本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
今天是國際婦女節。為了慶祝，這裡釋出一篇文章，展示女性在天文學領域取得的眾多傑出發現中的一小部分。
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安妮·蒙德於1868年出生於愛爾蘭。她獲得了去劍橋大學的獎學金，在那裡她學習了數學。她是她那一年最優秀的學生，但沒有獲得文學學士學位——當時只授予男性。
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獲得學位後，她開始在格林威治皇家天文臺擔任“計算機”的工作。這是一份低薪、卑微的工作。幸運的是，安妮成為了愛德華·沃爾特·蒙德的助手，後者負責天文臺的攝影和光譜部門。他們合作追蹤太陽黑子——太陽上由強烈磁活動產生的黑點——並最終結婚。
安妮辭去了她在天文臺的職務，但繼續與她的丈夫一起工作。他們共同表明，太陽黑子的數量與地球的氣候之間存在聯絡。“蒙德極小期”是以他們兩人命名的，指的是太陽黑子數量異常低的延長時期。
上圖是由愛德華·蒙德發表並基於他妻子安妮的工作的蝴蝶圖的現代版本。該圖顯示太陽黑子的位置在太陽的11年週期內變化。它看起來有點像一排蝴蝶——因此得名。
有關蝴蝶圖和太陽黑子週期的更多資訊，請訪問 NASA。
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卡羅琳·赫歇爾是第一位發現彗星的女性——總共發現了八顆。儘管她最出名的是她的彗星，但她也發現了幾個深空天體，包括雕塑家座星系。
卡羅琳於1750年出生於德國漢諾威。從22歲起，她與哥哥威廉住在英國。在發現天王星後，威廉成為皇室天文學家，卡羅琳成為他的助手。喬治三世國王授予卡羅琳每年50英鎊的薪水，使她成為第一位靠天文學謀生的女性。
卡羅琳於1783年發現了雕塑家座星系，或NGC 253。它距離地球約1300萬光年，並且正在經歷巨大的恆星形成爆發。這是一個塵埃星系——只有在紅外線下觀察時，我們才能看到內部強烈恆星形成的真實程度。這張由歐洲南方天文臺的VISTA望遠鏡拍攝的影像揭示了星系的旋臂和明亮的核心。
卡羅琳還獨立發現了M110，仙女座星系的衛星。
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當然，今天有更多的女性在天文學領域工作。准入門檻與卡羅琳·赫歇爾或安妮·蒙德時代不同。但是，在科學、工程和技術領域工作的男女數量達到相等之前，我們還有很長的路要走。（例如，根據英國資源中心的資料，在英國，女性僅佔科學、工程和技術專業人士的15.5%。）
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