本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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[caption id="attachment_1263" align="alignright" width="220" caption="平行宇宙的可能性：探索多元宇宙"]
[/caption] 平行宇宙是科幻小說的主要題材，這不足為奇。它們讓我們能夠探索“如果……會怎樣？”這個問題，讓我們完全跳出我們所知的世界，而不是質疑這個世界可能會有怎樣的不同。對於宇宙學家來說，問題不是“如果南方贏得了內戰會怎樣？”，而是“如果構成物理學基本構建基石的常數不同會怎樣？”物理學家認為，物理定律的任何微小變化都意味著宇宙演化的中斷，從而也意味著我們自身的存在。以重力為例：如果重力太強，恆星的燃料會燃燒得更快。如果宇宙膨脹得太快，物質就會擴散得太稀薄，以至於無法形成星系。這樣的例子不勝列舉——以至於物理定律似乎，我們敢說，被設計成使我們的存在成為可能。除了神聖或超自然的解釋之外，一種科學的可能性是我們的宇宙不是唯一的。這就是這本電子書《平行宇宙的可能性：探索多元宇宙》中探討的想法。在第 1 節中，我們探討了為什麼科學家認為可能存在其他宇宙。之後，我們瞭解了其含義。在具有不同物理定律的宇宙中是否有可能存在生命？似乎是可能的。在《開啟一扇窗戶》中，《大眾科學》特約編輯喬治·穆瑟討論了我們的宇宙可能具有三個以上的空間維度——其他維度恰好非常小的可能性。其他文章，包括《宇宙中看不見的維度》，分析了我們的宇宙是許多“膜”（brane）之一的想法——“膜”是在更高維度空間中延伸的三維結構。平行宇宙的概念也觸及了時間旅行，而像大衛·多伊奇和邁克爾·洛克伍德的《時間旅行的量子物理學》這樣的文章討論了允許時間旅行的量子理論的處理方法。科學的勝利在於，甚至可以提出宇宙為何呈現出現在的樣貌這個問題。目前存在幾種關於多元宇宙的可能性（如果它存在的話）。時間和大量的科學研究將揭示哪一個是正確的——並使我們更接近回答那些形而上學的問題：如果……會怎樣？為什麼是我們？為什麼是現在？