本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
縱觀歷史，許多詩人、哲學家和思想家都認識到身心健康之間存在密切聯絡。古羅馬詩人尤維納利斯曾宣稱“健全的精神寓於健全的身體”。然而，直到最近，大多數心理學研究都集中在心理困難（例如，焦慮、抑鬱）與身體健康之間的聯絡上。
但情況正在發生變化。在過去的幾十年裡，越來越多的研究表明，僅僅減輕焦慮和壓力並不一定能帶來更好的人生結果。積極的性格特徵，如樂觀、活力、意義和主觀生活滿意度，本身就非常重要。積極心理學和健康心理學相關領域專注於對人們如何適應生活中不可避免的挑戰，以及這如何與更好的生活質量相關（甚至導致更好的生活質量）進行嚴格的科學調查。這種貫穿一生的復原力過程就是蓬勃發展、成功老齡化或繁榮的概念。
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當個人面臨挑戰時，他們可能會屈服，也可能以三種方式之一做出反應：他們可能生存（繼續運作，但功能受損）、恢復（恢復到以前的情緒、社交和心理功能水平）或蓬勃發展（超越先前的基線，成長和繁榮）。透過應對和克服挑戰的互動過程，會發生轉變。正如弗吉尼亞·奧萊裡所說，
“從疾病到健康，從脆弱到蓬勃發展，從缺陷到保護及其他方面，所提出的正規化轉變的潛在理論、經驗和政策意義不應被低估。科學文獻中對這種正規化轉變的先例越來越多。”
已發現的最重要的應對機制之一是樂觀主義。根據積極心理學之父馬丁·塞利格曼的說法，我們的“解釋風格”，或者我們解釋挫折的方式，是在我們生命早期學會的，它會影響我們是克服失敗還是接受失敗。具有樂觀解釋風格的人對未來的積極結果抱有積極的期望（“在不確定的時期，我通常期待最好的”）。
這個概念很重要，因為樂觀主義與積極的免疫功能和健康特別相關。2012 年朱莉婭·博姆和勞拉·庫布贊斯基進行的一項綜述得出結論，在健康人群中，“樂觀和活力始終與降低心血管事件的發生風險有關”。事實上，在健康人群和患者人群中，樂觀主義“最可靠地與降低心臟事件風險有關”。*
自 2012 年的綜述以來，又出現了兩項額外的研究，進一步指出了這種關聯的穩健性。羅莎爾巴·埃爾南德斯及其同事專注於美國心臟協會對心血管疾病 (CVD) 的定義，該定義涉及對分為兩類別的 7 項指標的考慮：健康行為（飲食、吸菸、身體活動、BMI）和健康因素（血壓、血糖、總膽固醇）。這是第一項考慮樂觀主義與美國心臟協會定義的心血管健康之間關聯的研究，也是第一項利用大量種族/民族多樣化成人樣本的研究。
他們使用了 5,134 名 52-84 歲成年人 11 年期間收集的資料，發現樂觀主義與心血管健康 (CVH) 之間存在顯著關聯，最樂觀的人表現出具有理想 CVH 概況的兩倍機率。即使在控制了社會人口變數（即年齡、性別、種族/民族、婚姻狀況、教育程度、收入和保險狀況）和心理不適的衡量標準（例如抑鬱症）後，這種關聯仍然顯著，再次支援了缺乏不適並不一定表明存在蓬勃發展的觀點。
進一步的分析發現，樂觀主義與 CVH 之間的關聯尤其受到飲食、身體活動、BMI、吸菸、血糖和總膽固醇的驅動。有趣的是，他們還發現，與樂觀主義最低水平相比，在樂觀主義最高水平中，非洲裔美國人和西班牙裔/拉丁裔參與者的比例更高。
另一項最近的研究由賓夕法尼亞大學心理學家約翰內斯·艾希斯泰特及其在世界福祉專案的同事進行，他們使用 Twitter 上表達的語言來預測社群層面動脈粥樣硬化性心臟病 (AHD) 的死亡率。以下是表明縣級 AHD 死亡率降低的 Twitter 語言
正如您所看到的，表明樂觀和韌性的語言（“機會”、“可能性”、“夢想”、“克服”）顯著預測了特定社群內心臟病導致的死亡率。相比之下，以下是與縣級 AHD 死亡率增加風險相關的 Twitter 主題（請注意，此圖可能不適合在工作場所觀看！）。
請注意，這些發現並不一定意味著如果您個人在 Twitter 上生氣，您患心臟病的風險就會增加。這些發現可能在個人分析層面成立（並且目前正在進行分析），但這並不是這張圖的意思。相反，這些發現表明，社群的心理狀態與這些社群內心臟病的發病率有關。憤怒的溫床社群也是身體健康狀況下降的溫床。這項研究為歷史上一些最偉大的思想家關於身心聯絡的觀點提供了 21 世紀的技術支援。
