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這是一部現代版的《凱爾經》作品嗎？一枚中國印章？還是《永遠講不完的故事》的封面？都不是。
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您會猜到它來自美國政府出版物嗎？這是它的原始上下文（不要錯過標題！）。
這是另一個，一種名為Draconema的自由生活海洋線蟲（在此處檢視Draconema的真實照片）
等等。這件藝術品，像兒童故事書一樣佈局，是由政府製作的？我們的政府？！是的。它來自1914年的《美國農業部年鑑》，它可能從未如此性感過。它收集的公共領域線蟲美女圖非常適合您的家、辦公室或下一個科學主題紋身。
就在幾周前，羅布·鄧恩討論了他偶然在圖書館發現的一篇論文的精華。當我在寫上一篇關於線蟲的文章時，我也偶然發現了另一顆隱藏的寶石。它是內森·奧古斯都·科布撰寫的“線蟲及其關係”，他也是我上一篇文章中引用的溶解地球線蟲思想實驗 (DENTE)的作者。我查閱了“線蟲及其關係”，以驗證科布是否是引用的來源。我在那裡發現的影像讓我驚掉了下巴。我不得不分享它們。
儘管線蟲以簡單、白色、圓形的蠕蟲而聞名，並且儘管我的上一篇文章可能給人留下了印象，但線蟲——尤其是自由生活的線蟲——具有驚人的多樣性。它們也佔該群體的大多數。我們傾向於認為線蟲很普通，因為寄生蟲種類通常看起來是那樣，它們不需要花哨的東西。雖然科布在今天會被我們稱為植物病理學家，但他還是抽出大量時間研究世界各地裝飾華麗、自由生活、非植物騷擾的線蟲。並且他繪製了它們。非常精彩。
在他40年的職業生涯中，科布曾在澳大利亞、夏威夷和最後的華盛頓特區工作，研究並發表了大量關於植物病害的文章，甚至設計了一種棉花纖維分級系統。他是一位技術精湛的顯微鏡學家，他創造了新的裝片方法，並對當時的顯微鏡進行了巧妙的改進。但他的專長是線蟲，他被認為是美國線蟲學之父。他鑑定了1000多個物種。
要欣賞科布在1914年《美國農業部年鑑》中的藝術，瞭解更多關於線蟲生物學的知識會有所幫助。
每條蠕蟲內部都有咽和簡單的腸道、一些神經和肌肉、一些性腺以及一個簡單的排洩系統，用於清除動物體內多餘的鹽分。圓蟲還擁有膠原蛋白角質層（一種在大多數動物體內發現的分子，包括您的身體），包裹著一層單細胞表皮。在此頁面的第二張照片中，您可以看到一條線蟲在真菌粘性陷阱中掙扎，試圖將自己從自身的角質層中拉出來。
從外部來看，圓蟲就是那樣——圓形和蠕蟲狀。但是，正如我們在上面的Draconema和其他例子中看到的那樣，在自由生活的圓蟲中，這種主題存在巨大的變化。例如，圓蟲的角質層可以用環、剛毛或脊裝飾。
這是一個帶有“疣”的
這是一個帶有剛毛的，看起來非常不像線蟲，因為它不是透明的（點選此處檢視Desmoscolex的實際照片）
這是一個被向後指向的板甲包裹的。這可以防止圓蟲在使用其口針（一種口器，如下所述，並在本圖的頂部可見）刺傷某物時在土壤中向後滑動。
圓蟲有一些解剖學上的怪癖。在特定的物種和性別中，每個動物都包含相同數量的細胞。例如，每條雄性實驗室線蟲秀麗隱杆線蟲都包含1,031個細胞，並且每個細胞的發育路徑都已被繪製出來。這有一個可愛的生物學名稱——細胞恆定性——這也是此處討論的輪蟲類小動物的一個特性在之前的幾篇文章中。這可能有什麼優勢，或者是否真的有優勢（也許這僅僅是圓蟲發育的副產品），仍然是一個謎。
這是另一個怪癖：雖然它們的身體像人類一樣是兩側對稱的，但線蟲的頭部像海星一樣是放射狀對稱的。圓蟲可能有三個或六個顎，通常排列著牙齒。
您知道這應該讓您想起什麼，當然。沒錯。沙蟲。
在半官方的《沙丘百科全書》中，沙蟲實際上被賦予了科學名稱——如果拼寫古怪的話——“Geonemotodium arraknis”。
這是1914年年鑑中兩種真正線蟲的口器圖
這是另一個屬於——我沒有編造——鯊魚線蟲的，它缺少三個顎中的一個，正如科布在下面指出的那樣。
您看到鯊魚線蟲頭部左右兩側的小器官了嗎？它們被稱為側窩器，它們困擾著科布。
今天我們知道這些神秘的、成對的結構是化學和熱感測器。
有時，代替我們剛剛看到的令人生畏的顎，線蟲可能有一個刺穿的口針，正如我們在本文頂部的劍線蟲蝕刻圖中看到的那樣。這些通常用於刺傷和吸吮東西——無論是動物、原生生物還是植物——正如我們在上次捕食性線蟲的影片中看到的那樣。
但是圓蟲的頭部也可能有其他令人驚訝的精緻或可怕的附屬物。在科布的這幅畫中，令人驚歎的是，在明顯的後 YouTube 時代製作的靜止影像中，您獲得了怎樣的運動感。
我們的旅程到此結束。如果您有興趣閱讀這些影像的出處檔案，您可能很不幸會遇到一些麻煩，因為美國農業部的伺服器最近似乎不穩定。這是原始檔案的連結，這是文件的 Google 快取連結。
在我離開之前，我想分享另一個額外的寶石——一個元寶石——我在寫這篇文章時偶然發現的。令我高興和驚訝的是，我發現在同一年——1914年——科布描述了在歐內斯特·沙克爾頓的南極探險隊之一（最可能是1907-1909年的獵戶座探險隊，不是更著名的堅忍號探險隊）中收集的海洋線蟲。
這是線蟲學雜誌封面上華麗、略帶反感的新藝術運動風格的線蟲幻想畫。
您看到“線蟲學”上方的神秘文字了嗎？與科布優雅的蝕刻畫相比，這可能被認為有點……嗯……巴洛克風格。但儘管如此，仍然令人著迷。
正如您可能從 DENTE 和這篇文章中的標題中猜到的那樣，科布也是一位才華橫溢的科學作家。我給您留下他在“南極海洋自由生活線蟲”中對他在沙克爾頓航行樣本中發現的東西的描述。事實證明，寒冷的南極線蟲與我們上面看到的許多“怪物”形成了鮮明對比。