本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
如果您認為這個星系看起來有點擁擠，那是因為它包含了開普勒行星探測任務迄今為止發現的所有可能的異星世界。
這段由Alex Parker製作的動畫展示了截至2012年2月27日開普勒發現的所有2299個最有可能的行星候選者，就好像它們都圍繞一顆恆星執行一樣。每個行星都按比例繪製，與宿主恆星的大小成比例，其顏色代表對行星溫度的估計。
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天文學家透過觀察系外行星在其軌道執行的恆星前方經過來探測系外行星。透過行星在凌星期間遮蔽恆星時引起的光線下降，他們可以計算出行星與恆星的距離及其大小。
Parker 解釋了他是如何製作這個動畫的
我將行星候選者描繪成好像它們圍繞一顆恆星執行。使用凌星光變曲線，行星與恆星的距離和半徑都是根據宿主恆星的半徑來測量的，這些關係在這裡得到了保留。這意味著，對於兩個大小相等的行星，如果一個行星圍繞一顆更大的恆星執行，那麼它在這裡將被繪製得更小。同樣，由於軌道距離與宿主恆星的大小成比例縮放，因此在動畫中，一些行星在給定距離恆星處比其他行星執行得更快（而實際上，圍繞給定恆星的圓形軌道上的行星在給定距離處總是以相同的速度執行）。這些移動速度更快的行星圍繞著密度更高的恆星執行。
如果您更喜歡以列表形式檢視您的候選系外行星，您還可以檢視完整資料庫 - 其中包含每個行星的詳細資訊。完整的列表實際上包括一些動畫中沒有的行星，因為 Parker 沒有包括一些已被標記為可能是假陽性的候選行星。（如果您想要更確定的資訊，NASA 的開普勒任務網站有一個已確認的行星發現列表。）
這個動畫中的一些行星候選者可能會隨著時間的推移被排除為假陽性，但它們的龐大數量表明，自開普勒開始搜尋異星世界以來，它取得了多麼巨大的成功。