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在閱讀完《物種起源》後，著名的劍橋地質學家亞當·塞奇威克給他的尊敬的前學生和野外助手查爾斯·達爾文寫了以下信件
如果我不認為你是一個脾氣好且熱愛真理的人，我就不會告訴你……我讀你的書時痛苦多於快樂。其中一部分我非常欣賞；一部分我笑得前仰後合；其他部分我讀起來感到絕對的悲傷；因為我認為它們完全是錯誤的且危害極大的……自然界既有道德或形而上學的部分，也有物理的部分。否認這一點的人是愚蠢至極的。有機科學的桂冠和榮耀在於它確實透過最終原因將物質與道德聯絡起來……你忽略了這種聯絡……如果有可能（感謝上帝，這不可能）打破它，在我看來，人類將遭受可能使其野蠻化的損害——&使人類淪落到比有文字記載的歷史告訴我們的任何時期都更低的退化等級。（1859年11月24日）
塞奇威克強烈反對他個人對神創論的信仰，他認為生命是由“一種我無法模仿或理解的力量創造的——但我相信這種力量，這是從自然和諧法則中得出的合理結論”。正如我們現在所知，達爾文的自然選擇理論為地球上生命的進化提供了最合理的機制，而道德領域與物理領域一樣，也是自然的一部分。進化心理學領域採納了達爾文的激進見解，併為人類行為的許多方面——好的、壞的和徹頭徹尾的醜陋的方面——提供了重要的啟示。
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然而，到目前為止，主流進化心理學的主要焦點一直放在我們本性中不那麼美好的方面。看一下進化心理學的首要教科書的目錄，就會發現一切都以人類在進化史上所面臨的“問題”或“挑戰”來措辭：生存問題、性和交配的挑戰、養育和親屬關係的挑戰以及群體生活的問題。似乎指向我們物種特別令人振奮的方面——“合作聯盟”——的主題，與諸如對抗自然的敵對力量、攻擊和戰爭；為什麼母親比父親提供更多的育兒照顧；男性和女性在短期和長期性策略上的差異；以及個體在強姦傾向上的差異等主題並列。
讓我們將此與積極心理學領域的首要教科書之一進行對比，其中包括以下主題：文化在發展優勢和美好生活中的作用、積極情緒、自我效能、樂觀、希望、智慧、勇氣、正念、心流、靈性、同情、利他主義、感激、寬恕和愛。如果我是一個來自另一個星球的觀察者，閱讀這兩本書，我會認為我們談論的是兩個完全不同的物種！
但我們當然不是在談論不同的物種。人類有能力做到所有這一切；我們可以像充滿愛和創造力一樣，也可能同樣無情和野蠻。如果進化塑造了我們的大腦來解決問題並克服人類歷史上反覆出現的挑戰，那麼它肯定也塑造了我們的大腦，使其具有韌性和非凡的性格優勢。
事實上，這就是積極心理學的重點：積極的性格優勢、積極的體驗、積極的關係和積極的制度，使我們能夠蓬勃發展。積極心理學家最近的研究和著作一直在強調作用於人類本性中這些光明面的進化力量。例如，加州大學伯克利分校“大善科學中心”的創始人達切爾·凱爾特納認為，人類“天生善良”，我們天生就具有善良、愛、同情心和敬畏之心。同樣，喬治·瓦利恩特認為，人類在進化過程中經歷了“精神進化”，我們天生就具有信仰、愛、希望、喜悅、寬恕、同情、敬畏和神秘的啟示。
格倫·蓋爾和妮可·韋德伯格的新書《積極進化心理學：達爾文的更豐富生活指南》遵循了這一傳統，開創了一個全新的領域——積極進化心理學，專注於美好生活的進化基礎。我發現這本書是一部令人耳目一新、具有整合性、具有前瞻性的專著，它探討了人類可能成為什麼，而沒有忽視我們是什麼。長期以來，進化心理學領域一直關注汙泥濁水，忽視或減少對人性的獨特性以及我們在成長、愛、和平、想象力、創造力和理性方面的巨大能力的關注。同樣，長期以來，積極心理學領域一直關注我們人性的積極品質，但卻將真正的人類掙扎，包括非常真實的生存和繁殖問題，掃到地毯下。這種整合早就應該進行了，蓋爾和韋德伯格所取得的成就值得稱讚。我知道我個人認為能夠為這樣一本具有前瞻性的書撰寫序言是一種極大的榮幸。
