本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在我寫作時，斯諾馬斯供水和汙水處理區正在忙於挖掘、築壩和填充齊格勒水庫，該水庫位於世界上唯一已知的高海拔冰河時代化石遺址之一的頂部——並且“毫無疑問”是世界上最好的乳齒象遺址，丹佛自然與科學博物館副總裁柯克·約翰遜如是說——靠近科羅拉多州斯諾馬斯村，一個滑雪勝地。
對我們來說幸運的是，丹佛自然與科學博物館在兩個季節中有 70 天的時間進入、拼命挖掘然後撤出。在此過程中，他們設法收集了大約 5,000 塊類似大象的猛獁象和乳齒象的大骨頭，以及冰河時代的鹿、樹懶、駱駝、巨型野牛、馬，當然還有海狸，以及可能超過 10,000 塊的微化石（蠑螈骨骼、甲蟲甲殼、壓制植物部件等），同時不知何故設法不凍僵他們的屁股（或者至少沒有公開抱怨）在寒冷的泥濘和稀薄的空氣中，海拔超過 8,000 英尺，每天工作 10 小時。我向他們脫帽致敬。
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去年秋天，我參觀了他們秋季的發現，並在這裡做了一個小型的照片遊覽。要了解更多關於這個故事的資訊（我將省略這篇文章的大部分背景，因為我想專注於發現本身），請參閱 7 月 4 日《紐約時報》的精彩文章， 或 這篇來自（在所有地方中）《阿斯彭商業雜誌》的文章。幾周前，博物館又舉行了一次為期一天的公眾展覽，展出了第二次雪地乳齒象挖掘的發現（他們在冬天停止了挖掘，春季挖掘在 7 月初結束），以展示他們 5,000 塊骨頭中的大約 30 塊。出於好奇，也因為我是科羅拉多州唯一的《大眾科學》部落格作者，我再次前往參觀**。
為了您的觀看娛樂，我展示另一個關於發現的簡短遊覽。對於照片的質量，我提前道歉。除了擁有一臺廉價的二手相機外，骨頭還陳列在黑色布料上，白色標籤在一個昏暗的房間裡。對於廉價的光電感測器來說，這不是最佳構圖，我相信亞歷克斯·懷爾德可以詳細解釋。我正在攢錢買那臺 500 美元的佳能 PowerShot S95，我保證。
這裡我們有當天擺放的骨頭。在為期一天的公眾展覽中，有三張這種尺寸的長桌子。在前面您看到一個乳齒象髖臼，即髖關節球窩關節的“小醋杯”。想想高中生物課上人類骨骼上的那個有多大。這是老年人經常脫臼並需要用仿生球或窩取代的關節。在中景是一顆乳齒象牙齒和象牙碎片，背景是各種腿骨...
...就像這根乳齒象脛骨和各種腕骨和指骨。正如您將回憶起的那樣，腕骨和指骨是手指和腳趾骨的秘密生物書呆子程式碼名稱。
這裡我們有一位真正的生物書呆子，我的好朋友內森，優秀的鳥鳴聲部落格 earbirding.com 的所有者。他正在演示智人股骨（大腿骨）和幼年乳齒象股骨之間的區別。幼年，夥計們。幼年。
所以，如果您曾經想知道乳齒象的椎骨有多大，這就是您的答案。前景是兩個乳齒象（此處猜測）胸椎和/或腰椎。答案：很大。
這裡是一個乳齒象骶骨（在人類中，就在尾骨或尾椎骨之前的部分）和一個頸椎（C3），即在背景中頭骨下方的前幾個椎骨之一。
現在我們進入我們節目的樹懶部分。在雪地乳齒象遺址發現巨型地懶碎片可能是此次挖掘最令人驚訝的發現之一。沒有人懷疑它們生活在高海拔地區。左邊是一根公認看起來扭曲的（在我看來）脛骨，右邊是它們的一根爪子。據說爪子是這樣部署的
正如您將回憶起的那樣，今天的樹懶以移動緩慢和漫不經心而聞名，以至於它們的皮毛中會長出藻類作為偽裝。因此，這些巨型地懶與我們典型的樹懶形象有點不同。也許“樹懶”不是這種特殊風味的最佳名稱。也許“猛擊”會更好。我被告知，北美前部商務，後部商務的刺的皂莢樹進化是為了防禦巨型地懶，並且即使在樹懶滅絕後也仍然存在（！）直到勇敢的植物科學家給了我們適合庭院的無刺形式。同樣，北美叉角羚，西半球最快的哺乳動物，可能是為了跑贏已滅絕的美洲獵豹而進化出來的。獵豹已經消失了，但叉角羚仍然跑得很快。
這使我們想到了野牛。請注意這張照片中的角和頭骨碎片。另請注意幼年乳齒象尺骨。我在這裡暫停一下，讓你們集體思考，“幼年乳齒象尺骨！！！AWWWWWWW！”
