本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
對本屆政府的眾多批評之一是，白宮的參觀活動在總統任期內很長時間都被暫停。（之前的總統在上任後一週左右就重新開放了白宮。）雖然在戰時暫停過參觀，奧巴馬政府時期也因應對 2013 年的預算削減挑戰而由特勤局 暫停過參觀，但鑑於對新聞界的限制以及當前在信任和資訊方面普遍存在的氛圍，目前的關閉尤其引人注目。在國會的壓力下——因為他們管理並批准選民的要求——白宮隨後宣佈參觀將於 3 月 7 日恢復。開放白宮的做法起源於何處？為什麼它對民主程序如此重要？
在史蒂文·斯皮爾伯格的電影《林肯》中有一個場景，喬利夫婦求見林肯總統，要求他處理一起索賠。喬利夫婦並沒有什麼特別之處。他們不是政治家或名人；他們只是來自密蘇里州的普通公民，他們排隊等候與林肯交談，並請求他幫助調解糾紛。在場景中的某個時刻，林肯辦公室的門打開了，看到走廊裡擠滿了喧鬧的選民。直到二戰後制定了探訪程式，情況一直如此：任何人都可以參觀白宮，在草坪上漫步，並有可能與總統本人交談。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞工作 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於當今世界塑造發現和想法的具有影響力的故事的未來。
約翰·亞當斯和艾比蓋爾·亞當斯於 1800 年成為未完工的白宮的第一批居民。它有六個可居住的房間，他們帶了四名僕人。亞當斯夫婦發現房子通風，艾比蓋爾不得不使用東廳來晾衣服。如今，白宮有 132 個房間，需要大約 90 名工作人員來維持運轉——它還有室內管道和電力，其居民直到 1833 年和 1891 年才分別可以使用。與今天相比，早期白宮的另一個主要區別在於准入：公民在場地內漫步並不罕見，早期的活動旨在鼓勵公眾參與。年輕的民主國家的標誌是，其公民可以直接接觸到其領導人。畢竟，白宮的構想是為了代表人民的力量。它的目的是成為民主的國際象徵。公共准入的重要性在於，儘管房屋傢俱稀少且不完整，亞當斯一家仍然設法在 1801 年元旦在女士會客廳舉行了招待會。這一舉動為在行政空間招待公眾樹立了先例。
傑斐遜政府確立了“開放日”的傳統。白宮將在新總統就職典禮後、元旦和 7 月 4 日以及各種晚宴和官方貴賓活動中向公眾開放。有時，來訪的歐洲國家領導人發現自己與穿著體面但其他方面都很普通的美國人在一起，這讓他們感到驚訝。傑斐遜在行政官邸舉辦了第一次 7 月 4 日的慶祝活動。他歡迎從公民到外交官到切諾基酋長等所有人，並舉辦了一個包括賽馬、鬥雞和民兵遊行的節日。
關於公眾在白宮行為的更瘋狂的故事之一與 1829 年安德魯·傑克遜的就職典禮有關。他是一位受歡迎的候選人，他的當選吸引了大約 20,000 人參加就職慶祝活動。總統在國會大廈的臺階上發表就職演說，當時一條人群控制繩索斷裂，人群向前湧去。傑克遜的團隊將他拉回國會大廈，但他很快就找到自己的馬，並騎馬前往白宮。在那裡，他發現了另一群人，他們聚集在一起參加就職開放日。公民們會等待祝賀總統，與他握手，並享用一些茶點。然而，白宮沒有為傑克遜的受歡迎程度做好準備，人群比預期的要多。關於人群造成的損害程度，各方說法不一（請參閱此處和此處），但似乎確實存在一定程度的損壞和溢位。由於空間內的身體數量龐大，傑克遜一度在活動中被擠在牆邊。他溜了出來，在一個酒店裡過夜，而他的工作人員則將慶祝活動轉移到草坪上，並最終將所有人送走。
順便說一下，在傑克遜總統任期的後期，他收到了一塊來自紐約州桑迪克裡克的一位奶農贈送的 1,400 磅的乳酪輪。傑克遜將大量的乳酪送給他的朋友，但在他的任期即將結束時，他仍然發現自己擁有一大塊乳酪。他的解決方案是舉辦最後一次開放日，讓他的客人享用乳酪。據估計，他接待了 10,000 人，他們很快就吃完了剩餘的乳酪。不幸的是，附帶損害的一部分是，他的客人在地毯上磨碎了乳酪碎屑。氣味持續了一段時間。
儘管讓公眾觸手可及存在挑戰，但許多總統認為招待公民是他們的職責。林肯在談到他與請願者相處的時間時說：“我覺得——儘管我的時間負擔很重——我一天中沒有哪個小時比那些讓我再次直接接觸我們全體人民平均水平的時間更有價值。”在幾次暗殺企圖之後，開放日的傳統被縮減了，而元旦的傳統則被赫伯特·胡佛結束了，他在招待會後不得不與 6,000 人握手。
如今，進入白宮受到嚴格管理，但仍然是美國人民的權利。參觀者需要得到他們的國會代表的批准，接受背景調查，然後必須在參觀當天排隊接受額外的安全檢查。儘管如此，就職開放日（由老布什總統恢復）、復活節滾彩蛋、晚宴和其他活動仍然是加強我們民主概念的重要方式，即民主是人民的、由人民管理的。白宮關閉的時間越長，就越表明政府沒有以最佳狀態運作。
您參觀過白宮嗎？《人類學實踐》的評論已停用，但您始終可以在Facebook上加入社群。來告訴我們您的經歷吧。
--
參考資料
來自白宮歷史協會
其他來源
--
您可能還喜歡
--
圖片來源
紐約公共圖書館總研究部。“華盛頓特區的白宮”。紐約公共圖書館數字館藏。1877-03-17。http://digitalcollections.nypl.org/items/94295086-e399-7335-e040-e00a18064218