本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我不知道你是否聽說了大新聞，我們最近接待了一位外星人。他叫克里塔爾，來自佐蘭星球。他被派到地球來研究人類，以及他們如何在生活中獲得個人的滿足和幸福。克里塔爾在沒有任何關於我們給人貼標籤的知識的情況下到達；他眼前所見的是數十億各不相同的個體。如果你還沒有在其他主要新聞媒體上讀到他的報告，以下是他的主要發現。
克里塔爾的報告
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克里塔爾首先對地球上的每個人進行了系統分析，發現人類在許多不同的維度上各不相同。維度的數量填滿了他筆記本的400多頁，但他標出了其中一些最常出現的維度：語言能力、數學能力、空間能力、藝術能力、音樂能力、舞蹈能力、表演能力、求知慾、想象力、內向、外向、隨和性、同情心、敏感性、責任心、神經質、情商、熱情、毅力、自我調節、心態、溝通技巧和領導技能。
他進行了進一步的分析，發現任何一個時刻，地球上的每個人都具有不同的特徵組合，在優勢和劣勢領域各有不同。在觀察人類發展時，他發現每個特徵都能夠在生命週期中發生顯著變化，每個特徵的發展都透過天性和後天之間微妙的相互作用而發展，這種相互作用在任何時刻都是不可分割的。
克里塔爾對人類之間巨大的多樣性感到著迷，很快就感到不知所措，並決定將他的研究劃分為對不同人群的調查。他從成年人開始，發現人類成年人傾向於對參與與他們的優勢和興趣相匹配的成就領域感興趣，並滿足他們對能力、自主性、關聯性和獨特性的基本人類需求。
當他觀察特定領域時——包括戲劇、電影、建築、藝術、音樂、創意寫作、數學、物理、生物學和心理學——他注意到了一些事情。首先，似乎每個領域的特徵在於一組不同的特徵，這些特徵對於公眾認可的成功至關重要。例如，人類科學家似乎比人類藝術家更剋制和耐心，而人類藝術家似乎更 spontaneous，對情感表達和直覺更感興趣。他還對醫療行業中看到的同情心和 compassion 程度感到震驚。
但克里塔爾對他在每個領域內部看到的各種變化更加感興趣。 似乎每個人都為餐桌帶來了一套不同的個人特徵，任何領域的頂尖創造者——那些從根本上推動領域前進的人——似乎都具有獨特的個人特徵 signature。當克里塔爾對人們如何在不同領域結束進行了發展分析時，他發現了通往同一結果的多條路徑，人們以不同的方式混合和匹配他們自己獨特的一套個人特徵。例如，他注意到帕瓦羅蒂和鮑勃·迪倫之間的音質存在巨大差異，但也在他的筆記本中評論說，兩人都在音樂表演領域獲得了傑出的認可。
此時，克里塔爾迫不及待地想回到佐蘭星球，告訴他的佐蘭同胞們人類特徵的多樣性和通往成功的道路，特別是因為他們非常懷疑人類是否足夠聰明，可以透過多條途徑實現他們的個人目標。但是佐蘭在返回之前還需要研究一個人群：兒童。佐蘭心想，當然，教育是為了讓孩子們為成人世界的現實做好準備，欣賞個人的熱情和天資，並幫助他們以自己的方式和自己的節奏到達他們想去的地方？
克里塔爾對他實際發現的情況感到震驚。雖然他注意到有一些被稱為“另類教育”的教育形式考慮了人類發展的現實，但他無法相信地球上絕大多數學校——尤其是在地球的美國地區——的教育結構如此反對人類的個性。當他放大觀察這些受限制的環境時，他驚恐地看到每個人都按照年齡和年級等武斷的標準分組，被迫學習相同的標準課程，並且都以相同的方式進行評估。
相對於同齡人學習太慢或太快的兒童被安置在“特殊教育”專案中，要麼幫助他們發展提高標準化學業測試成績所需的技能，要麼加快他們在這些標準化測試中的表現。他驚訝地發現，許多學校甚至拒絕承認有些學生確實可以從學術領域的加速中受益，或者可以極大地利用非學術領域的資源（例如，藝術、音樂、職業、社會創業）。克里塔爾清楚地認識到，這種狀況讓許多隨時準備並有興趣參與更具刺激性的學術和非學術材料的學生感到無聊和不快樂。
但是，當他發現學生們幾乎從未被直接詢問過他們自己的個人需求時，他的大外星人眼球幾乎要從眼眶裡爆出來了，這讓他懷疑學校是否完全基於他們對標準化考試問責制的需求來確定需求。不僅很少考慮學生的社交和情感需求，而且也沒有考慮他們的個人目標、夢想和抱負，或者每個學生渴望表達的許多個人特徵，這些特徵在一個限制較少的環境中本可以成為天賦。
克里塔爾非常困惑，返回他的星球報告了他令人費解的發現。在返回家園的宇宙飛船上，他寫了他的報告。他的結論是什麼？
人類確實是一個先進的文明：他們真的很擅長限制他們所有居民身上存在的令人難以置信的智力和創新可能性。
© 2013 斯科特·巴里·考夫曼，保留所有權利
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