巨型野牛頭骨和角（Bison latifrons 物種）以其尺寸而聞名。就像冰河時代的一切事物一樣，它們的單位規模比我們這個時代的大多數野獸都大。上面照片中的角可能至少有一英尺長，而且它已經斷裂或磨損。為了比較，這是 Bison antiquus，另一種已滅絕的野牛，仍然比我們今天的野牛略大。請注意，它的角只有大約 5 英寸長。
思考巨型 Bison latifrons 的規模。根據 Wikitron 的說法，這轉化為肩高 2.5 米（8.5 英尺），角跨超過 2 米（6.5 英尺）。該死的。這是一張來自美國自然歷史博物館的完整骨架的照片，已經適合安裝在您最近的德克薩斯州凱迪拉克或懷俄明州半噸皮卡的格柵上。
這裡我們有一張當天場地中唯一的植物條目的糟糕照片，但它很有趣。它似乎是一個木瘤，或者是一棵樹的一部分，其中某種植物寄生蟲——病毒、細菌或真菌——侵入並分泌了一種植物生長激素模擬物。本質上，它是在索要食物。作為回應，樹木在入侵者周圍快速但畸形地生長，為其提供食物並使木材變形。這種事情今天一直在發生（只需在您附近的森林中尋找樹疣或腫瘤），但是發現它發生在數萬年前真的很酷。它全部用塑膠薄膜包裹，以防止木材剝落。
我不得不拍一張 Snowy 的照片，Snowy 是挖掘的乳齒象吉祥物，由古生物木偶師 Bones 先生操作和表演，他還設計並建造了自己的可移動、可穿戴的霸王龍。孩子們迫不及待地想走上前觸控 Snowy，並被栩栩如生的動作所吸引。我做了谷歌搜尋這個人，以便給他榮譽並宣傳他的了不起，但我找不到他。那個變成乳齒象的人是誰？？我不知道你是誰，Bones 先生，但我向您的古生物學-表演藝術融合、建築技能和書呆子般的對細節的關注脫帽致敬。這甚至延伸到適當的許可...
這是一個科羅拉多州“Snowy”個人車牌，但它不是由州政府蓋章的。他手工製作並繪製了它。街頭信譽真的非常高。
這裡我們比較了大象（左）、猛獁象（中）和乳齒象（右）的牙齒。正如您所見，大象和猛獁象關係密切，但乳齒象和猛獁象並非如此。大象和猛獁象是食草動物（吃草的動物），而乳齒象是食葉動物（吃闊葉的動物）。您還可以看到為什麼乳齒象的意思是乳房牙齒，以及提頓山脈是如何得名的。我仍然認為猛獁象和大象的牙齒看起來像某種化石珊瑚——或洗滌刷。我想它們在某種程度上也是這樣運作的。是的，那些是毛絨牙刷和牙科挑選器，所以孩子們可以練習正確的猛獁象牙齒護理...
現在這裡是我以前絕對沒有見過的東西...
在背景中，我們有一張雪地乳齒象遺址的整體照片。請注意底部的挖掘裝置和卡車。請注意正上方的滑雪坡。我知道它靠近滑雪坡，但不是*那麼*近。永遠不要說這個世界仍然充滿了意想不到的地方的美好驚喜...
最後，我們有了這個壞傢伙。它潛伏在自助餐廳附近的門廳裡。直到我要離開時我才注意到它。
顯然，這是一個以古老的古生物學方式製備的化石，方法是用石膏包裹。這是一個特寫
正如您所見，這是一個包含粘土猛獁象化石的化石石膏外套，它來自齊格勒水庫，靠近科羅拉多州斯諾馬斯村（靠近科羅拉多州阿斯彭），並且大約在今年 6 月 19 日或前後製備。幾位挖掘者或準備者猜測了它的重量；一個名叫伊恩·米勒的人猜測為 9,231 磅。一個名叫喬治·斯帕克斯的人在 7 月 2 日猜測為 9,450 磅，就在猛獁象的 H 上方。他們很接近。正如您所見，最終重量為 10,000 磅——五噸。大概如此，我確信。
我們彼此爭論這個嬰兒是被直升機空運出去還是被卡車運出去，因為在他的猜測下，喬治寫了“飛回家！”。然而，半掛車似乎是更實際的選擇。正如 Car Talk 的男孩們所說，如果您認為您知道，請將其寫在帶有 DIGIC 4 影像處理器、f/2.0 廣角鏡頭、專業風格控制環、3.8 倍光學變焦和光學影像穩定器以及 28 毫米廣角鏡頭的 1000 萬畫素感測器的佳能 PowerShot S95 數碼相機背面，然後郵寄給美國紐約州紐約市《大眾科學》雜誌的詹妮弗·弗雷澤。您會很高興的。
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*作為一個並非不巧合的提醒，是的，我接受自由科學寫作工作。: )
**加上毛茸茸的猛獁象、乳齒象和巨型樹懶完全屬於本部落格的範圍，本部落格是關於所有生命的多樣性。你怎麼能不愛上一個 13 英尺高的 Snuffleuppagus？除非，我想，您正處於衝鋒的一個的業務端。