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丹·赫爾利是我最喜歡的科學記者之一。他不僅撰寫我感興趣的議題，而且不會犧牲細微之處或幽默感。丹在《紐約時報雜誌》上的熱門專題報道“你能讓自己更聰明嗎？”出色地呈現了認知訓練辯論中的多種觀點。在他的最新著作《更聰明：提升腦力的新科學》中，丹擴充套件了他對認知訓練文獻的調查，並回顧了其他試圖提高智力的干預措施。我強烈推薦這本書給任何想要了解科學如何運作（即，幕後真實的混亂程度），包括其真實的人文層面的人。
是什麼讓您投身於認知訓練文獻的沼澤？
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三年級時，我仍然不會閱讀。我在新澤西州蒂內克的惠蒂爾學校的老師布朗寧夫人告訴我母親，“丹尼爾是個慢學生。” 然後我被蜘蛛俠拯救了。我最好的朋友開始和另一個孩子一起讀，然後我也開始讀，盡我所能。很快我們就開始寫自己的漫畫書，到了六年級，我開始得全A，並走上了成為作家的道路。從那時起，我就一直在想，那時到底發生了什麼：讀寫漫畫真的讓我更聰明瞭嗎？
幾年前，我被安排為《今日神經病學》雜誌撰寫一篇關於正在測試的藥物的文章，這些藥物旨在提高唐氏綜合症患者的認知能力。我與阿爾貝託·科斯塔進行了交談，他當時正在對唐氏綜合症的年輕人進行首次臨床試驗，使用一種在唐氏綜合症小鼠模型中取得成功的藥物。我最終為《紐約時報雜誌》撰寫了一篇關於科斯塔博士的個人簡介，然後我想知道是否有人在研究提高原本健康人的智力。我為《紐約時報雜誌》撰寫的文章“你能讓自己更聰明嗎？”成為該雜誌當年電子郵件轉發次數最多的文章之一。這促使我寫了一本書，於是就有了現在的我。
您如何定義“智力”？
心理學家用測試來定義它。但這些測試最終旨在衡量在現實世界中解決問題、解決問題以及在周圍世界中看到有意義模式的能力。而且不僅僅是“書呆子”。它包括我們理解自己和周圍人的能力，應對生活拋給我們的任何事物，理解事物的能力。智力使我們能夠從經驗中學習，獲得對生活的洞察力，應對多重需求。在當今網際網路時代，資訊無處不在。但智力是我們如何理解所有這些資訊的方式。
您在第一章花了一些時間捍衛智力的重要性。您為什麼覺得有必要這樣做。您認為智力在社會中被低估了嗎？
如果你曾像我小時候一樣被叫做“笨蛋”，你就知道它有多麼私人和重要。如果你有一個學習障礙的孩子，或者如果你的父母正在受到阿爾茨海默病的影響，你就知道智力有多重要。優生學的邪惡歷史實際上始於英國，研究人員在那裡認為智商幾乎完全是遺傳性的，因此他們得出結論，只有聰明人才應該生育孩子。這種觀點在20世紀上半葉在美國被廣泛採用。通過了法律，要求對認知障礙人士進行絕育，並拒絕在智商測試中得分低的移民入境。納粹將這種人性觀推向了可怕的結論，這解釋了他們為什麼在毒氣室中謀殺了數萬名認知障礙人士。如今，談論智力已變得政治不正確。知識分子（雙關語）更喜歡談論毅力和決心，或“情商”。但是希望智力的重要性消失並不能使它消失。
您認為透過智商測試變得更聰明會在生活中為您帶來什麼？
馬爾科姆·格拉德威爾實際上在《異類》中寫道，如果他可以“神奇地”將您的智商提高30分（好像不可能有其他方法），您實際上不會受益。這太荒謬了。任何有嚴重認知障礙的人，包括那些遭受過創傷性腦損傷的人，都可能因此而真正喪失能力。如果你想寫一本好小說，如果你想為谷歌或其他酷公司工作，如果你想完成大學學業——所有這些都需要一些嚴肅的智力火力。今天我們生活在一個知識經濟中，大多數好工作都需要批判性思維、學習、溝通和理解複雜性的能力。工廠工作正在消失。變得更聰明使您有能力在生活中取得成功。
認知訓練領域的任何人對任何事情達成共識嗎？
