本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
今天本應是尼古拉斯·J·麥金託什的 80 歲生日。尼古拉斯於二月去世。
在許多人眼中，麥金託什被公認為他那一代最具影響力的比較心理學家之一，如果不是最具影響力的話。他 1974 年的教科書《動物學習心理學》仍然被認為是該主題有史以來最偉大的著作。在他生命的最後幾十年裡，他對智商和人類智力產生了興趣，他的教科書《智商與人類智力》也是該主題有史以來最好的教科書。
但對我，以及他的許多其他學生、朋友和同事來說，他是尼克：一位熱情、慷慨、睿智而有力的導師。
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我第一次見到尼克是在 2001 年，那時我還是一個年幼的本科生。我小時候因被貼上學習障礙的標籤並受到如此待遇而經歷的痛苦和磨難，使我開始著迷於智力和人類潛力。大學二年級，我發現有一個完整的科學研究領域致力於理解智力的機制。我決定從卡內基梅隆大學休學一個學期，儘可能多地瞭解這個迷人的領域。在我的搜尋中，尼克的名字作為智力方面的領先專家出現了。唯一的麻煩是：他是英國劍橋大學實驗心理學系的負責人。
常見的疑慮浮出水面。如果我不夠聰明怎麼辦？ 這可是劍橋，天哪。如果他給我做智商測試怎麼辦？ 如果他要求檢視我的標準化考試成績怎麼辦？
我最終鼓起勇氣給他發了電子郵件。令我驚訝的是，這位受人尊敬的教授幾乎立刻敞開心扉地回覆了，並邀請我與他一起工作一個學期。
2001 年我抵達劍橋時，被尖塔、常春藤和彩色玻璃窗所震撼，我確信智商測試毫無價值。我以為我會了解到它們根本無法衡量智力。相反，我從這次經歷中獲得的更有價值。我明白了科學謙遜的價值。
在與尼克一起進行智商研究的過程中，我親身體驗到各種認知能力（例如，語言、視覺、空間）確實彼此正相關：那些擅長一項測試的人往往也擅長其他測試，而那些在一項測試中表現不佳的人往往在其他測試中也表現不佳。但我也瞭解到，這些能力至少在一定程度上是可分離的。我們進行了一些關於心理視覺化能力的研究，發現它確實具有超越全域性智商分數的獨特預測效度。
上尼克的本科生課程也讓我瞭解到，這些各種認知能力之間正相關的背後有多種潛在原因。尼克平衡、有節制、思想開放、有魅力且合理的講座激發了我對進一步瞭解智力的渴望。很快，我之前對智商的所有先入之見都消失了，取而代之的是對理解更強烈的渴望。我不確定有多少其他科學家能為我做到這一點，考慮到我在踏入劍橋之前對智商是多麼自信。
在 2013 年發表的一篇文章中，尼克提出了一個問題：“為什麼要教授智力？”。在這篇出色的文章中，尼克為教授人類智力的價值提出了令人信服的理由。他寫道
“智商測試是心理學更顯而易見且有爭議的產物之一。僅憑這一點，一位擁有心理學學位的畢業生就應該對該主題有足夠的瞭解，以駁斥公眾的一些誤解。爭議滋生分歧，儘管智力研究人員在他們的研究提出的一些結論上達成了一致，但在其他結論上他們存在強烈分歧。其中一個原因是，許多人看到了此類研究的理想或不良影響，並且他們對研究的評估受到這些感知到的影響的影響。另一個原因是智力研究的性質，在智力研究中，通常不可能進行良好控制的實驗，並且結論基於僅僅相關性或必然控制不良的自然實驗的結果，這意味著並非所有結論都明確地由證據決定。由於這些原因，一門關於人類智力的高階課程可以教學生如何評估必然模稜兩可的證據，而不會受到他或她先前的信念或願望的影響。”
我最終將繼續與尼克一起攻讀碩士學位，然後與他合作完成我關於智商與內隱學習之間關係的博士研究。就在幾年前，當我寫一本關於智力的書時，我在劍橋度過了一個夏天，尼克為我提供了反饋。我們會見面並逐章討論他的意見，我確保告訴他他的持續支援和好榜樣對我來說有多麼重要。我記得一個特別感人的時刻，我淚流滿面地告訴他他的支援對我來說有多麼重要，即使他以典型的英國紳士的方式保持著節制，我也能感覺到我的話對他來說意義重大。
是的，尼克是一位完美的科學家。但他也是一位罕見的科學家，他同時也是一位出色的導師和一位具有偉大謙遜的人。這可以清楚地在他 2013 年的這段影片中看到，他在其中受到國際智力研究學會的表彰：
在這段影片中，我真的很喜歡聽到尼克成為心理學家的非傳統道路，並且同意他呼籲更多研究一般智力因素的出現原因、它與執行功能的關係，以及外顯學習和內隱學習之間重要的區別。但這並不是這段採訪中最令我印象深刻的。
有一次，尼克被問到他在職業生涯中的英雄是誰。作為回應，他提到了他自己的導師之一斯圖爾特·薩瑟蘭。正如尼克指出的那樣，薩瑟蘭“甚至在我還是本科生的時候就把我視為平等”。這一定給尼克留下了深刻的印象，並且肯定影響了他對待其他學生（包括我）的方式，將他們視為平等。即使我還是本科生的時候。
尼克，生日快樂。感謝你讓我看到導師的重要性。
一些美好的回憶
2005 年，在我的哲學碩士論文答辯後
2013 年在劍橋，在向他展示我書中他的插圖後
2014 年 9 月在劍橋，我最後一次見到尼克
