本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
這是一隻袋鼠鼠。
可愛吧？
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這是它的敵人：側旋響尾蛇。
你猜誰是通常的勝利者？
提示：不是響尾蛇。
事實上，在一對兩項新研究中，使用在亞利桑那州尤馬附近收集的關於響尾蛇和老鼠的資料，這種可愛的小沙漠老鼠設法在四分之三的時間裡智勝了響尾蛇。然而，最令人驚奇的是它們如何做到這一點。
聖地亞哥州立大學和加州大學河濱分校的科學家們捕捉到的新的高速影片記錄了齧齒動物與爬行動物之間的糾纏，展示了老鼠的逃生策略是多麼精確和雜技——有人可能會說是武術般的藝術。
科學家們設法捕捉到這些令人難以置信的影片，方法是誘捕響尾蛇，植入無線電發射器，釋放它們，然後追蹤它們到伏擊地點，在那裡他們設定了高速攝像機和紅外燈，距離等待的蛇約 9 英尺。
然後，有人（研究生？）不得不整夜坐在寒冷的、響尾蛇出沒的沙漠裡，盯著世界上最無聊的真人秀，耐心地等待襲擊，然後觸發攝像機儲存前 10 秒的鏡頭。為了“鼓勵”袋鼠鼠，他們在該區域撒了葵花籽。
總共，科學家們能夠記錄下 32 次襲擊。蛇的情況並不總是順利。在三種情況下，蛇瞄準錯誤，在兩種情況下，即使瞄準完美，蛇也離得太遠而無法抓住老鼠，在一種情況下，蛇在部署後不久撞到了樹枝。
我想我們都經歷過這樣的日子。
袋鼠鼠是否能逃脫蛇的最大決定因素不是蛇與老鼠的距離，而是齧齒動物的反應時間。那些躲避蛇的老鼠平均在 81 毫秒內做出反應，比人類對視覺刺激的平均反應快 3.5 倍。眨眼需要 150 毫秒。
由於它們極其靈敏的聽力，老鼠甚至能夠更快地做出反應。在彈簧實驗中，它們僅在 20-50 毫秒內做出反應。科學家們假設，與金屬彈簧不同，蛇已經進化出在攻擊時抑制聲音的措施，這會稍微延遲老鼠的反應。
但使老鼠的策略奏效的不僅僅是反應時間。那是它們在空中的動作。它們強壯的袋鼠腿將它們彈射到空中大約一英尺四分之一，超過六個身體長度。創造紀錄的人類仍然無法完成一個。
一旦進入空中，它們就能執行翻轉來躲避和踢腿來推開蛇。攝像機記錄的兩次逃脫被從分析中刪除，因為“袋鼠鼠的躲避動作非常極端，以至於身體無法正確數字化”。
踢腿對科學家來說是最令人驚訝的，因為它以前從未被觀察到，因為缺乏高速攝像機。老鼠能夠在空中操縱它們的長尾巴，以便將腿定位到精確瞄準的踢腿位置。
如果被咬，快速踢腿的老鼠可以在蛇有機會釋放毒液之前將其擊退。八隻被咬傷並以這種方式行動的老鼠設法毫髮無損地跳開了。
而且老鼠不僅僅是遵循預先設定的蛇防禦協議。科學家說，每次遭遇都顯示出獨特的躲避動作。有時，老鼠只是簡單地翻身或在地面上躲避來逃脫。
你知道所有這些應該讓你想起什麼，對吧？
嗶嗶鳥和歪心狼。
這是我最喜歡的例子。
參考文獻
Freymiller, Grace A., Malachi D. Whitford, Timothy E. Higham, and Rulon W. Clark. "Escape dynamics of free-ranging desert kangaroo rats (Rodentia: Heteromyidae) evading rattlesnake strikes."Biological Journal of the Linnean Society (2019).
Whitford, Malachi D., Grace A. Freymiller, Timothy E. Higham, and Rulon W. Clark. "Determinants of predation success: How to survive an attack from a rattlesnake." Functional Ecology (2019).