本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
直徑半英里的物體已被發現穿過土星最外層的環，F環，並在身後拖曳冰冷的粒子，留下閃閃發光的軌跡。科學家們稱這些軌跡為迷你噴流。
科學家們實際上在觀察土星的小衛星之一普羅米修斯時，看到了第一批軌跡。他們回去尋找更多，並且在梳理了卡西尼號七年間拍攝的全部 20,000 張影像後，發現了大約 500 條軌跡。
普羅米修斯對擾亂 F 環並不陌生。它在環中製造通道和波紋，雪球本身也是如此。但科學家們並不知道雪球被創造出來後會發生什麼。這些影像顯示，其中一些雪球存活了下來，並繼續自行穿過 F 環。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過 訂閱來支援我們屢獲殊榮的新聞報道。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的、具有影響力的故事。
“這些小傢伙是缺失的環節，”卡爾·默裡說，他是卡西尼號成像團隊的成員，在倫敦大學瑪麗女王學院工作，他解說了一段解釋這一發現的影片。如果您對卡西尼號的科學家如何研究土星和 F 環的影像感興趣，請觀看影片直到最後。