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現在是一年中最受歡迎的時候：感冒和流感季！我十月份乖乖地打了流感疫苗，所以幾周前我嗓子開始發癢時，我以為只是小毛病，沒當回事。壞主意：結果變成了重感冒，差點把我擊垮。（我也可能把這次感冒傳染給了我最親近的人。對不起，各位，真的。）但是聽聽我周圍——到處都是——咳嗽、抽鼻子、打噴嚏和喘息聲，我不是最近唯一一個與疾病作鬥爭的人。
我們都知道感冒和流感的基本禮儀：咳嗽或打噴嚏時捂住嘴（請用袖子內側），勤洗手，避免觸控眼睛和嘴巴，並儘量減少與他人接觸。傳播細菌是不受歡迎的，儘管當你在地鐵、公共汽車或通勤火車上與他人密切接觸時，這會變得有點困難。紐約人是駕馭狹小空間的大師，這已不是什麼秘密，但當面對一個痰多的鄰居時，我們突然意識到我們實際上有多麼接近。
病人角色
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生病的狀態意味著個人無法履行其社會角色和任務。而且在很大程度上這是可以理解的，因為她不能僅僅決定康復——疾病超出了她的控制範圍，人們理解她需要幫助。這種想法被稱為“病人角色”，這是社會學家塔爾科特·帕森斯提出的一個概念，它告訴我們應該將哪些型別的行為與病人聯絡起來並期望從病人那裡獲得，以及其他人應該如何回應。
當一個人扮演病人角色時，人們普遍理解，這個人可以免除常規的社會責任，並且這種免除根據疾病的程度而有所不同：病情較輕的人，或病情不那麼明顯的人，其免除期比病情較重的人短。不僅病人可以被免除責任，而且他們在自己的社交網路中也享有特殊的特權——人們關心他們。然而，這種免除責任是有條件的：病人必須採取必要的步驟讓自己好轉。
病人暫時免除其任務和角色義務的基本條件，根植於對生病是一種不良狀態的認識，並且由於它是如此不受歡迎，病人有義務努力康復。為了康復，病人必須與他人合作，因為僅憑他或她自己的努力是不可能康復的。因此，雖然病人有機會享受暫時但合法的免除正常任務和角色義務，但他或她也有儘快康復的新義務 (1)。
儘快康復的義務反映了對我們直接社交網路中的人所承擔的護理要求的理解，他們將獲取藥物，並提供陪伴、同情和支援，即使最終可能面臨自己感染疾病的風險。
時間就是金錢
生病不是一個孤立的事件——它會在不適者的社交網路和社會空間中蔓延，並要求病人和健康人都承認這種經歷。這並不意味著你不能以其他方式生病——畢竟，有明顯的生理疾病跡象——但就改變我們在社交網路中的位置而言，各方需要達成共識。承認對於病人角色的展開方式至關重要。例如，它成為使用病假或請求並接受康復所需幫助的基礎。
然而，在履行我們生活中的各種義務時，我們幾乎沒有時間生病——或者讓別人生病，因為這可能會阻礙我們的生產力。此外，經濟和就業方面的擔憂也意味著，人們可能會感到壓力，即使身體不適也要去上班，或者沒有或幾乎沒有時間休假來恢復。畢竟，時間是一種稀缺資源，必須最佳化其使用，尤其是我們獲得報酬的時間。因此，我們發現自己對我們知道一定會康復的短期疾病感到不耐煩，有時對我們周圍那些身體不適並且可能需要比預期更長時間才能康復的人感到不耐煩。簡而言之，病人角色已成為社交網路中一個不受歡迎的位置，因為它在時間和最終工資方面代價高昂。病人角色可能被視為軟弱的象徵，意味著需要幫助，而這可能會損害他人。因此，即使我們可能生病了，我們也會堅持說自己沒病，以避免這種潛在的有害標籤。
藥物偽裝
為了控制疾病並試圖維持正常的外表，我們用非處方藥來治療自己。簡而言之，我們繞過或儘量減少我們作為主要參與者、照顧者，甚至只是一個普通觀察者參與病人角色。我們還發出這樣的資訊：疾病可能沒有實際上那麼嚴重，因此不需要像我們可能從社交網路中的人那裡獲得的那樣多的關注。
藥物成為我們真實感受的掩飾，也是預防疾病的一種手段。雖然我們可能會因為生病而在社會上免除一些責任，但實際上，這不一定是一個選項。藥物幫助我們表現出能力，並減少了我們最親近的人的照顧義務。
藥物提供了一種應對失控局面的手段，因為它們消除了將時間用於疾病或康復活動，或用於疾病所需的休息時間的需要。藥物已成為使消費者更有效率的商品，並因此加入了其他時間管理產品的行列 (2)。
問題“你在吃藥嗎？”可能不僅僅是禮貌的詢問。它可以確認病人確實在履行儘快康復的義務，並可能使社交網路中的某些成員不必投入更多程度的關注和關心。肯定的回答減少了病人被認為的依賴性。因此，透過自我用藥，我們控制了病人角色及其對護理和關注的要求，並最大限度地減少了我們對可能與軟弱相關的幫助的需求。
仍然保持生產力
“我沒病”變成了一種口頭禪，一種拒絕從社交網路的正常運作中被移除——即使是暫時的。它是在一個重視始終保持生產力和績效的文化中對成員身份的肯定。它得到了各種旨在最大限度地減少疾病症狀的藥物的支援。“我沒病”可能不是真相，但說服他人相信這一點似乎很重要。
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引用文獻
Segall, A. (1976). 病人角色概念：理解疾病行為。《健康與社會行為雜誌》，17(2) DOI: 10.2307/2136342
Vuckovic N (1999). 快速緩解：用藥物購買時間。《醫學人類學季刊》，13(1), 51-68 PMID: 10322601
Wolinsky, F., & Wolinsky, S. (1981). 期望獲得和實際獲得病人角色合法性。《健康與社會行為雜誌》，22(3) DOI: 10.2307/2136518
註釋
1. Wolinsky 和 Wolinsky (1981): 230. | 2. Vuckovic (1999): 62.
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圖片來源：William Brawley