本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
Jason Osborne當時正想避開人群快速吃個午飯，這時他妻子打了他的手機。“傑森，你得來看看展位上的這個男孩。他太棒了！”
當Osborne與Aaron A. Alford共同創立的非營利性公民科學團體Paleo Quest的成員回到位於華盛頓特區的美國科學與工程節的大眾科學展位時，他對這位七歲在家自學的男孩的專注力印象深刻，他正專心致志地盯著六臺蔡司Stemi DV4體視顯微鏡中的一臺，這些顯微鏡是借來與SharkFinder套件一起使用的。這些套件各自包含來自大西洋沿海平原的含化石基質。男孩向Osborne提出了一系列深思熟慮的問題。他指著一塊疑似化石骨骼，並（正確地）指出他認為這是一塊骨骼，因為它上面有“小孔”。
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“我看著他工作，”Osborne說，他還是霍華德·休斯醫學研究所 (HHMI) 的神經生物學儀器和系統設計師，以及JASON Learning的主持研究員，JASON Learning是國家地理和海洋研究基金會的教育附屬機構，他想，“我們必須為這個孩子做點什麼。”
Bretton Kent，馬里蘭大學帕克分校昆蟲學系本科生研究主任，也是發表關於SharkFinder樣本的實驗室負責人，對此表示同意。他當場邀請這位男孩在夏季成為該大學的研究助理，以梳理含化石樣本。
是的，孩子們在大眾科學展位上做了一些真正的科學研究。除了發現古代鯊魚、鰩魚和魟魚的化石牙齒外，他們還與自然雜誌的編輯Noah Gray、加州大學伯克利分校心理學和神經科學教授Robert Knight、Frontiers for Young Minds雜誌的Frederick Fenter以及Frontiers雜誌的聯合創始人Kamila Markram一起審閱了科學期刊文章。（自然、Frontiers for Young Minds和Frontiers是大眾科學的姊妹出版物。）年輕人及其家人還參加了大眾科學自己的將科學帶回家活動。
“我認識的每一位科學家都可以指出一些人，他們透過幫助他們與科學和發現建立情感聯絡，從而激勵他們進入STEM職業道路，”在弗吉尼亞州阿靈頓的巴特爾紀念研究所擔任精神病學流行病學家和評估員，同時也是JASON Learning的主持研究員和STEM方法學家的Alford說。我知道，當我說我希望這種鼓舞人心的聯絡發生在許多加入我們在節日上的眼神明亮的小朋友身上時，我加入了大眾科學團隊的其他成員的行列。
超過690名2歲半至14歲的學生在X-STEM研討會和週末節上使用SharkFinder發現了化石。科學家志願者還在活動期間向參觀者贈送了超過四分之一噸的化石貝殼和海洋哺乳動物骨骼。
Alford和Osborne表示，做出具有科學重要性的發現的孩子——估計有50到100名參與者——他們的名字將被列入最終的出版物中，作為發現者。
“我們愛這些孩子們！”Alford說。“他們在很多方面都像傑森和我。他們擁有激情和動力，使他們能夠在對科學的專注中保持專注和快樂，而大多數人在很久以後就失去了興趣。他們的好奇心被過度開發了！這有多酷？（有關Alford和Osborne的化石探險的更多資訊，請檢視我們去年作為谷歌科學 fair系列和大眾科學科學在行動獎的一部分所做的來自沼澤地的Google Hangout On Air。）
“當孩子們抬頭看著我”當他們做出發現時，Osborne補充道，“我幾乎要哭了。“他們有點害怕，但他們很興奮。”就像科學家一樣。
（您還可以觀看一段四分鐘的影片，其中有Osborne和Aaron以及我在美國科學與工程節Google Hangout On Air的節目現場，以及節日聯合創始人Larry Bock和洛克希德·馬丁的Ray O. Johnson，以及美國魔術師協會的Christopher Botjes。）