Twitter 語言甚至可能比更傳統的健康衡量標準更好地預測社群內心臟病的發病率。以下是將 AHD 死亡率的預測與其他常用變數進行比較
正如您所看到的，Twitter 預測的 AHD 死亡率高於傳統風險因素！事實上，對於所有傳統預測因素集的組合，新增 Twitter 語言顯著提高了預測，而將傳統預測因素集新增到 Twitter 並沒有顯著提高預測。
最後，讓我們看一下美國疾病控制與預防中心報告的 2009 年和 2010 年的 AHD 死亡率平均值以及美國東北部 Twitter 預測的死亡率（左側顯示的是疾病控制與預防中心的資料，右側顯示的是透過 Twitter 語言生成的估計值）
有趣的是，美國疾病控制與預防中心報告的死亡率平均值與從 Twitter 上使用的語言中收集的資料之間存在高度一致性。分析社交網路平臺（Twitter、Facebook 等）上的“大資料”顯然是一種非常有前景的預測積極和消極健康的技術，可以補充流行病學中使用的其他方法。
鑑於典型的 Twitter 使用者比患心臟病風險的典型人群更年輕（平均年齡 = 31 歲），為什麼 Twitter 語言會跟蹤心臟病死亡率？正如研究人員所說，“發推文的人不是去世的人。”
研究人員認為，這些推文可能反映了他們社群的特徵，反映了共同的經濟、身體和心理環境。“Twitter 語言可能是一扇瞭解社群背景的綜合和強大影響的視窗，”他們指出。
發生了什麼？
正如這項綜述（包括 10 項研究）所表明的那樣，樂觀主義與心臟健康之間的聯絡是真實而穩健的。但這只是一種關聯。這項研究並不意味著樂觀主義導致心臟健康。可能是健康使人們更加樂觀。甚至可能還有另一個變數在起作用，導致樂觀主義和心臟健康都相關。雖然越來越多的證據表明高幸福感確實會導致更好的健康和長壽，但我們肯定需要更多研究來長期跟蹤人們，並研究導致這些因素相關的精確機制。
一種可能性是，樂觀主義者在面對逆境時會採用更具適應性的應對技巧。事實上，有研究表明，樂觀主義者更傾向於進行“積極的以問題為中心的應對”，並透過對壓力事件進行更積極的解讀來更具適應性地應對壓力。樂觀的策略可以預測更有可能從事健康行為（避免菸草和適度飲酒），並且與更積極的健康概況相關。因此，研究確實暗示了這樣一種觀點，即樂觀主義引發了一系列導致身體健康的行為和實踐。但當然仍然需要更多研究來確定到底發生了什麼。這種關聯很可能是雙向的（樂觀主義和健康相互促進）。
目前尚不清楚是否存在過度樂觀的情況。研究表明，“p積極情緒永續性”可能是情緒功能障礙的標誌。此外，約瑟夫·福加斯發現，消極情緒（在一定程度上）與各種認知、動機和人際交往益處相關，包括記憶力提高、在要求苛刻的認知任務中持之以恆、公平性提高、說服力增強、減少輕信和減少刻板印象。過多的積極夢想也可能導致行動減少。加布裡埃爾·厄廷根在多項研究中發現，過度“沉迷”於積極的幻想，而沒有立足於現實，會使目標實現的可能性降低。
這些研究的啟示是，我們所有的心態、情緒和心境在某些情況下具有適應性，但在其他情況下則不具有適應性。關鍵在於節制和平衡，以及根據情況保持韌性和靈活性。樂觀並不意味著盲目的樂觀。正如託德·卡什丹和羅伯特·比斯瓦斯-迪納在他們令人愉悅的著作《你陰暗面的正面意義》中所指出的那樣，關鍵在於培養你的“完整自我”，而不僅僅是你的“良好”自我。
儘管如此，這項新興的研究確實表明，樂觀主義是成為完整自我的一個關鍵方面，我樂觀地認為，進一步的研究將增進我們對樂觀應對策略如何影響我們的健康，以及我們的健康如何反過來影響我們的思想的理解。嘿，即使我錯了，研究表明悲觀主義者（甚至，天哪，現實主義者）統治世界，至少我的樂觀主義仍然可以提高我的心血管健康！
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* 這 8 項研究都發現，樂觀和活力（“我感到充滿活力和活力”）的指標與非患者人群中降低的心血管疾病風險有關：[1] Kubzansky 等人，2001 年 [2] L.R. Martin 等人，2002 年 [3] Giltay 等人，2004 年 [4] Giltay 等人，2006 年 [5] Kubzansky & Thurston，2007 年 [6] Richman 等人，2009 年 [7] Tindle 等人，2009 年 [8] Boehm 等人，2011 年。
圖片來源：istockphoto