本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
自從幾周前我坐下來寫“編者按”以來，冠狀病毒大流行的代價令人震驚：截至發稿時，全球已有超過 18 萬人死亡，無數人的生活被顛覆。地球上的大部分地區仍處於封鎖狀態。有時這似乎不真實，儘管它不應該如此。許多公共衛生專家長期以來一直警告說，如果我們不採取預防措施，類似的事情就會發生。
這場危機提醒我們，知識至關重要，並鮮明地突顯了科學緩慢而堅持不懈地工作的方式，在流行病學和病毒學領域進行了數十年的艱苦研究，以及在悲劇和災難中緊急而瘋狂地工作，以幫助世界為流行病做好準備並做出反應。這項工作絕非完美或完整，但它是我們阻止苦難的唯一希望。
本月，我們以一份特別報告開篇，追溯了多年來對冠狀病毒的研究，直至目前生物醫學領域為阻止大流行病所做的努力。常駐北京的科學作家邱 Jane 介紹了中國病毒學家，她在蝙蝠洞穴中追蹤到數十種致命的 SARS 樣病毒。記者 Michael Waldholz 和 Charles Schmidt 報道了COVID-19 療法和疫苗的競賽。記者 Jillian Mock 和 Lydia Denworth 則撰寫了關於對一線醫護人員的持久心理創傷以及接下來會發生什麼的文章。
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本期雜誌的其他專欄和部門也關注大流行病。我們的社論呼籲結束森林砍伐，以減少我們接觸一些世界上最嚴重的疫情背後的動物源性病毒。“圖形科學”欄目呈現了一個令人驚歎的資料SARS-CoV-2 病毒在全球傳播時的基因演變視覺化。還有更多內容，我們所有的冠狀病毒報道都可以在 sciam.com/coronavirusoutbreak 上免費線上獲取。
如果您需要從瘟疫的沉重氛圍中放鬆一下（我們都需要），請翻到專題報道的後半部分，那裡有一系列文章將帶您進入一個充滿敬畏和驚奇的世界。天文學家 Meredith A. MacGregor 描述了智利的 ALMA 望遠鏡如何幫助揭示了恆星周圍行星正在形成的碎片盤中的詳細模式。古生物學家 John A. Long 和進化生物學家 Richard Cloutier 解釋了對一塊非凡的 3.75 億年前的化石的發現如何推翻了關於人類手的要素何時以及如何在肉鰭魚中進化出來的傳統觀點。神經科學家 Christof Koch 探索了瀕死體驗在生物學上神秘的共通性，以及研究人員可能如何揭示當我們看到那道亮光時大腦中正在發生的事情。
我要感謝《大眾科學》團隊為本期雜誌付出的辛勤工作——在一個月刊雜誌中報道如此史詩般且快速變化的局勢並非易事。我還要感謝所有抽出時間分享他們的故事的醫護人員、研究人員和專家。這是一個痛苦的月份，我們虧欠每一個試圖結束這場大流行病的人。