形似蠕蟲的新型蟎蟲具有非凡的褶皺外皮

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

這種奇異的結構並非來自科幻電影的道具店，儘管它很可能在那裡提供靈感。

圖 5A，來自 Bolton 等人，2014 年。點選圖片檢視來源。

您可能猜到這個爪狀附屬物附著在什麼東西上？您會猜到是...蟎蟲嗎？就像，與蜘蛛有親緣關係的蛛形綱動物，它們帶給我們了塵蟎、葉蟎（園丁的禍害）和 癭蟎，後者在樹葉上製造了 葉片藝術？好吧，也許您會猜到，因為蟎蟲也帶給我們了 恙蟎；疥蟎 和 疥癬 蟎；瓦蟎，這種寄生蟎蟲對蜜蜂造成了嚴重破壞；當然，還有每個人最喜歡的：蠕形蟎，這些小生物在您的睫毛、毛囊和 皮脂腺 中嬉戲、進食、排洩和繁殖小蟎蟲。我有沒有提到蟎蟲的表親是蜱蟲？

支援科學新聞報道

如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續報道關於發現和塑造我們當今世界的想法的具有影響力的故事。

但是，您仍然不會期望在*這種*特殊的蟎蟲身上看到如此複雜、科幻感十足的附屬物，因為這種爪子的主人是一種土壤蟎蟲。但是，除了它樸素的住處之外，這種蟎蟲還有一些不同之處。因為事情是這樣的。您常見的蟎蟲看起來是這樣的

一種普通的（嗯，字面意義上的）葉蟎。CC-by-x.x J. Holopainen。點選圖片檢視許可和來源。

而那個邪惡爪子的主人看起來是這樣的

圖 8，來自 Bolton 等人，2014 年。點選圖片檢視來源。

順便說一句，那是它們的臉，在右邊。而且這些甚至還不是成蟲。它們是兩個不同的若蟲階段。

完全成熟的成蟲看起來是這樣的

圖 1，來自 Bolton 等人，2014 年。點選圖片檢視來源。

完全伸展開的成蟲大約長 600 微米，約為其寬度的 12 倍。這甚至還不是這種型別蟎蟲的極限。這個組中的另一個物種可以長得像蠕蟲一樣 這麼長。另一方面，考慮到，在幾百微米長的情況下，這種複雜的多細胞節肢動物與一些大型單細胞微生物（如變形蟲）的大小大致相同。

這種蟎蟲是一個新物種——Osperalycus tenerphagus——由俄亥俄州立大學和美國農業部農業研究局的科學家於上個月描述和命名。關於這種蟎蟲，仍然存在許多謎團；其中之一是它吃什麼。蟎蟲的起源並非謎團。它們是從大學校園和栗子種植園的土壤中捕獲的。然而，從平凡的泥土中，卻誕生了一種具有非凡美麗細節的蠕蟲狀蟎蟲，而且不僅僅是那個爪子。

下面的這張合成圖描繪了這些蟎蟲在掃描電子顯微鏡下的表面紋理。在左上角，角質層是伸展的，露出了角質層上美麗的蕾絲蜂窩狀圖案，在帶有槳狀物（生物學家相當生動地稱之為調色盤）的脊之間。在右邊，角質層是收縮的。底部兩張影像是傾斜檢視，左邊是展開的，右邊是收縮的。您可以理解為什麼他們稱之為調色盤。

圖 3，來自 Bolton 等人，2014 年。點選圖片檢視來源。

這是伸展的角質層的特寫鏡頭。

圖 3A，來自 Bolton 等人，2014 年。點選圖片檢視來源。

這是收縮的角質層。

圖 3B，來自 Bolton 等人，2014 年。點選圖片檢視來源。

這種非凡的褶皺外皮可能有什麼原因？科學家懷疑槳狀物是蟎蟲與地面接觸的地方，可以這麼說。儘管事實上槳狀物似乎指向了與透過 蠕動 運動相反的方向，就像蚯蚓或您吞嚥時的食道一樣（調色盤的寬邊與蠕蟲的軸線對齊，而且，這些蟎蟲 無論如何都不是透過蠕動運動的），但他們說，蟎蟲仍然以某種方式像槳一樣使用它們。角質層可以透過身體的液壓壓力，以及皮膚下的一層肌肉，以非蠕動的方式擴張和收縮。利用這種類似手風琴的系統，這些蟎蟲設法在土壤中顆粒之間的微小空間中划行，在廣闊而神秘的泥土之海中航行。

參考文獻

Bolton S.J.、Klompen H.、Bauchan G.R. & Ochoa R. (2014)。Nematalycidae（蟎綱：後氣門亞目）的新屬和新種，《自然史雜誌》，1-15。DOI：10.1080/00222933.2013.859318