本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
一個半星期前，我走下飛機，第一次踏入南半球。儘管經歷了12小時的腿部痙攣和吵鬧的孩子們無視其他旅客的睡眠需求，但這仍然是一種令人興奮的感覺。地點：紐西蘭。雖然大衛·艾登堡爵士已經出色地為我準備了一些我可以在這裡看到的奇蹟（你好，螢火蟲！），但它仍然超出了我的預期。
在接下來的幾周裡，我將在紐西蘭、澳大利亞和幾個鮮為人知的太平洋島嶼漫遊，尋找新的生命和可靠的網路連線，所以我們將暫時從沉重的話題中抽身出來。當我前往南方大陸時，我將釋出旅行中生物學亮點以及（希望）有趣的評論的照片報道。所以，請坐下來，放鬆一下，欣賞我在南方大陸發現的有趣生物的東西的漂亮照片。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
這是朗基託託島。它是在紐西蘭奧克蘭附近的一座休眠火山，可能在大約600年前形成，在毛利人——紐西蘭的第一批居民——的記憶中，但在歐洲人到來之前。因此，它仍處於從原始熔岩場轉變為完全森林覆蓋的島嶼的過程中。這是一個非常重要的過程，生物學家稱之為初生演替，也就是說，已經為此花費了大量的筆墨。它甚至可能在非常普遍的意義上模仿地球上生命進化的動態。在朗基託託島上，許多較低的山坡仍然看起來像這樣
這是通往山頂穿過熔岩場的 trail 的樣子，遠處可以看到山頂
不幸的是，歐洲人引入了許多非本地哺乳動物，這在世界各地的許多島嶼上都在重複上演（有關其他著名例子，請參見夏威夷和加拉帕戈斯群島）。當毛利人在大約公元1000年首次到達時，他們定居在地球上最後一塊主要陸地（請記住，羅馬帝國已經在600年前興起和衰落，牛津和劍橋大學才剛剛開始建造！紐西蘭的地理位置很奇怪，也許出乎意料），紐西蘭唯一的陸地哺乳動物是海豹和蝙蝠。現在有老鼠、小鼠、白鼬和許多其他偷渡者，他們破壞了不會飛的鳥類和不尋常的植物和樹木的生態系統。在朗基託託島上，他們正試圖清除這些害蟲，使島嶼恢復到更自然的狀態。因此，島上到處都是鼠籠。這是一個，配有看起來美味的雞蛋
這個顯然是給巨魔用的。我可以理解他們也會成為一種 nuisance
地衣是最先侵佔裸露岩石的物種之一，生物學家長期以來推測地衣共生體——真菌+藻類——可能是最早進化出的生命形式之一。這是我在島上遇到的第一個，我以為它可能是一些奇怪的新橙色物種。
但在不久之後遇到這個之後，我得出結論，這是一個最近死去的版本。
這是一個地衣，在北半球我會稱之為馴鹿地衣，或者 Cladonia 屬。在這裡，不太確定。它柔軟而有彈性。
這是另一個小巧華麗的地衣。不知道它可能是什麼。它看起來像我見過的某些洞穴水晶一樣美麗而精緻。
還有另一個，看起來像另一個 Cladonia 屬（它們到處都是！）。棕色結構類似於我們在北美擁有的英國士兵地衣。
紐西蘭的非官方象徵之一是蕨類植物。在我在這個國家的一週裡，我發現了原因。該死，紐西蘭。你有蕨類植物。大型蕨類植物、小型蕨類植物、奇異蕨類植物、熱帶蕨類植物。我現在明白為什麼紐西蘭的驕傲，名為全黑隊的橄欖球隊，在他們的旗幟上展示銀蕨。
我最喜歡的關於蕨類植物的事情之一（除了它們有隱藏在土壤中的秘密的小型有性形式之外）是它們在通常位於葉子背面的特殊結構中產生無性孢子。這是一個非常複雜的生產過程，我將在另一篇文章中描述，但整個東西被稱為孢子囊群（複數：sori）。我無休止地做著我稱之為“掀起蕨類植物的裙子”的事情，即抬起葉子看看這些結構是什麼樣子的。在紐西蘭，它們看起來像各種各樣的東西。例如......
這是一個蕨類植物，看起來像是有人在上面壓花或者用氣泡膜雜交了它。
但把它翻過來，你會發現孢子囊群。
這是一個還沒有完全成熟的。
我還發現了覆蓋地面的這些凝膠狀小蕨類植物的小森林。請注意作為比例尺的枯葉
這是一個特寫鏡頭
根據島上的一個標誌，該物種是 Hymenophyllum sanguinolentum，或薄膜蕨。名字非常貼切！葉子可能只有幾個細胞厚，因為你可以很容易地從另一邊看到你的手指。我找不到任何孢子囊群。
在這一點上，可能值得稍微談談蕨類植物和蕨類植物生物學，這樣你就可以更好地理解為什麼我對這些東西如此興奮。因此，在我繼續介紹我從朗基託託島（以及其他一些有趣的景象）發現的最壯觀的蕨類植物之前，我們將進行一次小的、小的休息，談談蕨類植物的基本生物學和非常令人困惑的性行為。下次再說。