本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
人們常說，我們對自身海洋底部的瞭解比對火星表面的瞭解還要少。世界各國政府，特別是我們自己的政府，似乎對探索我們自己星球的海洋遠不如對探索其他星球那樣熱情（海洋研究似乎在過去十年國會預算削減中受到了特別大的打擊，雖然誠然，所有機構都受到了削減）。因此，電影導演兼探險家詹姆斯·卡梅隆決定建造自己的極端深海潛水器，親自探索世界最深的海溝。
在過去幾年中，他潛入了幾個海溝——包括去年三月的馬裡亞納海溝，其深度達 36,000 英尺，是世界上最深的海溝——但他對其發現保持沉默。這是 PBS 新聞小時關於那次下潛的報道
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還有這段未經剪輯且資訊量不大的影片，記錄了他潛水的過程，由美聯社釋出
他在 12 月的美國地球物理聯合會會議上，更多地公開暗示了他所看到的東西，但據我所知，這就是全部。另一次載人前往馬裡亞納海溝的任務，是雅克·皮卡德和唐·沃爾什乘坐深海潛水器“的裡雅斯特”號到達海底，發生在 1960 年，他們的潛水器攪起的沉積物意味著他們幾乎無法觀察到那裡發現的生命。
顯然，今天早上在新奧爾良舉行的相當不起眼的會議（2013 年海洋湖沼學會水生科學會議）上，納塔莉亞·加洛，一位負責分析卡梅隆在這些海溝底部收集的 25 小時錄影帶的研究生，展示了一些“初步發現”。在我看來，這有點像在一個不起眼的行星科學會議上直播月球著陸的影像。我不知道是否有任何科學記者在那裡，但新聞稿中對談話內容的描述非常令人興奮，我想在這裡與您分享。
加洛分析的早期結果揭示了充滿活力的生物混合物，每個海溝地點都不同。“挑戰者深淵”的特點是巨大的單細胞變形蟲“異絲足蟲”群、海參和巨大的蝦狀甲殼類動物，稱為片腳類動物。“新不列顛海溝”的特點是在海溝底部的枕狀熔岩上生長著數百個令人驚歎的帶柄海葵，以及一個較淺的海底生物群落，該群落以匙蟲為主，匙蟲是一種穴居動物，透過用舌狀吻部舔舐周圍沉積物上的有機物，在周圍形成玫瑰花環。相比之下，太平洋環礁中烏利希環礁的海底生態系統具有很高的海綿和珊瑚生物多樣性。
等等……什麼？匙蟲“透過用舌狀吻部舔舐周圍沉積物上的有機物，在周圍形成玫瑰花環”？請提供圖片，甚至更好的影片？匙蟲似乎是環節動物（如蚯蚓），它們失去了體節，但在其他方面保留了環節動物的內部身體結構，但它們並沒有得到應有的媒體報道。然而，吻部非常奇怪。已知物種似乎主要將其用於濾食，因此這種“舔舐”行為，無論它是什麼，似乎都非同尋常。以下是在韓國市場拍攝的一些匙蟲
異絲足蟲甚至更奇怪。它們似乎是某種粘菌狀生物，由巨大的細胞核胞質網路組成，它們梳理海底，透過吞噬作用（也稱為吞噬作用）攝取食物。與陸生粘菌不同，它們的分泌物和糞便會吸引最終凝結成奇怪形狀的殼或外殼的顆粒，這些殼或外殼圍繞著生物體。它們似乎對海溝情有獨鍾。我們對它們知之甚少，因為它們的外殼在採集時容易破碎。這是我能找到的唯一一張模糊照片
以下是新聞稿中提到的另一個有趣的發現
靠近陸地也在深海環境的構成中發揮了作用。在新不列顛海溝深處，靠近巴布亞紐幾內亞，加洛發現了棕櫚葉、樹葉、樹枝和椰子——已知會影響海底生態系統的陸地物質。“挑戰者深淵”和烏利希環礁都遠離陸地影響，沒有此類證據。加洛還在“挑戰者深淵”的錄影中發現了一個潛水配重，很可能用作另一艘深潛器的壓艙物。
似乎地球上沒有哪個地方可以逃脫我們的足跡。
我希望有人參加了這次會議來報道這次談話。如果沒有，我希望我們能儘快聽到更多關於卡梅隆發現的細節！