠技能以及更普遍地提出新想法或專案的能力。
顯然，創傷導致創造力的程度存在個體差異。未來一項重要的研究方向是看看哪些環境和個人因素可以解釋誰將逆境轉化為創造性成長。儘管如此，福吉爾德及其同事進行的這些研究表明，逆境可以導致感知的創造性成長增加，而且這種聯絡似乎不限於美國。
這些發現也符合假設世界理論，該理論認為，不利的經歷可以充當“心理地震事件”，能夠動搖人們對自身和世界的根深蒂固的信念。根據該理論，經歷過地震式創傷事件的人會透過進行認知處理（例如反思和思考）來形成新的信念，從而產生成長和智慧，以及貶值。
我們要明確一點：這些結果並不表明逆境是創造力所必需的。正如我之前指出的那樣，有很多不同的觸發因素可以開闊我們的思路、激發靈感和動力，包括任何不尋常和意想不到的事件。儘管如此，考慮到大多數人不幸地會在他們生命中的某個時刻經歷至少一次不利的生活事件，這些發現仍然很重要。一線希望是，這些人可以利用他們的創傷經歷來治癒、成長和創造性地蓬勃發展。
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圖片來源 1：iStockphoto；圖片來源 2：Scripps Health；圖片來源 3：Bangkok Hypnosis；圖片來源 4：moviesnmusic.org