本書旨在回答的核心問題是：進化心理學能否為過上更豐富、更健康的生活提供指導？這是一個非常令人欽佩的問題！作者們不僅試圖描述發現，而且還試圖開處方。這顯然符合幫助提高生活質量的精神，這是一個非常有價值的目標，也是積極心理學所共同擁有的。作者提出了進化心理學可以為培養美好生活提供資訊的一種潛在方式：理解我們的現代環境在哪些方面與我們的身體和思想最初進化的條件不匹配。正如他們正確指出的那樣，西方社會的人們經歷了許多重要的進化不匹配的例子，例如在教育、政治以及過度使用技術而不是真正的人際聯絡中看到的那樣。作者展示了這種理解如何幫助我們有意識地設計制度和實踐，從而激發人類最好的一面，而不是最壞的一面。
這種方法肯定是有希望的。正如臨床心理學家斯蒂芬·伊拉爾迪所說，“我們從未被設計為久坐不動、室內、睡眠不足、社交孤立、快餐氾濫、節奏瘋狂的現代生活”（http://tlc.ku.edu）。他的抑鬱症療法——治療性生活方式改變（TLC），是一種有效的抑鬱症治療方法，至少有 50% 的患者症狀減輕。他的治療方法的一部分包括過著我們祖先的生活方式，包括均衡的飲食、鍛鍊、陽光、睡眠和社會支援。
雖然我同意本書的作者的觀點，即增加對自然選擇強大力量的理解可以為一個人如何過上最佳幸福生活提供一些啟示，但我希望提出一些建議，希望能幫助該領域更進一步發展。蓋爾和韋德伯格在本書中涵蓋了廣泛的主題，從合作、善良、宗教、幸福、感激到韌性。這些確實是積極心理學正在研究的主題。然而，這個列表中明顯缺少一個主題：意義。
來自積極心理學的一個發現是，需要區分“幸福生活”和“有意義的生活”。當然，兩者有重疊之處，但也有重要的差異。滿足一個人的需求和願望往往會增加幸福感，但往往與意義感無關。幸福感也往往是面向當下的，而意義感往往涉及整合過去、現在和未來。事實上，思考未來和過去與高度的意義感有關，但與低幸福感有關。幸福感也與做一個索取者而不是給予者有關，而意義感則相反。更高的意義感甚至可能導致更高水平的擔憂、壓力和焦慮，同時導致較低水平的幸福感。然而，許多人肯定將意義感作為美好生活的核心組成部分。
即使在幸福生活中，也有理由對盲目信任我們的積極情緒持懷疑態度，即使它們是“進化適應性的”。進化適應性並不一定意味著健康、快樂或社會期望。事物可能有利於生殖適應性，但不一定有助於個人福祉。我們的基因並不關心我們的幸福或心理健康；它們存在的主要原因是將自己傳播到下一代。這種觀點的一個含義是，積極情緒不應毫無疑問地成為我們美好生活的指南。僅僅因為我們發現某些行為讓我們的祖先感覺良好，並不意味著這就是你作為一個完整有機體想要過自己生活的方式。有很多行為讓我們當下感覺良好，但會阻礙我們的長期目標，甚至當下傷害他人。正如進化心理學家羅伯特·庫茲班和道格拉斯·肯裡克和弗拉達斯·格里斯凱維丘斯敏銳地指出的那樣，我們有很多相互競爭的目標和“自我”。
在我看來，過上美好生活的關鍵，不僅僅是追隨任何讓我們感覺良好的衝動，甚至不是讓我們遙遠的祖先感覺良好的衝動，而是駕馭我們內心最好的東西，並調節我們的衝動，以便我們可以越來越接近那些更高層次的目標。考慮肯裡克、格里斯凱維丘斯、紐伯格和沙勒的需求層次，他們將養育子女置於其層次結構的頂端，高於“配偶保留”、“配偶獲取”、“地位/尊重”、“歸屬”、“自我保護”和“即時生理需求”。這可能是我們基因優先順序的合理排序，但這絕不是完整有機體的優先順序的合理排序。任何完全“建立在古代基礎上”的人類需求模型肯定都不能令人滿意。當積極心理學家對人們一生中最努力追求的目標進行大規模調查時，養育子女很少名列前茅。
不幸的是，這種思維方式很普遍。例如，哲學家克里斯托弗·布林斯認為，“對於生理學來說，作為整體的有機體的最高層次目標是個體生存和繁殖”。然而，正如德揚和克魯格指出的那樣，雖然這兩個結果——生存和繁殖——與理解進化功能有關，但它們不一定是生物體的最高層次目標。目標涉及對期望的未來狀態的表徵，並且必須以某種方式實際存在於系統中。這對於指導行為和解釋正在進行的體驗至關重要。有很多人有與自己被吸引的人發生性行為的目標，但他們對繁殖沒有興趣。因此，嚴格依賴進化的功能定義並不一定能告訴我們關於人類能力和努力的全部故事。
考慮傑羅姆·韋克菲爾德對健康心理功能的定義，即那些被進化選擇出來並在世代相傳中促進基因傳播的過程。下一步很誘人，即將所有不符合進化功能的特質表現都等同於功能失調，因此不利於豐富的生活。然而，我認為我們必須抵制這種衝動。與進化不匹配同樣重要的是個體不匹配。許多萎靡不振的例子是一個與個人獨特優勢不匹配的社會造成的。乍一看似乎是進化不匹配，但仔細思考後，可能表明該社會正在阻礙某人的個人目標。
