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這片天空擁有一些有史以來發現的最年輕的恆星。貫穿影像中心的帶狀物是由獵戶座星系中的塵埃雲組成，該星系擁有附近最繁忙的恆星育嬰室之一。
這張合成影像包括人眼無法看到的紅外光波長（塵埃雲，以紅色/橙色顯示）和可見光。由阿塔卡瑪探路者實驗（APEX）觀測到，該實驗由歐洲南方天文臺（ESO）在智利運營，塵埃雲的溫度僅比絕對零度高几十度。但這足以讓望遠鏡“看到”它們。APEX的塵埃雲圖像疊加在可見光區域的影像之上。
你在影像上看到的實際上只是獵戶座分子云複合體的一小部分，ESO將其描述為距我們約1350光年“富含明亮星雲、熾熱的年輕恆星和寒冷塵埃雲的熔爐”。影像頂部的亮點是著名的獵戶座星雲，一個極其繁忙的恆星育嬰室。（如果你想知道飛過獵戶座星雲會是什麼樣子，請觀看IMAX電影《哈勃3D》中的這個片段。）
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說到太空影像，你見過歐洲航天局科學家布魯諾·梅林的這個工具嗎？它可以讓你看到同一種天文物體在人眼看來是什麼樣子（如果我們有超強的放大能力），以及紅外望遠鏡看到的是什麼樣子。最棒的是，你可以混合兩者，真正開始理解複合天文影像是如何工作的。
圖片：APEX觀察到的獵戶座星雲中的恆星形成。來源：ESO/數字化巡天2