本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映的是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
週四早上，今年最大的太陽耀斑從太陽爆發。此後不久，日冕物質拋射（CME）隨之而來，將大量高能粒子拋向地球。
太陽耀斑幾乎可以立即影響我們。這一次也不例外，導致了無線電中斷。但是日冕物質拋射需要更長的時間才能到達。
昨晚，幾天前離開太陽的日冕物質拋射到達了地球。
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但是，除了創造出一些美麗的北極光景象外，它還產生了一種更加實際的影響。字面意義上的。
根據我的3D Sun iPhone應用程式（該應用程式今天早上提醒我日冕物質拋射引發的地磁活動），這次撞擊“震動了地球的磁場，並在北極圈周圍的土壤中感應出電流。”
挪威羅弗敦極光中心的羅布·斯坦姆斯告訴spaceweather.com
“在我的儀器上，有明顯的日冕物質拋射的到來訊號。撞擊沒有預期的那麼強烈，但是在我的磁力計和地面電流儀器上出現了很好的變化。還有北極光。”
當地冕物質拋射（一團從太陽爆發並以每秒數百公里的速度遠離太陽的太陽粒子）到達地球並與我們星球的磁場相互作用時，就會引起地磁活動。
這並不總是會在地面中感應出電流。但是，當它發生時，有時會產生災難性的影響。1989年3月，一場地磁風暴導致魁北克水電公司的電力傳輸系統崩潰。六百萬人斷電九個小時。
今年4月11日從太陽爆發的耀斑和日冕物質拋射遠沒有導致魁北克停電的那次強大。而且，自1989年以來，至少一些電力公司已經制定了緩解策略，以防再次發生類似事件。
但是，儘管如此，這次太陽爆發還是一個小的提醒，表明太空天氣不僅僅能產生美麗的圖片。
（雖然我也是它們的忠實粉絲，正如您可能從這篇文章中看出的那樣。）