螳螂捕食並活吃鳥類 [影片]

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

在我家後面有一棵藍雲杉，它的頂端是我當地黑頦蜂鳥“大先生”最喜歡的棲息地。

“大先生”可能不止一隻鳥，但我這樣稱呼它們，因為雄性喜歡坐在那裡，在它們的雲杉寶座上，統治著它們的領地，像神經質的暴徒一樣左右搖頭。

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當它們不在樹頂時，它們也像暴徒一樣行事。對於那些沒有幸生活在有蜂鳥的大陸的人，讓我來描述一下這些已經變成昆蟲的鳥類有多麼有趣。想象一下，一個花園或院子裡充滿了巨大的傳粉者，它們可以一動不動地懸停在花前，也可以在眨眼間飛走，它們彼此無休止地爭吵，並在你眼前發出刺耳的尖叫聲。它們會掃過你的頭頂，或者在你面前幾英寸的地方飛過，追逐偷竊它們餵食器花蜜的敵人。站在這個動作的中間是完全引人入勝的。

它們還會進行驚人的飛行攻擊/交配（也像暴徒一樣，對於蜂鳥來說，這兩者之間的界限有點模糊）。我當地的黑頦蜂鳥在春天會進行一個巨大的U形俯衝舞蹈，有時它們會在它們想要恐嚇/打動的鳥類/人類面前快速來回飛行。當蜂鳥認為我離它的餵食器太近時，我在自己的花園裡被兩次衝撞（不要管是誰在餵食器裡裝滿食物）。它的小型皮下注射針狀的喙反覆刺向我的臉。這是一隻重2盎司的鳥，卻認為自己重2噸。

因此，我非常喜歡這些好鬥、相當神經質的小鳥。儘管它們脾氣暴躁，而且性格急躁，但很難不愛上它們（或者也許正是因為如此）。在美洲，任何體驗過坐在花園裡觀看蜂鳥在Crocosmia、Agastache或菠蘿鼠尾草周圍活動的人，都不能說他們沒有享受過這些覆蓋著彩虹色羽毛的鳥類的壯觀景象，它們做著和蜜蜂一樣的工作，但行為卻像它們擁有整個花園。

然而，我本週得知，“大先生”可能不僅僅是擔心其他蜂鳥黑幫成員的存在，還有其他理由感到緊張。

儘管有人認為這些了不起的小鳥沒有天敵——至少在北美是這樣——但事實並非如此。大型鳥類、青蛙、蜥蜴、蛇、貓，甚至大型結網蜘蛛都被報道會捕獲蜂鳥（或將它們困在網中），但根據一項新的綜合研究，至少還有一種非常大、非常有效的六足蜂鳥捕食者：螳螂。

噢……你一定會同情那隻被抓住時可憐地嗚咽的小蜂鳥（通常是雌性，比雄性要少一點神經質）。我喜歡人類最後給了那隻螳螂重重一擊。壞蛋，吃我一棒！不要介意蜂鳥之間可能會互相殘忍，或者螳螂可能會吃掉討厭的花園害蟲。加油，蜂鳥！

當然，一個YouTube影片不能作為發現的依據（儘管網際網路認為如此）。科學需要更實質性的東西。因此，瑞士巴塞爾大學動物學高階講師馬丁·尼費勒（Martin Nyffeler）開始勤奮地在已發表的文獻和網際網路上調查這種現象。在研究了另一種蜂鳥捕食者：蜘蛛之後，他對此產生了興趣。

蜘蛛可以用蛛網捕獲鳥類——最常見的是蜂鳥。尼費勒記錄了至少69起此類事件。在研究這種相互作用的過程中，尼費勒遇到了關於螳螂也捕獵和吃鳥的報道。他對此很感興趣，決定研究這種現象，看看它有多普遍。

事實證明：非常普遍。他和兩位美國合作者今年夏天在《威爾遜鳥類學雜誌》上發表了他們的研究結果，他們發現，除了南極洲，螳螂在每個大陸都會捕食並吃鳥。他挖掘出了147 (!)起螳螂捕獲鳥類的記錄，其中不到三分之一是先前發表過的。有12種不同的螳螂捕獲了鳥類（主要是蜂鳥），包括美國的本地物種和引進物種。美國大約一半的捕獲是由本地螳螂進行的，主要是在西部，另一半是由引進物種進行的，主要是在東部。

毫不奇怪，大多數吃鳥的螳螂都很大，通常長度超過6釐米，重量高達7克。這通常比它們攻擊的鳥類還要重；大多數蜂鳥的重量在3到6克之間。

蜂鳥並不是唯一的受害者——遠非如此。螳螂在除南極洲以外的每個大陸都以14個科的24種不同的鳥類為食。根據尼費勒的說法，螳螂捕食的物種的多樣性和全球分佈是這項研究中最令人驚訝的發現。然而，在美洲，只有一起沒有蜂鳥受害的案例：一隻螳螂在1864年左右在阿根廷捕獲了一隻白冠霸鶲。

