本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
錐獵蝽可能擁有昆蟲學中最具誤導性的可愛名字。它叮咬，而不是親吻，受害者的嘴巴或面部周圍。但比叮咬本身更糟糕的是可能進入傷口的東西：蠕動的蠕蟲狀寄生性原生生物，稱為克氏錐蟲，它們大量存在於這些蟲子的糞便中，並且會毫不顧忌地直接排洩在受害者的臉上。寄生蟲可能會在睡眠者抓撓叮咬處或蟲子時被揉進傷口，並最終鑽入受害者的心臟。在那裡，它們會在數十年內侵蝕組織，以血液或淋巴為食，並引發一連串事件，可能在大約三分之一的受害者中導致數十年後致命的心臟病。
如果在疾病的早期階段被發現，這種感染通常可以用藥物治療，但這些藥物帶有令人不快的副作用，而大多數受害者在早期階段並未意識到自己被感染。但是，一旦症狀出現，這種疾病就變得越來越難以或不可能逆轉。換句話說，錐獵蝽可能更恰當地被命名為類似血腥汙穢死亡蟲之類的名字。不過，它們看起來有點可愛。
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“Triatoma dimidiata-adult”，作者 Felipe Guhl - PLoS 被忽視的熱帶疾病 2008 年 5 月圖片頁面。根據 CC BY 2.5 許可，透過 維基共享資源。
看到它們的小蟲眼是如何從頭部側面伸出來的嗎？當然，如果我必須像許多南美洲人一樣每晚抵擋數百隻它們，我就不會這麼說了。
直到現在，美國人還被認為可以免受這種有害寄生蟲及其頑固宿主的侵害，除非他們前往拉丁美洲，那裡的這種疾病很常見。現在，科學家們開始不安地意識到，一些美國人——至少在像德克薩斯州東南部這樣的熱點地區——可能比之前認為的更容易在家中感染。而且不僅僅來自錐獵蝽，也可能來自一個迄今為止未被懷疑的來源：臭蟲。
這是一個關於克氏錐蟲的影片，它展示了其所有令人作嘔的榮耀，新鮮地從臭蟲糞便中提取出來。
科學家們剛剛證明，恰加斯病寄生蟲可以透過糞便-傷口途徑在臭蟲和小鼠之間傳播，這引發了一個令人不安的可能性，即它們可能對人類做同樣的事情。直到現在，臭蟲一直被認為是可怕的禍害，但至少它們被認為是不會傳播疾病的可怕禍害。
今天，《大眾科學》線上新聞發表了一篇我撰寫的文章，調查和審查了新的證據。
我在文章中沒有空間討論的一個特別令人不安的方面是，當沒有拉丁美洲旅行史的美國人帶著陽性檢測結果去看醫生時會發生什麼。許多美國醫生受到的培訓是相信不可能在美國從錐獵蝽身上感染克氏錐蟲。
在貝勒醫學院國家熱帶醫學院的研究助理梅麗莎·諾蘭·加西亞進行的一項研究中，只有四分之一的醫生對拿著信件表明血液銀行的克氏錐蟲檢測結果呈陽性的患者進行了心電圖檢查，以檢查心臟異常。對於一年前參加他們研究的一位患者，他的醫生告訴他，“‘你不可能得這種病，’”她說。“‘你從未去過地方性流行國家。你從未去過拉丁美洲或南美洲。這是假陽性。’”
然而，當她在初次就診一年後再次見到他時，他的心臟病進展如此迅速，以至於他現在需要心臟起搏器。“我不得不告訴他，他不再是[抗寄生蟲]治療的候選人，”她說。“最終他很可能會死於這種疾病。”
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