本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
鐮刀菌屬羅氏種的孢子，染色呈藍色。請注意細胞壁的棕色色素；這是黑色素，與使人類皮膚變黑的色素相同。在適宜的環境條件下，這些孢子可以長達 125 微米。該物種的孢子具有高度變異性。圖片來源和版權：Glenn Roberts。經許可使用
也許像 Moselio Schaechter 和我一樣，當您聽到新英格蘭配藥藥房真菌性腦膜炎爆發的真菌病原體的身份時，您也會感到驚訝：鐮刀菌屬羅氏種。與我們經常看到的名稱引起的爆發不同——流感、諾如病毒、大腸桿菌、沙門氏菌、李斯特菌 等——鐮刀菌屬 不是一個可能在以前登上過《紐約時報》頭版的名字，更不用說新聞報道了。儘管花了兩年時間研究真菌，但我從未聽說過它——而且我詢問過的真菌學家中也很少有人對它瞭解多少。
出於好奇，我決定追蹤一些可能瞭解這種真菌是什麼以及它通常在環境中做什麼的人。我還想知道它的生物學特性是否有任何特別之處可以解釋為什麼它最終會出現在三批可注射類固醇中，從而導致 400 多人患病和 30 多人死亡。
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最終，我找到了為該屬命名的現已退休的科學家——Kurt Leonard——他在 20 世紀 70 年代花了多年時間研究它與玉米和其他草的相互作用。我還找到了一位在梅奧診所即將退休的醫學真菌學家，儘管他在梅奧診所有 40 年的經驗，但他和我一樣對這種真菌的身份感到驚訝。 您可以在我為《大眾科學》撰寫的新聞文章中閱讀更多相關內容。