少數研究人員，他們大多與佐治亞理工學院有關聯，繼續大聲堅持認為智力訓練是一堆胡說八道，就像“冷核聚變”一樣。但那些頑固的懷疑論者幾乎已經輸掉了爭論。在這一點上，我採訪的大約200名研究人員中的絕大多數人認為認知訓練可以奏效。如果它是虛構的，美國海軍研究辦公室、美國空軍、海軍陸戰隊和情報高階研究專案局 (IAPRA) 就不會資助這些東西。國家神經疾病和中風研究所也不會。需要回答的合法問題是：哪些方法最有效？你必須做多久？誰受益？應該結合這些方法嗎？與任何新的醫學研究領域一樣，需要更大規模和更長期的研究來澄清不確定性。
認知訓練領域最具爭議的領域是什麼？
即使是一些發現訓練有明顯益處的心理學家，也對 Lumosity 等公司的商業倡導感到緊張。我們都知道體育鍛煉可以鍛鍊肌肉……但我們還不知道哪些認知鍛鍊效果最佳。即便如此，我已經統計了大約 75 項隨機、安慰劑對照試驗（它們都引用於我的書中），證明了各種認知訓練的顯著益處——從“工作記憶”訓練到體育鍛煉、學習樂器、正念冥想、經顱直流電刺激等等。我只發現了四項隨機、安慰劑對照試驗，結果表明沒有任何益處。這非常令人信服。
您引用了蘇珊娜·傑吉的話說，“我們真的認為，目前的問題不應該是認知訓練是否有效，而是對誰有效以及為什麼有效。” 我覺得這非常明智。該領域的任何人不同意這種觀點嗎？
這是該領域幾乎所有可靠研究人員的觀點。我不得不說，我非常非常擔心聽起來對這個話題過於積極和充滿希望。我天生就是一個懷疑論者。作為一名科學記者，需要對幾乎所有事物都保持基本的懷疑和懷疑態度。我大學的一位好朋友喜歡嘲笑我，每當他告訴我任何稍微令人驚訝的事情時，我都會用不相信的語氣重複一遍。在這方面，我真的有點怪癖。我的第一本科普書《自然原因》完全是關於膳食補充劑的古怪世界，公司不斷推銷已被證明無效且通常不安全的產品。推廣任何東西與我很不相符。因此，我進行了多次對多位研究人員的採訪，並多次參觀了全國各地的科學實驗室和會議，才使我相信大多數研究人員都相當一致地認為，認知訓練至少可以在某些時候幫助某些人。
蘭迪·恩格爾是您交談過的最持懷疑態度的科學家嗎？
蘭迪才華橫溢、平易近人且幽默。他是過去 20 年來最重要的心理學家之一。因此，他對智力訓練的懷疑態度讓我非常害怕。但我沒有發現其他任何人像他那樣對認知訓練領域抱有極端的懷疑態度。他似乎對這個想法感到個人冒犯，彷彿其他研究人員試圖欺騙我們其他人。也許蘭迪是對的，而其他人都錯了。但這確實不像我採訪過的許多其他研究人員那樣。
在您的調查過程中，恩格爾對智力可塑性的看法發生了怎樣的變化？
他首先注意到蘇珊娜·傑吉在 2008 年發表在《美國國家科學院院刊》上的一篇重要論文中的一些問題。他在科學論文和會議上詳細描述了這些問題。他發表了幾篇論文，發現訓練沒有任何益處。然後他發表論文攻擊 Cogmed，這是一種由心理學家提供的計算機化工作記憶訓練形式。然而，從那時起，蘭迪發表了一篇論文，表明訓練一種工作記憶確實有益於其他型別的工作記憶。他還在科學會議上表示，他確實相信可以透過訓練來提高注意力。因此，他的觀點已經發展，儘管他對一些已發表的文獻仍然持強烈的批評態度。
您與研究專業知識發展的K·安德斯·埃裡克森進行了交談。他是否認為認知訓練提高智力與世界一流專業知識的發展無關？
埃裡克森認為，您從練習中獲得的益處僅適用於您正在練習的特定技能。他發表的研究表明，即使您練習記憶技巧來學習如何記住一百個隨機數字，您仍然無法更好地記住一百個字母，或其他任何東西。用心理學家的行話說，他認為訓練不會“轉移”。馬爾科姆·格拉德威爾在《異類》中透過描述他所謂的“一萬小時練習定律”而使埃裡克森成名。埃裡克森發表的研究表明，天賦並不重要，唯一重要的是練習 10,000 小時才能成為專家。無論您想成為音樂會鋼琴家還是世界一流的國際象棋棋手或其他任何職業，據說您只需要練習 10,000 小時，然後您就會成為大師。
