本文最初發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映的是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
說一張圖片勝過千言萬語，來形容這張圖片還是不夠的。
這張銀河系的側檢視像包含至少十億顆恆星。完整版本在此處提供。但請注意：它的尺寸為 39,300 x 3,750 畫素。我的筆記型電腦在嘗試下載時非常卡頓，您的裝置也可能會有類似的感覺。
事實是，沒有任何電腦螢幕能夠真正完美地展現它。但無論如何，我們還是來看一下...
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科學家透過結合夏威夷英國紅外望遠鏡和智利歐洲南方天文臺VISTA進行的兩次天空 survey 巡天獲得的紅外影像製作了這張影像。透過觀察紅外光，科學家能夠穿透銀河系中的大部分塵埃，否則這些塵埃會阻擋來自星系中心的光線。
在收集之後，資料由英國愛丁堡大學和劍橋大學的團隊進行處理和存檔。現在，世界各地希望嘗試分析這些資料的研究人員都可以使用它。
“由專門團隊處理、存檔和釋出資料，讓其他科學家可以自由地專注於使用資料，這是一種非常經濟高效的天文學研究方法，”愛丁堡大學的尼克·克羅斯在圖片的新聞稿中說道。
該專案名為VISTA 資料流系統，由科學與技術設施委員會資助。其目標是利用望遠鏡能夠記錄的大量資料——高達每天 1.4 TB，持續 10 年。其理念是將資料儲存在一個“不僅僅是簡單的資料儲存庫”的檔案庫中。科學家應該能夠在未來幾年內挖掘這個檔案庫以進行發現。
這應該夠他們忙一陣子了。