本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我們這些谷歌科學展的評委和其他工作人員相信，孩子們有改變世界的力量。 5 萬美元的《大眾科學》行動中的科學獎旨在表彰一種特殊的變革——即專注於透過應對環境、健康或資源挑戰來產生實際影響的變革。（有關該獎項和獎品的更多資訊，請參閱《大眾科學》“行動中的科學”頁面。）我們採訪了 Sakhiwe Shongwe，他和 Bonkhe Mahlalela 在 2012 年 14 歲時贏得了該獎項，以瞭解他現在在做什麼。
順便說一句，13-18 歲學生的參賽作品開放至 5 月 12 日。祝你好運！
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在 2012 年，您和 Bonkhe Mahlalela 贏得了首屆《大眾科學》行動中的科學獎，這是第二屆年度谷歌科學展的一部分。 您的專案是關於什麼的？ 從那時起您一直在做什麼？
我們的專案是一種我們稱之為獨特簡化水培法的耕作方法，我們用鋸末和糞便的混合物在箱子裡種植蔬菜。
在我們獲得該獎項後，我們非常熱衷於啟動該專案並向人們傳授這種方法。 幸運的是，我母親碰巧向她的一個朋友提到了這件事，這位朋友碰巧告訴我們一個農業社群，並幫助我們安排與酋長助理會面，以便我們可以討論此事。 然後他安排我們向七位農民小組進行演示，向他們介紹我們的專案。 在他們同意後，我們去了各個家庭開始，在我們種植後，我們繼續每週進行檢查，以確保一切正常。
我們安排與他們現有的地塊並排種植，以便他們可以看到差異。 他們的花園對我們來說是理想的選擇，因為它們被圍起來，牲畜無法破壞植物。 我們參觀了一些農舍。 在每個農舍，我們用 14 個箱子進行了演示，共 84 株植物，其中 42 株生菜和 42 株菠菜植物。
我們與這些家庭一起工作。 值得注意的是，這在從未見過這種耕作方法的鄰居中引起了很大的轟動。 我相信一旦他們看到它的成功，他們也會很樂意嘗試。
Sakhiwe Shongwe 和 Bonkhe Mahlalela 開發的簡化水培法使用了 90% 的廢棄物：舊紙板箱、生長介質中的鋸末或草，以及成熟的雞糞或牛糞作為肥料。圖片來源：Sakhiwe Shongwe。
你們是如何選擇要使用的植物的？ 它們需要生長多長時間？ 與農民通常的種植方式相比，它們的表現如何？
生菜非常受歡迎，所以它是顯而易見的選擇。 農民也種植了生菜，因此這非常適合我們進行比較。 像往常一樣，生菜大約需要八週的時間，考慮到我們遇到的一些小問題，它非常成功，而且尺寸很大。 儘管如此，水培法的生菜比[傳統當地方法]自給農業的生菜更好，這說明了很多問題。
你們面臨哪些挑戰？ 你們做了什麼來克服這些挑戰？
我們面臨天氣和缺水等挑戰，但由於該方法節約用水，農民並沒有遇到太多困難。 此外，我們之前的糞便沒有充分老化，因此蔬菜因此受到影響。 但在發現後，我們迅速採取行動，添加了成熟的糞便以使土壤肥沃。 我們還移植了更年輕的幼苗，因為有些幼苗無法恢復。 不久，農民們就開始收穫，他們主要對葉子的質量印象深刻。
您現在在學校做什麼？ 您還在學習科學嗎？
今年學校一直很忙，自從在學校開始新的教學大綱以來，我正在學習理科。 所以我目前正在學習生物學、物理/化學和農業科學。 我想說進展相當順利。
您對其他有興趣建立像您這樣的科學專案的學生有什麼建議嗎？
我相信，實現任何目標的關鍵是想象力和奉獻精神。 跳出固有思維模式，思考無限的可能性。 如果你有一個你相信並想實現的想法。 使之成為現實的最佳方法是投入時間來實現它。