本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
當我在大學裡學習植物學和維管植物分類學時，我們花了大量時間在解剖顯微鏡下仔細觀察標本，這些標本是用鑷子從散發著氣味的儲存液罐子裡取出的。我一直對這個前景有點懷疑，儘管結果通常證明了努力是值得的。我們也有一些新鮮標本或活植物進行檢查，有一次我們甚至有冷凍的木蘭花進行解剖。但是我們實驗室學習計劃的支柱——因為溫室不可能包含我們正在學習的所有幾十個植物科的良好標本——是 11 x 17 英寸的無酸紙，植物被壓平後用膠帶粘住、貼上和標記在上面。它們被稱為植物標本。
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這些植物通常有幾十年的歷史。有一天，我看著我正在檢查的一張紙，注意到這株植物是 1902 年採集的。那是我祖父出生的年份，我驚奇地凝視著一株在那一年活著並生長的植物。然而，像植物標本館中的所有植物一樣，它看起來最多也像是幾十年前壓制的。這就是植物標本的神奇之處——人造植物化石，以藝術無法比擬的方式儲存顏色、細節、種子、孢子和 DNA。
植物標本也可能儲存給定物種的“模式”標本。這通常是科學家收集和命名的第一個標本。頁面上通常會有一段紅色膠帶或其他指示物將其標記為模式標本。它們非常珍貴，因為它們是所有未來標本——以及其他物種之間的分界線——將被評判的依據。
一些植物標本頁還包含小寶箱——摺疊的紙袋，裡面裝著種子或其他不易壓制或容易脫落的結構。我甚至見過一張冷杉樹的植物標本頁，上面有一個冷杉球果，用細繩固定在頁上自己舒適的小籠子裡（冷杉球果在成熟時會散開，這就是為什麼你永遠不會看到一個掉在樹下的地面上的球果）。
杜克大學建立了一個迷人的小幻燈片，本頁上的圖片來源於此，重點介紹了他們植物標本館（或植物儲存標本庫）中超過 80 萬張標本，他們聲稱這使其成為全國第二大標本館。將幻燈片設定為全屏模式以充分欣賞細節。
重點關注西番蓮（可以說（當未壓制時）是世界上最酷的花和我最喜歡的熱帶水果——百香果的來源）和一些被忽視的植物，如莎草（在本頁頂部——單子葉開花植物，與草類有關；棕色簇是花或正在發育的果實）和蕨類植物（在幻燈片中，注意鐵線蕨小葉邊緣的孢子囊（孢子室），以及聖誕蕨較小的小葉邊緣簇生的孢子囊群），這是一個有趣的消磨時光的方式，欣賞植物。而且真的，我認為大多數人——甚至可能包括你——做得還不夠。: )
