本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在“溫和的提議”系列中，我和我的同事將提出我認為非常可行且希望實現的 изобретения 和專案。
我去年建議，可以使用X射線等技術對仍然困在岩石中的化石進行三維掃描。想象一下，所有這些龐大的化石庫的三維模型都放在網上，世界各地學校的學生可以在電腦上檢視，或者使用三維印表機製造複製品，甚至製造恐龍機器人。
現在，德國科學家已經使用CT掃描和三維列印機制作了仍然嵌入在岩石和石膏中的恐龍椎骨的精確副本，研究結果發表在《放射學》雜誌上。這塊化石最初埋在柏林一家博物館地下室的廢墟下，此前那裡曾遭受二戰轟炸。
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然而，這些研究人員遠非第一個對化石進行CT掃描並三維列印骨骼複製品的人。達拉斯南方衛理公會大學的脊椎動物古生物學家邁克爾·波爾欽告訴我，這種情況已經發生多年了。
例如，以下是德克薩斯大學奧斯汀分校的古生物學家佈雷特·納赫曼為一位同事列印的化石鳥類骨骼，所有骨骼都是在仍然包裹它們的基質中掃描的。
這裡是由紐約市立大學雷曼學院的埃裡克·德爾森列印的帶有牙齒的幼年化石靈長類動物下頜骨的三維複製品，旁邊是原始化石。
這是一個被稱為多板綱的古代軟體動物的重建模型，它生活在大約3.9億年前，一個基於微型CT掃描的多彩、紋理化的粘土、樹脂和矽膠模型
波爾欽指出，為了獲得良好的三維模型，岩石和化石之間需要有合理的反差，“但情況並非總是如此。” CT掃描的成本以及匯出足夠用於列印的三維模型所需的資料處理也可能超過傳統化石製備的成本。
此外，掃描解析度通常會隨著樣本尺寸的增加而降低，“這既是由於可以容納化石的機器尺寸的限制，也是由於處理龐大的資料集時遇到的實際計算和記憶體限制，”波爾欽說。“對於非常大的化石，只有少數CT掃描器可以使用，而這些掃描器通常是為航空航天工業掃描飛機部件而設計的。”
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