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毛伊島上的哈雷阿卡拉火山已經發現了74 種新的甲蟲，而根據本月發表在Odonatologica和Zookeys上的兩篇新論文，整個非洲貢獻了60 種新的蜻蜓。這些發現共同證明，即使是大型、顯眼、通常色彩鮮豔的生命，地球上生命的多樣性仍然嚴重未被描述和探索。
在非洲，三位博物學家——K.D. 迪傑克斯特拉、延斯·基平（Jens Kipping）和尼古拉斯·梅齊埃（Nicolas Mézière）——進行了老式的自然歷史研究：跋涉沼澤、蹚過溪流、搜尋湖岸，手持蝴蝶網，尋找新的蜻蜓和豆娘物種。
關於 60 種新蜻蜓物種論文的作者訪問的地點。地圖 1 來自 Dijkstra 等人 2015。迪傑克斯特拉是一位生物學家，基平是一位環境顧問，梅齊埃是一位高中教師。
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因為這類工作在生物學中已經失寵，所以很少有科學家從事這項工作。這個團隊反映了這一點。一位是生物學家，一位是高中教師，第三位是環境顧問。在專業生物學家在大學或博物館“學術”時間工作時，僅發現了 60 個新物種中的 9 個；生物學家作為有償顧問又發現了 21 個，其餘的則由教師或專業顧問在業餘時間發現。他們一舉將已知的非洲蜻蜓物種數量增加了 10%。
找到新的蜻蜓和豆娘物種（蜻蜓的近親）很容易——它們在視覺上很容易區分。一些物種的名字和它們的形式一樣引人入勝；健壯閃翅蜻蜓被命名為Umma gumma，以紀念平克·弗洛伊德樂隊 1969 年的專輯。其他的則呈現出等待偵探工作的自然歷史謎團。多色寶石雄蜻蜓 Africocypha varicolor 有三種類型：尾尖呈紅色、黃色或藍色。沒有人知道為什麼，而且從未見過其他蜻蜓或豆娘表現出這種著色系統。
如果您想給自己一份小而輕鬆的禮物，請訪問他們的新物種及其棲息地照片庫，並享受幻燈片放映，慢慢地、逐張地前進，細細品味令人驚歎的蜻蜓和它們在狂野非洲棲息地的照片，我們很少有人見過這樣的非洲。您可以在從底部向上數的第五行完整行中看到帶有三種顏色塗裝的多色寶石。如果您更喜歡不太美觀但資訊量更大的 PowerPoint 簡報，請點選此處。我建議從幻燈片放映開始。
在毛伊島哈雷阿卡拉火山的山坡上，生物學家詹姆斯·利布赫爾在僅約 500 平方英里的範圍內發現了 74 種新的圓腰食肉甲蟲。雖然不像非洲蜻蜓那樣容易區分，但它們都很明顯且“非常豐富”。
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Mecyclothorax medeirosi，一種來自毛伊島的新型圓腰食肉甲蟲。甲蟲長 4.4 毫米。圖 49c 來自 Liebherr 2015。
這使得夏威夷群島的圓腰甲蟲物種總數達到 239 種。更令人驚訝的是，所有這些物種都起源於單一的殖民甲蟲種群，這種適應性輻射使達爾文的 13 種左右的雀類相形見絀。哈雷阿卡拉火山只有 120 萬年的歷史，上面有 116 種圓腰甲蟲。這種進化速度超過了東非果蠅屬Drosophila和慈鯛科魚類的物種形成速度。
哈雷阿卡拉火山上圓腰食肉甲蟲的採集地點，毛伊島。圖 6 來自 Liebherr 2015。
在僅 500 平方英里範圍內發現 74 個新物種也得益於火山獨特的地理位置，泥流、熔岩流或陡峭的峽谷形成了植被島嶼。島嶼多雨的東北側也產生了熱帶雨林，這是眾所周知的生物多樣性熱點地區。在這樣的微小斑塊中，利布赫爾發現了幾個約一平方英里的森林島嶼，其中 20 種新的甲蟲物種比鄰而居。
參考文獻
Dijkstra, Klaas-Douwe; Kipping, Jens; 和 Mézière, Nicolas。“來自非洲的六十種新的蜻蜓和豆娘物種 (蜻蜓目)。” Odonatologica 44(4) 2015: 447-678。
Liebherr, James。“哈雷阿卡拉火山的Mecyclothorax甲蟲（鞘翅目，步甲科，Moriomorphini）：超多樣化夏威夷輻射的關鍵。” ZooKeys 544 (2015): 1。