您如何看待埃裡克森的觀點？
埃裡克森的說法沒有得到其他研究人員的支援，他們發現天賦確實很重要，並且在某些任務上的訓練確實會導致“轉移”，從而提高其他能力。一些國際象棋特級大師在達到頂峰之前練習的時間遠少於 10,000 小時，而另一些人可以練習的時間遠超過 10,000 小時，但仍然無法成功。智力作為一種特質也是如此。僅僅因為你學習再學習並不意味著你就能進入哈佛大學。我們都知道這一點。有些人比其他人更聰明。真正的問題是，你是否可以提高你的智力，以便你付出的努力能獲得更好的回報。
認知訓練對大腦有什麼樣的影響？
毫無疑問，訓練會導致大腦的結構和功能改善，這在 MRI 上可見。大多數變化發生在大腦額葉區域，那裡發生高階思維。例如，正念冥想已被證明可以增加前扣帶皮層（一個對複雜決策至關重要的區域）與大腦其他部分之間的白質連線。
您發現哪些認知功能最容易訓練？
工作記憶是處理多個注意力專案、操作和分析資訊的能力。如果你想在腦海中將 26 乘以 37，那麼之所以如此困難，是因為它對你的工作記憶提出了要求。大量研究，包括蘭迪·恩格爾的最新研究，表明透過對某些型別的工作記憶任務進行訓練，您可以全面提高您的工作記憶。這對您的多工處理和思考複雜問題的能力至關重要。
哪些干預措施最能有效提高認知能力？
工作記憶訓練已被證明非常有用，儘管究竟哪種型別的工作記憶任務最有用仍不清楚。蘇珊娜·傑吉專注於 N-back 任務，任何人都可以訪問網站 www.soakyourbrain.com 線上檢視。其他人更喜歡各種其他型別的工作記憶任務。但大量研究也表明，體育鍛煉、學習樂器和正念冥想都可以帶來顯著的好處。我訓練中最酷的部分之一是學習演奏文藝復興時期的琉特琴。
各地的青少年都想知道：第一人稱射擊遊戲對認知有益處嗎？
當然有。這些遊戲非常擅長提高反應時間，以至於美國軍方用它們來訓練飛行員和無人機操作員。這些遊戲還可以提高“有效視野”，即您看到並響應視野邊緣刺激的能力，這在駕駛車輛時非常重要。其他電腦遊戲已被證明可以提高老年人區分非常細微的灰度差異的能力。奇怪的是，這種能力已被證明是壽命的最重要指標之一。因此，如果你在這方面做得更好，你真的會活得更長嗎？這還不清楚。但提高你看到和響應周圍環境的能力可能可以挽救生命。
鍛鍊有多重要？
研究已經毫無疑問地證明，大腦實際上透過稱為“頸部”的東西與心臟和肺部相連。體育鍛煉可能是改善老年人認知功能的最有效方法。這對兒童和中年懶漢也很重要。一些研究人員認為心血管鍛鍊是最好的，而另一些人則堅持認為力量訓練更重要。
維生素呢？如果我想更快地思考，我應該服用哪種維生素最多？或者我應該繼續喝大量的咖啡因嗎？
我知道很多人相信維生素和膳食補充劑的好處。但沒有好的研究表明它們中的任何一種真正有助於認知功能。對孕婦服用魚油的大型研究甚至表明，這可能會對她們孩子的智力能力造成一些風險。另一方面，咖啡因已被反覆證明不僅可以增強注意力，還可以增強動力，甚至最近還可以增強記憶力。如果你能相信的話，尼古丁也有幫助。當然，香菸和其他形式的菸草極其危險，並大大增加了患癌症、心臟病等的風險。但對人類和動物的研究都證實，透過貼片或口香糖給藥的尼古丁可能是一種很好的認知增強劑。我實際上開始使用 7 毫克尼古丁貼片，發現它很有用，而且沒有任何明顯的成癮性。
正念冥想能讓你更聰明嗎？哪些認知功能受正念冥想的影響最大？
邁克爾·波斯納和唐宜媛的一系列研究表明，正念冥想可以增強各種認知能力。當您試圖寫文章或參加考試時，走神沒有幫助。另一方面，最近的一些研究表明，當您需要突破時，讓您的思緒遊蕩也可能有所幫助。一些最偉大的科學見解發生在科學家們發呆的時候。
特定認知功能的提高在多大程度上可以轉移到更廣泛的智力上？
