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為了好玩，我和我的丈夫一直遵循傳統主題為重要的結婚紀念日準備禮物，從紙開始，他送給我一份（至今仍珍藏的）《紐約時報》訂閱。在我們的20週年紀念日，我最初被“中國”這個主題難住了。我們已經有盤子了。也許，我想，我可以專注於地方而不是瓷器？思路打開了，我決定送給他一個3.8億年前居住在中國的生物：一塊三葉蟲化石。我的丈夫很高興；我們都很喜歡思考這種節肢動物在地球上持久旅程的象徵意義。
諸如三葉蟲等複雜的多細胞生物在寒武紀大爆發期間突然出現，始於5.4億年前。然而，化石化的不均勻性、風化作用和其他過程使得追溯這些生命形式的根源變得困難。最近在西伯利亞、奈米比亞和其他地方的發現表明，複雜動物實際上在寒武紀之前數百萬年就開始出現。正如愛丁堡大學的地球科學家蕾切爾·A·伍德在她封面故事“動物的崛起”中所寫的那樣，新的地球化學技術也在幫助我們理解為什麼寒武紀化石會在那時出現。深入第24頁，與伍德一起了解她和其他研究人員如何更深入地瞭解這些古老的時代。
正如俗話所說，今天採取氣候變化行動的時間正在流逝，當你閱讀馬薩諸塞州法爾茅斯伍茲霍爾研究中心的詹妮弗·弗朗西斯撰寫的“前方惡劣天氣”時，這一點將變得顯而易見。科學家現在可以證明，具體極端天氣事件因氣候變化而惡化。海洋中更多的熱量以及大氣中更多的熱量和水蒸氣正在全球範圍內影響天氣。區域效應也發揮作用，包括熱帶地區的擴大、大西洋中的“冷水團”和極地渦旋的擾亂。
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關於進化和氣候變化的理論——在科學意義上，是對觀測證據的解釋——在某些圈子裡受到了質疑。疫苗，由於多年前一篇聲稱與自閉症存在虛假聯絡的論文被撤回，也受到了批評。鑑於長期以來的支援性證據記錄了生命如何透過隨機突變和自然選擇進化；人為活動正在改變氣候；接種疫苗可以預防疾病而不會引起自閉症，因此很容易對那些不相信的人感到優越。
研究過程，儘管是理性的，但仍然需要時間來澄清任何給定的問題。在“疫苗的重新構想”中，特約編輯梅琳達·溫納·莫耶審視了一個有爭議的觀點，即一次適當接種的疫苗可以預防除目標疾病之外的多種疾病。這是對的嗎？只有時間會證明。