本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
真實性是我們社會中最受重視的特質之一。從小我們就學著“做自己”，長大後我們可以從大量自助書籍中選擇，這些書會告訴我們與“真實的自我”建立聯絡有多麼重要。每個人都理所當然地認為真實性是真實存在的，並且值得培養。
甚至真實性科學近年來也蓬勃發展，湧現出數百篇期刊文章、會議和研討會。然而，研究人員越是將真實性放在顯微鏡下審視，真實性的水就變得越渾濁。許多關於真實性的普遍觀念正在被推翻。事實證明，真實性真是一團糟。
真實性的問題
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真實性的一個大問題是，公眾和心理學家之間對於某人或某物實際上是真實的意味著什麼缺乏共識。當您與您的生理狀態、情緒和信念（無論它們是什麼）保持一致時，您是最真實的嗎？或者，當您與您有意識地選擇的信念、態度和價值觀保持一致時，您是最真實的嗎？當您在生活中的各種情況和社會角色中保持一致時，情況又如何呢？哪種形式的“忠於自我”才是真正的真實性：是您真的對服務員發洩不滿的那次，還是您沒有告訴服務員您對他們糟糕的表現的真實感受，因為您重視善良並忠於您更高的價值觀的那次？
另一個棘手的問題是衡量標準。幾乎所有真實性的衡量標準都涉及自我報告的衡量。然而，人們常常不知道自己真正是什麼樣的人，或者不知道他們實際上為什麼這樣做。因此，要求人們報告自己有多真實的測試不太可能真正準確地衡量他們的真實性。
也許所有問題中最棘手的問題是關於真實自我的整個概念。人本主義心理治療師卡爾·羅傑斯指出，許多尋求心理治療的人都深受一個問題的困擾：“我到底是誰？”雖然人們花費大量時間尋找真實的自我，但殘酷的現實是，您思想的所有方面都是您的一部分。幾乎不可能想到任何不反映您心理構成真實部分的有意行為，無論是您的性格、態度、價值觀還是目標。
這為諸如真實性之類的概念的科學研究帶來了實際問題。正如卡特里娜·鍾曼-塞雷諾和馬克·利裡在他們最近的文章《成為你自己的謎團》中總結的那樣：
“鑑於人們個性的複雜性，兩個看似不相容的行為可能都高度符合自我。人們太複雜、多面且常常充滿衝突，以至於單一的真實自我的概念無法成為評估自己或他人真實性的有用標準。”
那麼，人們總是談論的這個真實的自我是什麼呢？一旦您進行更深入的科學檢查，似乎人們所說的“真實自我”實際上只是讓他們對自己感覺最好的方面。在世界各地，人們都表現出一種真實性積極偏見：人們將他們最積極和道德的品質——例如善良、慷慨和誠實——納入他們對真實自我的描述中。人們認為他們的積極行為比消極行為更真實，即使這兩種行為都與他們的個人特徵和願望相符。
更令人困惑的是，事實證明，大多數人的真實感與按照他們的實際本性行事幾乎無關。現實似乎恰恰相反。所有人在擁有相同經歷時都傾向於感到最真實，而與他們獨特的個性無關。特別是，當我們感到滿足、平靜、充滿愛意、熱情、自由、勝任、專注於當下和對新體驗持開放態度時，我們都傾向於感到最真實。換句話說，當我們我們的需求得到滿足並且我們感到對自己的主觀體驗擁有所有權時，我們傾向於感到最真實。而不是僅僅做自己。
另一個違反直覺的發現是，人們實際上在以社會期望的方式行事時，而不是在違背文化準則（這通常是真實性的描繪方式）時，傾向於感到最真實。另一方面，當人們感到與社會隔離，或者感覺自己沒有達到他人的標準時，他們傾向於感到不真實。
考慮到在人類進化過程中聲譽和在一個群體中獲得獨特角色的重要性，真實感與社會評價如此緊密地聯絡在一起是有道理的。這也可能有助於解釋為什麼人們對其真實性的評價與他們的道德和最重視的目標如此緊密地聯絡在一起。以符合您更高目標的方式行事（例如宣佈您的新人道主義非營利組織）通常被您自己和他人認為比真實地觀看 Netflix 並吃一堆糖霜甜甜圈更真實。即使，很抱歉這麼說，但這兩種行為實際上都是真實的您。
因此，人們認為的真實自我實際上可能只是人們想要被看到的。根據社會心理學家羅伊·鮑邁斯特的說法，當他人對我們的看法與我們希望被看到的方式相符，以及當我們的行為“有助於建立、維持和享受我們渴望的名譽”時，我們會報告感到高度真實和滿意。如果您回顧一下自己生活中感到最真實的個人經歷（並對自己真正誠實），您可能會同意這在很大程度上是真實的。
相反，鮑邁斯特認為，當人們未能獲得他們渴望的名譽時，他們會將自己的行為視為不真實的，不反映他們真實的自我（“那不是我”）。正如鮑邁斯特所指出的，“作為熟悉的例子，這種否認似乎是許多因濫用非法藥物、發生不正當性行為、貪汙或行賄以及其他損害名譽的行為而被抓的公眾人物和政治人物的公開呼籲的核心。”
拯救真實性
雖然似乎實際上並不存在一個真實的自我，但真實自我的概念可能仍然具有有用的功能。真實性科學表明，感覺與真實的自我保持聯絡（即使實際上不存在這樣的東西）是許多幸福指標的有力預測因素。將真實自我的想法銘記於心可以發揮重要的意義構建功能，並且可以作為評估您是否在過上理想美好生活的有用指南。
畢竟，我確實相信我們每個人內心都存在最好的自我——您身上健康、有創造力且以成長為導向的方面，這些方面讓您感覺與自己和他人聯絡最緊密。我認為，與您最好的自我建立聯絡並有意識地實現您最具創造力、以成長為導向的潛能，比花費一生試圖找到您唯一的真實自我更有價值。在我看來，存在著健康的真實性。
健康的真實性不是指到處說出您腦海中的任何想法，或者實現您的所有潛能，包括您最黑暗的衝動。相反，健康的真實性，即幫助您成為一個完整的人的那種真實性，涉及接受並承擔您整個自我的責任，將其作為個人成長和有意義的關係的途徑。健康的真實性是一個持續發現的過程，包括自我意識、自我誠實、與您有意識地選擇的價值觀和最高目標的正直，以及對培養真實關係的承諾。
只要您朝著您真正想成為的人的方向努力成長，那麼這就算作我書中的真實，而無論這是否是您此時此刻的真實狀態。健康真實性的第一步是擺脫您的積極偏見，並看到真實的自己，看到您所有矛盾而複雜的光彩。完全接受並不意味著您喜歡您看到的一切，但這確實意味著您已經邁出了邁向真正成為您最希望成為的完整的人的最重要的第一步。正如卡爾·羅傑斯指出的那樣，“奇怪的悖論是，當我接受現在的我時，我才能改變。”