在澳大利亞和亞洲，只報告了9起鳥類被捕食的案例，但澳大利亞的一起案例涉及一隻螳螂在新南威爾士州的鳥巢附近吃掉了一隻“赤裸”的小型黃腰刺鶯。“另外三隻無法識別的小鳥躺在地上，每隻鳥的頭上都有一個洞，它的腦漿被取出，大概是同一只螳螂所為。”該死的，螳螂。再次提醒我，要感激我們星球上昆蟲的大小受到氧氣水平的限制。

在歐洲和非洲，螳螂的所有鳥類受害者都不幸被用於調查和環志鳥類和蝙蝠的鳥類霧網捕獲（不公平！）。螳螂發現這些鳥在網中是待宰的羔羊，然後開始活吃它們。請參見上面的段落。

有趣的是，作者指出，在各大洲捕獲鳥類的螳螂都是雌性。他們還指出，“在兩個案例中，螳螂雌性在與雄性螳螂交配時正在吃鳥”，對此我只想說哇。

當然，輪流也是公平的，不提一下可能更多螳螂被鳥類吃掉而不是鳥類被螳螂吃掉是不公平的。例如，至少有34種北美鳥類以螳螂為食。

螳螂是伏擊捕食者，儘管鳥類不是它們通常的食物。它們偽裝成葉子狀的身體，等待潛在的獵物進入它們爪子的幾英寸範圍內，然後它們停止祈禱，開始捕食。它們的日程安排如下：

一動不動地坐著……90%

活捉並吃掉昆蟲……4%

交配……4%

競選美國總統……1%

當然，如果你是一隻雌性螳螂，你可能會結合以上多項活動。

它們首選的食物通常是其他昆蟲，包括蚜蟲等害蟲；蝴蝶、蒼蠅、蜜蜂等傳粉者；甚至蜘蛛等其他捕食者。然而，它們也已知會捕獲脊椎動物，包括小型兩棲動物、鼩鼱、老鼠、蛇和軟殼龜。

螳螂如何對待它們的鳥類受害者（或者任何獵物）並不美好。由於它們缺乏毒液，並且會出其不意地抓住受害者，它們只是活生生地吃掉它們，通常是咬頭、頸部或喉嚨，或者如上所述，在鳥的頭骨上咬一個洞，吸出裡面的好東西。一些鳥甚至被剝皮、斬首或除毛。

毫不奇怪，鳥類通常會在受到這種對待後的幾分鐘內死亡，大概是休克死的。在此期間，很少有鳥能夠逃脫，儘管大多數鳥會嘗試逃脫。尼費勒發現，在那些被螳螂的功夫緊緊抓住的鳥類中，只有三隻（佔所有案例的2%）在沒有人類幫助的情況下成功逃脫。

一些較大的螳螂也能夠吃掉那些沒有被霧網不公平地捕獲的大型鳥類。1976年的一份報告描述了一隻螳螂抓住了一隻藍頭綠鵑，這種鳥的重量為14-19克。尼費勒寫道：“螳螂緊緊抓住鳥，試圖咬鳥的翅膀，但觀察者將螳螂與鳥分開，這隻鳥似乎毫髮無損地飛走了。”教訓：你絕對不想靠近或者甚至是在你體重範圍內的飢餓的雌性螳螂。

到目前為止，螳螂捕獲的最常見的鳥類（佔報告的70%）是蜂鳥（147份報告中的114份），而在蜂鳥中，紅喉蜂鳥是密西西比河以東唯一的蜂鳥，是最常見的受害者。這可能是多種因素造成的：

• 紅喉蜂鳥是這片擁有2億人口的土地上唯一方便的小型目標，這些人種植吸引蜂鳥的花朵，並將花蜜裝進方便螳螂捕捉的家中棲息地。

• 現在，這2億人中的許多人配備了可以輕鬆將照片和影片上傳到網際網路的相機。

• 在20世紀，園丁們在北美放生了大型的非本地螳螂。這些昆蟲在美國東半部特別繁榮。

非本地螳螂最初像瓢蟲一樣被放生以控制害蟲，但事實證明，它們可能吃掉和害蟲一樣多的益蟲。鑑於這一見解和他當前的研究結果，尼費勒建議謹慎購買並將螳螂引入花園——特別是在房主希望避免因蜂鳥而引起的訴訟的情況下。

參考文獻

尼費勒, 馬丁, 邁克爾·R·麥克斯韋和J.V.雷姆森 Jr. "螳螂捕食鳥類：全球視角." 《威爾遜鳥類學雜誌》 129, no. 2 (2017): 331-344.