本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在以下 YouTube 影片的評論中，一位觀眾問道：“這是真實影片嗎？還是 CGI ？” 你將在影片中看到的內容非常真實，但我能理解為什麼有人會感到困惑。
你剛剛看到的寧靜、模糊且略帶閃光的粉紅色管狀物既具有深刻的外星生物特徵，而且信不信由你，它還是你在地球上最親近的近親之一。 它是一種磷海鞘，一種被稱為被囊動物的自由漂浮動物的群體。
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根據蒙特雷灣水族館研究所（幾周前釋出了此影片）的說法，磷海鞘最常出現在熱帶地區，但你剛剛看到的物種Pyrosoma atlanticum是在溫帶水域中發現的少數幾種之一。 它於 2000 年 4 月由 ROV Ventana 上的高畫質攝像機在加利福尼亞州海岸附近的蒙特雷灣約 125 米（400 英尺）深的水域中拍攝到。 這種特殊的磷海鞘可以長到 60 釐米長（幾乎 2 英尺），並形成一個一端封閉的空心管。 雖然他們觀察到磷海鞘最深可達 900 米，但它們最常見於水面以下 150 米的範圍內。
我詢問了 MBARI 影片中柔和的粉紅色光芒是否是磷海鞘聞名的生物發光：pyrosome 在希臘語中意為“火體”。 他們回答說，不，粉紅色是這種動物的實際顏色，由高畫質攝像機工作所需的強光顯示出來；它們也可能是透明、灰白色或藍綠色的。 但是，如果您熄滅燈光並觀看，您可能會看到整個群體發出怪異的亮藍綠色光芒。
被囊動物是一種袋狀動物，更常見的是生活在海底，在那裡它透過入水管吸入水，過濾掉美味的部分，然後通過出水管排出水。 這賦予了被囊動物的俗稱：海鞘。 在下面的照片中，入水管在頂部，出水管在每隻動物的側面。 在磷海鞘中，群體中每個個體的入水管都在管的外部，而出水管排入內部，如果管的一端是封閉的，則透過溫和的噴射動力推動動物前進。
“藍色鐘形被囊動物，尼克·霍布古德”，作者：Nhobgood - 自己的作品。 根據 CC BY-SA 3.0 獲得許可，透過 維基共享資源。
雖然被囊動物對我們來說看起來很陌生，但許多被囊動物的幼蟲是自由遊動的，像蝌蚪一樣，並且自豪地擁有 脊索——一種硬化的杆，用作脊椎骨，很可能是你的椎骨的前身。 你在胚胎時期也擁有過。
“海鞘 005”，作者：大英博物館，1901 年 - 《大英博物館貝殼和海星展館指南》，第 89 頁。 根據公共領域許可，透過 維基共享資源。（海鞘是被囊動物的一個主要類群——jf）
我應該注意到，磷海鞘本身已經蛻去了它們的游泳幼蟲（作為漂流者，它們的幼體不需要游泳來擴散），但它們顯然是被囊動物，在模糊的過去某個時刻一定擁有過幼蟲。 這意味著你在影片中看到的這種發光的、外星生命形式在技術上仍然是脊索動物，並且與所有有脊椎的動物都有親緣關係。 這意味著你。