心理學家很容易給你一系列測試，讓你練習一些練習，然後進行後續測試，看看你的進步是否比那些沒有做過這些練習的人更好。但是弄清楚這些改進在現實世界中的好處要困難得多得多。最近一項針對老年人的研究發現，即使在接受僅十個小時的訓練後，十年後，他們仍然在日常功能方面享受著顯著的好處。一百年的研究證明，智商測試和其他認知功能測試非常非常能預測現實世界的能力。它們並不完美——沒有測試是完美的——但平均而言，就像血壓測試一樣，它們在預測你未來的表現方面相當不錯。許多大型公司以及美國軍方進行這些測試並不是因為他們喜歡測試，而是因為它們確實有助於挑選出能夠成功的人，而不是那些缺乏學習和功能能力的人。
如果一個人的智商分數提高了 40%，您認為這意味著他們聰明瞭 40% 嗎？
如果一個智商為 85 的人將其分數提高 40%，那麼它將達到 119。這種提高的一部分可能只是該人現在更擅長參加考試。但一部分也可能代表他們現實世界智力的提高。平均而言——而且只是平均而言——這個人應該能夠更好地應對大學水平的課程，進行推斷，從經驗中學習，並在複雜的環境中工作。當然，勤奮和努力仍然對人們在生活中實際表現如何產生巨大影響。但認知訓練的全部意義在於幫助他們在現實生活中——而不僅僅是提高測試分數。現在很少有研究人員會聲稱，透過訓練，你可以將你的智力提高 40%。這將是了不起的。但許多研究表明，透過訓練獲得的收益可以在日常活動中得到回報，因此在某種程度上，它們確實能讓人變得更聰明。
透過訓練，您在n-back 任務中變得有多熟練，這對您的日常生活產生了什麼顯著影響嗎？
像大多數人一樣，我從 2-back 開始，很快達到了 3-back。最終我掌握了 4-back，偶爾也能成功完成 5-back。從那時起，我發現自己作為一名記者工作效率更高，與家人相處得更好，並且能夠應對生活中的許多需求。
您做過智商測試，結果證明非常高。但假設測試分數碰巧很低。這會在很大程度上改變您自己對智力的看法嗎？您會重新評估您的人生選擇嗎？把自己送到最近的機構，享受免費的食物和照顧嗎？
早在 1970 年代初的高中，我上了一所沒有成績的自由學校。沒有要求，也沒有考試。它甚至沒有得到新澤西州的認可。我不得不自己參加 GED 和 SAT 才能進入大學。因此，我從來都不是測試意義或將人的能力量化的重要性的堅定信徒。即便如此，參加那些測試對我來說仍然很可怕——但也很令人興奮，有點像一個人在繫著高空彈跳繩從橋上跳下去之前的感覺。我事先不知道自己會做得怎麼樣。我以為也許我仍然是那個智商低下的“慢學生”，他只是透過努力工作才走到今天。實際上，我對自己的得分高到足以獲得 門薩會員資格感到有些尷尬。
在評估您自己的認知訓練結果後，您將其放在上下文中，說
“那又怎樣？那些只是測試中的數字。歸根結底，對我們所有人來說，認知能力的最好測試是那些沒有答案的測試。它被稱為生活。”
我實際上發現這段話非常深刻，並且與您在第一章中捍衛智商型智力有點不同。在哪些方面，您的調查改變了您對智力的看法，以及智商測試分數的重要性？
在研究這本書的過程中，我有幸在沃爾特·裡德國家軍事醫療中心會見了腦損傷退伍軍人。他們中的大多數人“僅僅”經歷了輕度 TBI，但他們所有人都在家庭、與家人以及工作方面遇到了可怕的問題。與他們以及其他面臨嚴重認知問題的人會面，提醒我智力是一件深刻、現實生活中的重要事情。即使智力測試可以作為能力的有用指標，但測試本身並不是重點。這個新的科學領域旨在幫助人們更好地應對生活。
您後悔進入沼澤嗎？
後悔嗎？我喜歡它。試圖理解這個新的領域是令人興奮和有趣的。在自己身上測試這些方法令人振奮。有機會向公眾傳達一個重要的新研究領域是一種榮幸。另外，嘿，我學會了演奏文藝復興時期的琉特琴。
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圖片來源：danhurley.com