本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
量子力學——在原子尺度上執行——以如此多的方式顯得如此怪異，以至於連愛因斯坦都絕望地說“上帝不會擲骰子決定世界。”
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現在，這個比小說更離奇的學科激發了一些一流的敘事驚悚作品，包括量子短篇故事大賽 2013國際類別的獲獎作品，由評委決定，以及由公眾投票決定的人民選擇獎作品：“無限騎士”，由布萊恩·克勞福德提交。 這場微型小說比賽（故事不超過 1000 字），由新加坡國立大學量子技術中心組織，在其第二年吸引了 500 多份參賽作品。
作為媒體合作伙伴（我是評委之一），《大眾科學》很高興在下方分享克勞福德的獲獎作品。 您可以在此處找到其餘的獲獎作品，以及在此處找到其他參賽作品。
他們不讓他在大峽谷上修建鐵路軌道，於是萊德·奎因在加利福尼亞沙漠買下了自己的峽谷，並在那裡建造了鐵路。 設定很簡單：一條磁力軌道穿過沙漠通向峽谷邊緣，在那裡軌道分成兩條。 一條軌道繼續透過一座橋樑，另一條軌道則終止於空中。 火車的命運取決於一種裝置，該裝置測量給定時刻質子的自旋值。 根據該測量結果，鐵路道岔將觸發或不觸發，導致火車保持在橋樑上的軌道上，或墜入下方的虛空——或進入另一個宇宙，這取決於人們所信奉的信仰。
信徒通常分為兩個陣營。 “哥本哈根派”認為，雖然量子粒子同時存在於所有可能的態中，但一旦被測量，它將被迫進入一種或另一種機率。 奎因要麼生要麼死，僅此而已。 但對於另一個陣營“多世界派”來說，量子事件引發了不僅是火車，而且是宇宙的分歧：火車朝所有方向行駛，奎因既活著又死了，無數的人群為這些結果感到興奮和沮喪。 在事件發生前的幾天裡，辯論愈演愈烈，甚至出現了會議、示威，甚至拳腳相向。
奎因不太關心這兩種理論，甚至不關心結果；他只是想要一些大的東西來填補他生活中空虛的空洞。 卵巢癌在去年春天奪走了他的妻子。 貝瑟妮從他們在斯坦福大學的日子起就和他在一起，那時奎因還不是《時代》雜誌所稱的“矽谷騎士”。 貝瑟妮在他經歷了十幾個科技企業、個人和政治醜聞以及多年的徒勞的生育治療後，一直支援著他。 奎因世界的其餘部分像貝瑟妮的紅頭髮在治療期間脫落一樣迅速瓦解。 在一系列廣為人知的電池起火事件之後，他的電動汽車公司的股票暴跌。 他的磁懸浮列車，理論上能夠在一小時內從洛杉磯到達舊金山，遭遇了政治海嘯，幾乎陷入停滯。 唯一的安慰是，他現在手頭有大量額外的鐵路材料。
奎因將他奄奄一息的企業的大部分資金投入到建造火車上。 根據你問的物件，這是迄今為止最昂貴的冒險特技，或最受關注的物理實驗。 而且有很多人可以問。 攝像機捕捉到了每一次錘擊，每一滴汗水。 拉斯維加斯擠滿了對媒體稱為“自殺開關”的結果下注的賭徒。 網際網路上充滿了評論，稱他為世界上第一個時間旅行者，甚至是應該在抵達峽谷另一端時被逮捕的兇手——因為殺死了他平行的自己。
在 Q 日的早晨，也就是後來人們所知的這一天，奎因親吻了裝著貝瑟妮紅頭髮的護身符，向熙熙攘攘的人群揮手致意，然後啟動了火車。 當然，他可能是唯一的司機和乘客，儘管世界上不乏想要購買座位的怪人。 當火車預熱時，他專注於類似吸塵器的聲音，並退縮到自己的內心世界，就像他一生中在許多高風險情況下所做的那樣。 在他的腦海裡，沒有新聞採訪車或攝像機。 沒有觀眾，成群結隊的人為了在看臺上佔個座位而露營了好幾天，他們中的大多數人希望看到一場壯觀的墜毀。 但貝瑟妮在那裡——她永遠在那裡。
一聲敲擊窗戶的聲音將他從思緒中驚醒。 一位身穿淡紫色運動服的白髮男子在外面打著手勢。 他用擴音器喊道：“別擔心，你已經做過無數次了，而且都活下來了！”
奎因，一個天生的表演家，反應快如閃電，他露齒一笑，並透過外部麥克風回應，以便人群能夠聽到。 “如果你是對的，那麼我也墜入峽谷無數次了。”
那個人還沒來得及回應；保安已經把他拖回人群隔離帶後面。
在演奏國歌之後，奎因發表了簡短但鼓舞人心的演講，人群加入了倒計時。 他撥動電源杆，火車的加速將他猛地壓在座位上。 他建造了足夠的軌道，使火車在到達峽谷之前達到最高速度。 景色飛馳而過——沙子、帳篷和人——直到變得模糊。 奎因咬緊牙關，準備迎接衝擊，但火車嗖地一聲駛過橋樑，峽谷在下方一閃而過，然後他就到了另一邊。
這裡的陽光似乎更明媚，奎因眯起眼睛，試圖衡量軌道旁人群的反應。 人們經過得太快了，以至於他們看起來像是一個連成一片的整體，延伸到地平線。 人群中突然出現一個缺口，他看到的不是沙漠，而是另一列火車，在另一條軌道上與他的火車並駕齊驅。 他可以看到燈光明亮的駕駛艙，但他看不清駕駛員的臉。 在駕駛員旁邊坐著一位紅髮最亮麗的女人，濃密而飄逸的頭髮披在肩上，她的腿上坐著一個小男孩。 奎因伸出手臂揮手，但人群又擋住了視線。
只有一列火車停在了終點。 三名乘客走出了車門，人群爆發了歡呼聲。 記者湧上站臺，將攝像機和麥克風塞到奎因面前，但這一次，他不知道該說什麼。
關於作者
布萊恩·克勞福德是一位生物技術經理和作家，居住在舊金山灣區。 他的一篇（非常）短篇小說發表在一本選集中，該選集收錄了喬伊斯·卡羅爾·奧茨和彼得·斯特勞布等獲獎作家以及新興作家的作品。