人類，像地球上的其他生物一樣，是控制論系統。作為控制論系統，我們有多個，通常是相互衝突的目標。對於每個目標，我們都有關於我們當前相對於目標所處位置的表徵，並且我們有一組（希望）使我們能夠更接近目標的運算子。進化和控制論功能經常重疊；事實上，控制論系統的許多目標之所以存在，正是因為它們在進化過程中提高了生殖適應性。然而，控制論和進化功能可能會發散，我們在人類身上最清楚、最頻繁地看到這一點，人類“在我們可以採用的目標方面進化出了前所未有的靈活性”。
有很多人類行為的例子似乎與繁殖甚至生存相悖。德揚和克魯格給出了絕食抗議和獨身主義的例子。現在，這些行為最終可能確實服務於進化選擇的功能，所以我當然不想暗示每個行為都必須在當下有利於適應性才能在進化上發揮作用。我的觀點僅僅是，理解個體的控制論功能，除了理解其潛在的進化功能外，還有助於我們更深入地理解人類的繁榮和福祉。是的，臨床醫生的診療椅上出現的問題往往與進化功能障礙——例如生存、交配和養育問題——重疊，但有些個人問題沒有明顯的進化功能，而過上美好生活的最佳選擇並不總是進化所選擇的答案。
例如，人本主義心理學家為積極心理學提供了基礎哲學，他們強調了作為人類存在所固有的衝突。在人類的眾多突出之處中，我們是一種有自我意識的猿類。我們是一種關心個人身份、創造性表達和目的的猿類。讓我們不要低估人類探索驅動力的獨特表現形式，也不要淡化這種驅動力在人類身上可以表達自己的多種方式對美好生活的非凡意義。其他猿類沒有存在危機。我們有存在危機是有原因的，這很重要也是有原因的。
在健全的社會中，社會心理學家和人本主義哲學家埃裡希·弗洛姆承認了我們的生物驅動力，但他認為“人類狀況”涉及我們與其他動物的共同本性與我們獨特發展的自我意識、理效能力和想象力之間的根本張力。正如弗洛姆指出的那樣，
那麼，[人類]存在的問題在整個自然界中是獨一無二的：[我們]彷彿從自然界中脫落出來，但仍然在其中；[我們]部分是神聖的，部分是動物的；部分是無限的，部分是有限的。為[我們]存在的矛盾找到不斷更新的解決方案，找到與自然、[我們的人類同胞]和[我們自己]更高形式的統一，是激勵[我們]的所有心理力量、[我們]的所有激情、情感和焦慮的根源。
同樣，存在主義心理治療師歐文·亞隆認為，人類必須調和四個“存在的既定事實”：（a）死亡，想要繼續存在和不可避免地消亡之間的內在張力；（b）自由，宇宙看似隨機性與選擇自己命運的自由所帶來的沉重責任之間的內在衝突；（c）隔離，一方面，想要與其他人建立深刻而深厚的聯絡併成為更大整體的一部分，另一方面，永遠無法完全做到這一點，始終在存在上是孤獨的內在張力；以及（d）無意義，被拋入一個沒有內在意義的冷漠宇宙與渴望在我們在這個星球上生活的難以想象的短暫時間內為我們自己的個人存在找到某種目的之間的張力。
總而言之，我認為進化心理學家可以做三件事來幫助闡明美好生活。首先是找出我們可以糾正的進化不匹配，正如蓋爾和韋德伯格在本書中準確指出的那樣。其次，我認為重要的是要考慮意義和目的，以及每個人獨有的更高層次的目標，並讓人們真正感受到自己存在於這個星球上。第三，我建議找出可能妨礙我們福祉的進化傾向（例如，渴望欺騙配偶）。更全面地理解為什麼這些進化而來的自我破壞傾向如此強烈，可能對那些為更持久的東西而奮鬥的人來說是有用的見解。
我說持久是因為人類在目標的長期尺度和選擇我們最希望優先考慮的目標的靈活性方面確實是獨一無二的。一種在我們的目標中達到清晰度並變得不那麼立即對我們的進化本能做出反應的有希望的方法是冥想練習，冥想練習在積極心理學中受到了越來越多的研究關注。正如羅伯特·賴特在為什麼佛教是真的中令人信服地寫道，長期堅持冥想練習可以幫助一個人減少對進化本能的奴役，從而變得更友善、更溫和、更快樂。它還可以幫助人們見證世界上更多的美好。
在我看來，在積極進化心理學領域工作的人們不僅應該關注可能在遙遠的過去提高生殖適應性的個體部分，還應該關注整個人，此時此地，傾聽他們的夢想、渴望、優先事項和衝突，並幫助他們變得比他們各部分的總和更偉大。
換句話說，這個令人興奮的新領域可以幫助人們變得更充分地像個人。
本文改編自《積極進化心理學：達爾文的更豐富生活指南》的序言，由牛津大學出版社出版