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星雲貫穿了恆星生命的整個過程，從誕生到死亡。發射星雲是恆星的搖籃，恆星甚至行星系統在其中形成。然而，行星狀星雲和超新星遺蹟標誌著恆星生命的壯麗終結。星雲有各種形狀和大小，有些甚至類似於在恐怖故事或化裝舞會商店中比在夜空中更常見的熟悉物體……
塔蘭圖拉星雲是附近大麥哲倫星雲中一個極其明亮的發射星雲——大麥哲倫星雲是環繞我們銀河系執行的矮星系。塔蘭圖拉星雲的跨度巨大，達 1000 光年，使其成為我們本星系群中最大的恆星形成區。如果它與獵戶座星雲離我們的距離相同，它將佔據天空的很大一部分並投下陰影。幸運的是，對於像我這樣的北方蜘蛛恐懼症患者來說，這個星雲位於南方的劍魚座。
鬼頭星雲是另一個恆星形成區，位於劍魚座，也屬於大麥哲倫星雲。然而，這個星雲的跨度只有五十光年。“鬼魂”的“眼睛”這兩個明亮的區域實際上是由來自星雲中心的大質量年輕恆星的強烈輻射和快速恆星風產生的發光氫氣和氧氣團塊。該影像使用代表性顏色製作：紅色和藍色區域顯示被附近恆星加熱的氫氣，綠色顯示氧氣。
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小鬼星雲是蛇夫座中的一個行星狀星雲。在我看來，它看起來更像一隻全視之眼，而不是鬼魂，但這兩種說法都適合萬聖節。行星狀星雲與行星完全無關，但之所以得名，是因為在 18 世紀發現它們時，透過小型光學望遠鏡觀察，它們看起來類似於氣體巨星。它們在類太陽恆星生命的末期形成，當恆星拋掉外層，而其核心收縮成白矮星時。我們自己的太陽將在五十億年後經歷類似的過程…… 真是可怕。
貓眼星雲，距離我們三千光年，是最早被發現的行星狀星雲之一，但仍然存在許多謎團。環繞內部星雲的同心環實際上是噴射物質的氣泡，似乎以 1500 年的間隔噴射出來。對此有幾種可能的解釋，但尚未得到證實。這個星雲非常複雜，天文學家認為明亮的中心天體可能不是一顆恆星，而是兩顆——在一個雙星系統中。如果這沒有嚇到你，看看一些索倫之眼的圖片，索倫之眼來自托爾金的《指環王》的電影改編版——看出相似之處了嗎？
蛇星雲由一系列分子氣體和星際塵埃的黑暗吸收雲組成，可以在蛇夫座中看到——但只能在光汙染非常小的地區看到。主要由碳製成的塵埃顆粒吸收可見光並將其重新輻射為紅外光，紅外光對人類來說是不可見的，從而阻擋了位於天空中蛇星雲後面的恆星。