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想象一下，你是一隻微小的石蠶蛾蛹。當你從蛹殼中鑽出來時，周圍一片昏暗，但並非漆黑一片，在你上方高處，你看到了星空的微弱光芒。你展開新生的翅膀，冉冉升起。此時，天籟之音響起。
突然，你奮力掙扎，卻撞上了一道無形的屏障。此時，響起令人毛骨悚然的大提琴聲。你開始一點點向上爬升。上方有一顆星星在閃耀。但現在，為時已晚，你才看清那顆星星實際上是一個誘餌，它連線著一隻飢腸轆轆的幼蟲的後端。事實上，這是一隻正在收起粘性陷阱來吃你的幼蟲。
這就是洞穴螢火蟲的故事，一個既險惡又美麗的故事。身處這些蠕蟲棲息的洞穴中，你會感覺自己進入了托爾金的世界，或者至少是居住在宇宙中最非凡的星球之一。幾周前我在紐西蘭乘筏遊覽一個洞穴溪流通道時（由Waitomo的Spellbound Tours組織——強烈推薦！），洞頂靜靜地發光，宛如一條活生生的銀河。螢火蟲的光芒如此明亮，以至於我能看清我旁邊筏子上的人。天花板如此美麗，以至於讓我熱淚盈眶。*我們居住的這個星球真是太棒了*，我想。*即使旅行數百萬光年，也看不到這樣的景象。*
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洞穴螢火蟲根本不是蠕蟲。它是一種菌蚊幼蟲——掠食性的，而且，如果情況變得艱難，還會同類相食。這少數幾個物種僅在紐西蘭和澳大利亞東部被發現。新孵化的幼蟲只有幾毫米長，但很快就會開始吐絲，在洞穴頂部懸掛起一系列粘性的釣魚線。當它吐出陷阱時，它會定期滴落一滴粘液，就像串在繩子上的珠子一樣。你可以想象，為了避免粘性混亂，螢火蟲必須生活在不僅黑暗，而且基本上無風的地方。洞穴、懸崖和茂密的熱帶雨林都符合要求。
在紡織了數十條 30-40 釐米的釣絲後，很快就形成了一個閃閃發光、致命的枝形吊燈。這種習性也成為了這種昆蟲拉丁學名的來源：Arachnocampa luminosa，發光的蜘蛛蠕蟲。剩下的就是發光和等待。
一隻螢火蟲，又名菌蚊幼蟲，將其身體前部懸掛在天花板上，而其尾部則發出絢麗的光芒，周圍環繞著它半透明的陷阱。它正在等待午餐。圖片由Spellbound Tours Waitomo NZ友情提供。經許可使用。
我們參觀的洞穴像夜空一樣閃耀，因為它有充足的食物供應。溪流沖刷進許多不幸的昆蟲，螢火蟲可以享用這些昆蟲。食物供應較少的洞穴包含的螢火蟲數量要少得多，給人的銀河系鄰居的印象也遠沒有那麼令人信服。
當螢火蟲成熟後，它會吐絲結繭並化蛹。雄性的光芒會消退。雌性的光芒會增強。當雌性螢火蟲出現時，可能有幾隻雄性螢火蟲在等待它。它們的生命只夠交配、產卵和死亡。
我們看到的一些幼蟲白如雪。它們被真菌寄生了。
雖然這種真菌很擅長它的工作，但它依賴氣流來傳播孢子。正如前面提到的，螢火蟲居住的地方非常無風，這使得感染成為一個棘手的問題。
BBC紀錄片《地球脈動》的“洞穴”一集包含了一個精彩的片段，記錄了我剛才告訴你的所有內容，這也是我非常興奮最終能親眼看到它們的主要原因。《洞穴》這一集總體而言非常值得一看，無論是墨西哥天然井內鹽躍層的驚人影片，還是堆積如山的東南亞蝙蝠糞便，上面佈滿了蟑螂，都令人歎為觀止。必看電視節目！
