本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在“值得報道嗎？”系列中，我將描述我在科學新聞工作中遇到的研究，以及我是否將其作為故事進行報道。所有研究都可能是有價值的，但公眾可能想讀到什麼呢？
因此，顱骨環鋸術，也稱為穿顱術，是一種花哨的說法，意思是“在頭骨上外科手術地打孔”。 這就是最初吸引我注意《格拉曼提斯人（撒哈拉晚全新世人口）顱骨環鋸術的證據》的原因。
閱讀論文後，我發現格拉曼提斯人曾經居住在利比亞西南部，顯然 практикували 顱骨環鋸術，這是該手術首次在撒哈拉古代被發現。 格拉曼提斯人以其首都加拉瑪命名，在公元前 1000 年至公元 700 年之間在嚴酷的撒哈拉中部繁榮了近 1500 年。 他們為該地區引入了關鍵創新，包括城市、灌溉農業、跨撒哈拉貿易以及等級森嚴的社會，可能還是奴隸制社會。
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研究人員撰寫的所有三個經過顱骨環鋸術的頭骨都屬於格拉曼提斯人，鑑於這些孔洞中存在新形成的骨骼，他們顯然在手術中倖存下來。 研究人員寫道，這表明格拉曼提斯人“掌握了複雜的外科手術程式”。
這一切都很好。 聽起來足以進行報道，不是嗎？ 您有一個令人不安的外科手術，這是（對我們而言）偏遠地區的首例，沙漠中一個消失的文明，以及關於這個消失的文明的有趣歷史。
問題是它非常簡短。 您的一般科學新聞報道大約有 400 到 500 個字。 這一發現本身可以用大約 150 個字概括。
擴大這個故事是有可能的。 您可以談論顱骨環鋸術的迷人歷史——它如何可以說是歷史上已知最古老的手術； 它不僅用於醫學，還用於魔法，以釋放邪惡的靈魂。 如果您去採訪研究人員，您可以詢問這一發現的意義——儘管論文沒有討論這一點，但也許它暗示了北非（從摩洛哥到埃及）的文化交流。 您還可以詢問有關挖掘的細節——在炎熱的陽光下工作有多麼辛苦，以及讓讀者沉浸在考古實踐中的那種細節。
儘管如此，關於顱骨環鋸術的迷人歷史只能講這麼長時間，而其他部分是推測性的。 也許研究人員不會談論這是否具有更大的意義，而是更喜歡更保守的解釋。 也許這些頭骨是幾十年前由其他人挖掘出來的，研究人員正在檢查博物館的標本。 您可能會發現您報道了一個故事，但在進行報道後卻發現沒有足夠的內容可寫。 如果您能寫出顱骨環鋸術的用途，那就太好了，但論文並沒有沿著這些思路推測。
歸根結底，除了指出這些是顱骨環鋸術的新穎例項外，該論文並沒有說這些發現比這更重要。 這有點難以以此為基礎編寫故事，甚至一篇簡短的 150 字的故事。
然而，挽救這種情況的是，在同一期雜誌上還有另一項發現，“就像你需要在頭上打個洞一樣：工具創新可能是顱骨環鋸術的原因。《來自努比亞克爾瑪的案例》”。
考古學家顯然還在古代努比亞發現了首例確診的顱骨環鋸術病例——具體而言，是古代努比亞的克爾瑪王國。 古代努比亞人與其更著名的鄰居和競爭對手古埃及人的密切關係和互動，導致人們認為努比亞人抄襲了古埃及人的傳統，但這一新發現表明，努比亞人在某些技術和醫學領域可能已經超越了埃及人。
現在您在非洲以前不為人知的地區發現了兩項顱骨環鋸術的發現。 此外，您還有第二個消失的文明和歷史可以討論。
這兩項發現相互支撐，所以我進行了報道。 將多個近期發現串聯起來可能是構建文章的好方法——在《消失的巨人：猛獁象是在人類到達之前、期間還是之後消失的？》中，我將三項研究編織在一起，這些研究在猛獁象、劍齒虎和其他北美大型動物群何時消失的問題上顯然存在分歧。
關於顱骨環鋸術的故事以《率先進行顱骨手術的消失的文明》為題在 io9 上刊登。
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