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無論你本週末身處何地，如果有可能，別忘了抬頭看看天空。
英仙座流星雨最早在兩千年前被觀測到，並且每年從七月中旬到八月底都可以看到。在流星雨高峰期，每小時可以看到多達 100 顆左右的流星，也就是每分鐘不止一顆。今年，流星雨的高峰期在 8 月 10 日至 12 日之間。
英仙座流星來源於斯威夫特-塔特爾彗星，該彗星於 1862 年被發現，其岩石核心直徑近 17 英里。這顆彗星與木星鎖定在軌道共振中——木星繞太陽公轉 11 次，斯威夫特-塔特爾彗星才繞太陽公轉一次。它最後一次被看到是在 1992 年，但我們每年以英仙座流星雨的形式看到它的碎片。彗星尾部的小顆粒沿著其整個軌道散開，形成所謂的流星體流。
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當地球穿過這個流時，我們就會看到流星雨。當粒子進入大氣層時，它們的速度快到足以使它們前面的空氣壓縮。壓縮的空氣會升溫，並且空氣和流星的溫度都可以達到 1500 攝氏度以上。在如此高的溫度下，流星不會持續太久——它會在大氣中燃燒殆盡，形成我們能看到的流星。
我們看到的快速光跡是流星的軌跡，軌跡過後殘留的部分被稱為“尾跡”。
流星雨中的所有流星都看似來自天空中的同一點，這個點被稱為輻射點。這是因為所有流星都彼此平行移動（相同的效應導致火車軌道在遠處看起來會匯聚）。英仙座流星雨中的流星都看似來自英仙座的方向，這也是流星雨得名的原因。
要在天空中找到英仙座，可能更容易先尋找仙后座——一個 W 形——它更亮，並且就在旁邊。
觀測英仙座流星雨的最佳時間是在早晨太陽昇起前的最後幾個小時。隨著地球的自轉，朝向太陽的一側能夠捕捉到更多的流星體，從而增加天空中的流星數量。
Phil Plait 在 Bad Astronomy 上有一個不錯的指南，其中包含更多流星觀測技巧。檢視國際流星組織瞭解今年已經觀測到的流星速率。
無論你本週末身處何地，如果有可能，別忘了抬頭看看天空。
這篇文章是兩年前出現在本部落格上的一篇文章的更新版本。