本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
白日做夢常常名聲不好。
沒錯——研究人員已將“注意力不集中”與記憶力減退和抑鬱症聯絡起來，但重點是：並非所有的白日做夢都是注意力不集中。當然，當我們需要關注外部世界時，安靜內心的獨白可能很有幫助。但我們大部分時間都是獨處，與我們的思想、幻想、夢想和內在追求為伴。如果白日做夢——一項佔據我們醒著的時間高達 50% 的活動——不具有適應性，那才令人震驚。
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嗯，它可能是有益的。但情境很重要。一種新興的方法表明，走神確實有很多好處，但這取決於其他因素，例如當前的目標、白日夢的思想內容和個體差異。換句話說，取決於您當下的目標（專心聽一場無聊的講座與為您的下一部小說構思內容）、您是誰（神經質與對內心體驗的開放程度）以及進入您腦海的想法型別（沉思與積極），白日做夢可能具有破壞性，也可能對實現我們的個人目標非常有幫助。
當然，許多人都有他們希望擺脫的反覆出現的沉思想法。正念可以對此有所幫助。但事實證明，大多數人都在做關於未來的白日夢，試圖解決當前關注的問題和未完成的個人目標。至關重要的是，大多數這種幻想都涉及其他人。
一項研究發現，大多數人的目標承諾都與社交生活有關，涉及“愛、親密關係和性事”以及“朋友和熟人”。在另一項研究中，雷蒙德·馬爾及其同事發現，73% 的人報告說，其他人“經常”或“總是”成為他們白日夢的一部分。只有 1% 的人報告說，他們的內心世界“從不”包含其他人。這甚至已融入我們思維的基本機制中：一項對 12 項神經影像學研究的總結發現，在做白日夢和思考他人時，相似的大腦區域處於活躍狀態。
這並非人類本性的偶然現象。正如已故的偉大的積極心理學家克里斯托弗·彼得森所指出的那樣，“其他人很重要”。良好的社會關係對於健康、快樂和有意義的生活至關重要。社交聯絡的需求是人類的基本驅動力。
但這提出了一個有趣的問題：他人對幸福感的影響是否需要真實的人？僅僅想象他人就能產生同樣的效果嗎？人們想象中的社交世界如何促進他們的社會情感功能？我們大多數日子都沒有社交活動。即使我們有機會在工作中閒聊，我們也常常與我們所愛的人分離。如果僅僅在我們的腦海中與我們所愛的人聯絡可以產生積極的好處，這將支援在社會中鼓勵白日做夢。
一項新研究調查了社交白日夢對瞬間感受的影響。在一天中的四個隨機時間，參與者被要求報告他們最近的社交或非社交白日夢。因此，他們觀察了自然發生的白日夢。他們還報告了白日夢的情感內容以及白日夢中人物的關係質量。
他們發現，具有社交內容的日常白日夢與愛和聯絡感以及幸福感的增加有關。非社交白日夢沒有發現相同的效果。白日做夢的好處似乎與白日夢的實際內容有關，而不僅僅是積極情緒的增加。即使考慮到白日夢的情感內容，社交聯絡和幸福感的增加仍然存在。他們還發現，夢見親近的重要他人特別有助於幸福感。事實上，只有當白日夢中的人被認為對他們的生活至關重要時，才能看到積極情緒的增加。
這項研究以一種非常重要的方式擴充套件了先前關於社交聯絡重要性的研究。我們已經知道，不同形式的社互動動對社交情感的貢獻不同，與親近的愛人互動會產生更積極的社交情感。這項研究表明，即使只是想象親近的人也能帶來同樣的愛和聯絡感！
的確，夢見親近的愛人可以成為一種適應性的情緒調節策略，以彌補日常生活中的社交疏離感。正如研究人員總結的那樣，“人們的日常社交情感是由他們想象中的社交世界以及真實的社交世界塑造的，白日夢可以成為積極的、針對他人的情感的來源。”
這與先前的研究一致，該研究表明，夢見不親近的人會預示著更大的孤獨感，而夢見親近的人會預示著更高的生活滿意度。這項研究也是更大規模的研究的一部分，這些研究表明了白日做夢的許多積極好處，從緩解無聊，到困境中的安慰來源，到深度學習和創造力，到以情緒為中心的應對策略，到調節對即將到來的壓力事件的負面情緒，到減輕回憶起痛苦記憶的痛苦。
對於一種經常被社會邊緣化的心理活動來說，這還不錯。我認為現在是我們給予白日做夢應有的關注的時候了！
(C) 2015 斯科特·巴里·考夫曼，保留所有權利
注意：本文中提到的主要研究的一個明顯的侷限性是它是相關的，而不是因果的。因此，我們不確定社交疏離感是否導致人們想象親近的人，進而使他們感到更快樂並與他人更緊密地聯絡在一起。進一步的研究應嘗試理清這一點。