本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
去年，按帝王蝶遷徙標準來看是艱難的一年，有 6000 萬隻帝王蝶出現在墨西哥霧濛濛的越冬地。今年到目前為止，只有區區 300 萬隻零星抵達——而且也晚了，根據上週五在《紐約時報雜誌》上發表的一篇令人不安的必讀文章（“帝王蝶消失之年”）。
原因很簡單：我們已將帝王蝶的大部分棲息地轉變為農田、牧場和草坪。在我們種植農作物的地方，我們現在經常噴灑除草劑，殺死除我們想要的特定植物以外的所有植物。在我們種植花園的地方，我們種植草或豔麗但通常營養貧乏的物種，至少從昆蟲的角度來看是這樣。而且我們沒有種植足夠的乳草來彌補由此造成的損失。帝王蝶毛毛蟲必須吃乳草，這是一種有點樸素的植物，許多園丁都忽略了它。
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但是，要相信美國地質調查局科學家領導的《保護快報》上的一項新研究，許多尚未提供幫助的美國人似乎願意為解決這個問題做些什麼，願意投入數億美元。該研究的作者分析了美國國家園藝協會委託 Harris Interactive 執行的一項調查，該調查郵寄給了美國所有家庭的隨機樣本。2290 人做出了回應。
科學家們問道：“您願意一次性花費多少錢，或已經花費了多少錢，在您家中種植有益於帝王蝶的開花蜜源植物或乳草？” 根據回覆，科學家們估計，尚未種植蝴蝶友好型植物的美國家庭願意為蜜源植物總共花費 9.33 億美元，為乳草總共花費 4.73 億美元。該調查還詢問了對種植蝴蝶友好型植物的純粹興趣。大約 16% 的尚未種植蜜源植物的受訪者表示他們“將來會”種植蜜源植物，而 20% 的人對乳草表示同樣看法。但當然，即使是最好的意圖也可能在生活幹預時被拋諸腦後。
那麼是什麼阻礙了您，假設您有地方種植並且有足夠的興趣？僅僅是最後一步——將想要提供幫助的人與擁有他們做事所需物品的人聯絡起來嗎？請允許我提供幫助。
在專注於銷售暢銷產品的園藝中心，找到本土乳草植物或種子可能具有挑戰性。他們也可能提供不適合您特定生長條件的物種。在您所在地區尋找專注於銷售本土植物的苗圃，以增加您獲得良好適應性乳草的機會。
但在您購買之前，您應該問一個重要的問題。根據《保護快報》的研究，許多苗圃顯然已成為標準做法，在盆栽土壤中摻入廣譜殺蟲劑，如新菸鹼類——與植物性殺蟲劑尼古丁有關（是的，就是尼古丁），但那是另一個故事——它們會滲透到葉子和花蜜中。由此產生的植物可能會讓購買植物的園丁感到滿意，因為它們長出的葉子不會被啃食得破破爛爛，但也會殺死許多有益的本土昆蟲，包括蛾子和蝴蝶的毛毛蟲和成蟲。因此，如果您購買乳草或蜜源植物，值得向您的苗圃或園藝中心詢問他們的盆栽土壤做法。
從種子中種植您自己的植物可能保證無農藥植物，但不幸的是，可能不像在地面上撒種子那樣簡單。我上個月從一家名為“Native American Seed”的公司收到了一份郵件目錄，其中描述了一種巧妙的產品，旨在幫助您實現幫助帝王蝶的良好意願——一個“維持遷徙套件”——暗示了這一點，但也表示願意提供幫助。
您是否難以讓乳草種子發芽？您是否認為您的園藝技術不夠精湛？您是否想透過提供本土乳草來幫助帝王蝶，但認為它們在市場上根本買不到？您的冰箱裡有一點空間嗎？您的花壇裡有一點空間嗎？您願意採取行動嗎？如果是這樣，讓我們開始行動。有了我們的維持遷徙，您將成為所有那些飢餓帝王蝶的英雄。
這只是一個例子——我對這家公司一無所知，無法認可或為其擔保。買者自慎。它還包括為德克薩斯州選擇的物種，儘管它們也可能在其他地方生長良好。還有其他公司——快速的谷歌搜尋會找到很多，就像去您當地的本土友好型苗圃一樣。再說一遍，我沒有認可，也無法驗證這些組織中任何一個組織的信譽，但這裡有一些
如果您想種植但發現乳草太難找到或種植，請考慮種植本土蜜源蝴蝶友好型花卉和開花灌木，它們像乳草一樣也有利於各種各樣的傳粉媒介。如果您不能或沒有空間種植，請考慮您的朋友和家人。現在是一年中園丁開始夢想春天地塊的時候。本土乳草種子可能是送給喜歡種植東西的人——或孩子們的絕佳禮物。如果這些都不合適，您可以隨時向帝王蝶保護組織捐款，透過快速的谷歌搜尋可以找到幾個。
但真的——您怎麼能抗拒在您自己的院子或陽臺上進行蝴蝶保護實驗的機會呢？在其中，您可能只是親眼目睹蛻變的奇蹟，並真正感受到您做出了改變？正如您從上面的地圖中看到的那樣，在美國本土 48 個州幾乎所有地方都是帝王蝶的棲息地，因此幾乎所有美國人（以及我們在墨西哥和加拿大的許多朋友！）都可以提供幫助。
我很難過，我相信您也很難過，看到幾乎每一部該死的自然歷史紀錄片都以令人沮喪的結局告終。感到無力是容易的，太容易了。這是您可以做的一件事，人們。成為一些飢餓帝王蝶的英雄。
參考文獻
Diffendorfer JE, Loomis JB, Ries L, Oberhauser K, Lopez-Hoffman L, Semmens D, Semmens B, Butterfield B, Bagstad K. & Goldstein J. & (2013)。帝王蝶國家估值表明基於激勵的保護具有未開發的潛力，《保護快報》，n/a-n/a。DOI：10.1111/conl.12065