本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
本月初，一個大型密封石棺在埃及亞歷山大被發現，同時發現的還有一個被認為是裡面人物的雪花石膏頭像。由於我們生活在數字時代，我們不必等待數天或數週才能讓訊息傳遍世界，公眾的想象力立即在社交媒體上被吸引。我們瞭解到，石棺是由黑色花崗岩製成的，它很大——8英尺乘以4英尺乘以5英尺——這可能使它成為發現的最大的石棺——而且它似乎沒有被動過。我們瞭解到，它的年代可以追溯到公元前304年到公元前30年之間，也就是亞歷山大大帝去世後，托勒密一世的後裔統治埃及的某個時期。這很令人興奮，公眾也有疑問。它為什麼這麼大？裡面是誰？也許是亞歷山大大帝本人？我們會在裡面發現什麼寶藏？
在推特上，要求開啟石棺的呼聲越來越高，人們猜測這樣做會釋放詛咒或導致世界末日。好吧，科學家們打開了石棺。沒有詛咒（據我們所知）；它不是亞歷山大大帝；也沒有隨葬品。石棺裡有三具骨骼和一種紅色的液體，埃及官員報告說是汙水。關於石棺導致隨機事件發生的表情包也開始湧現。然而，我們不能就此罷休。一份網上請願書，在釋出時有超過 23,000 個簽名，要求允許公眾飲用這種液體——“這樣我們就可以吸收它的力量並最終死去”。
感覺就像是在網上度過的又一天，但我們對這一發現的反應，以及現在要求飲用液體的要求，都深刻地反映了我們與埃及文化的關係、我們當前的社會心理狀態以及注意力經濟的興起。事情很多。基本上，這種要求喝石棺水的請求是我們現在狀態以及所有焦慮的快照。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今世界正在發生的發現和塑造我們世界的有影響力的故事的未來。
像埃及人一樣行走——埃及狂熱依然存在
我們對埃及文化和文物的迷戀可以追溯到18世紀末拿破崙的埃及戰役。他不僅率領軍隊，還帶來了167位科學家和學者，他們旨在透過繪製道路地圖、建造磨坊以及在全國傳播歐洲啟蒙運動來幫助他的戰役。該團隊的一名成員皮埃爾-弗朗索瓦-澤維爾·布夏爾於1799年發現了羅塞塔石碑，他們是世界上最早體驗古埃及的主要負責人。正是他們的經歷為埃及學奠定了基礎，因為他們是第一批對該國資源進行科學審查的現代學者之一。埃及狂熱就是從這些經歷中出現的。
在整個19世紀，埃及仍然是歐洲人感興趣的中心。英國在這方面發揮了重要作用。醫生和博物學家漢斯·斯隆爵士在18世紀建立了大英博物館，他捐贈了他大量的個人收藏，其中包括少量埃及文物。在1801年拿破崙的軍隊被擊敗後，英國軍隊繳獲了他們收集的文物，並將它們新增到博物館中——這次收購包括羅塞塔石碑。到1866年，藏品數量達到了10,000件，並且隨著埃及探險的高峰期繼續增長。
但文物和人類遺骸不僅僅被運送到博物館。私人收藏家也很忙。富有的公民購買文物和木乃伊作為自己的收藏品。在某些情況下，他們會舉辦木乃伊拆封活動：收藏家剛從埃及回來，會邀請他最親密的朋友一起用餐和喝一些飲料，為了娛樂，他們會解開他收購的木乃伊的包裹。在某些情況下，如托馬斯·佩蒂格魯那樣，這樣做是為了科學的名義，但總的來說，這只是為了壯觀場面。（佩蒂格魯後來成為英國考古學會的創始財務主管。）
美國也沒有幸免於埃及狂熱。我們的首都有一個埃及方尖碑，我們將其視為國家象徵：華盛頓紀念碑。它是為了紀念喬治·華盛頓而建造的，旨在喚起一種宏偉陵墓的感覺，最初是更加新古典主義的風格，底部帶有柱子。由於預算方面的考慮，大部分都被拆除了，只剩下了方尖碑。這沒關係，因為在華盛頓遺產的這個物質文物中，建築師們還透過象徵性地聲稱與一些最偉大的古代文明具有相同的地位，從而為這個國家複製了一種永恆感。
我們也沒有完全放棄埃及狂熱。目前的《木乃伊》電影系列延續了1932年鮑里斯·卡洛夫電影建立的遺產，並突出了埃及文化和生活中最吸引我們的方面：木乃伊化的奧秘和一個富裕的地下世界的存在。但埃及狂熱使信仰異化，並試圖控制、擁有和操縱埃及文化以服務於外部目的。最初要求開啟石棺，然後要求喝下里面的內容，都是這種狂熱的回聲。這兩種要求背後肯定潛藏著一種權利感：古埃及人知道什麼？為什麼我們也用不了？讓我們看看！
這是一個充滿挑戰的時代
但是，為什麼有人想喝那種紅色泥漿呢？紅色和其他鮮豔的顏色是自然警告系統的一部分。微生物學家羅爾夫·哈爾登在告訴《生命科學》說，來自屍體的碎屑（如果我們忽略官方宣告說該液體是汙水），含有大量的微生物，包括可以形成難以殺死的內生孢子的細菌。也許這就是人們一直在尋找的詛咒？
無論是否是開玩笑，我們對這個箱子的反應都是具有啟示意義的。開啟石棺可能會給世界帶來詛咒，從而消除已經發生的一些事情的可能性不容忽視。人們感到焦慮和壓力，其中很大一部分是由於我們正在消化不斷湧入的政治新聞。美國心理協會在 2017 年 1 月報告說，63% 的美國人對我們國家的未來感到壓力，57% 的人報告說他們對當前的政治氣候感到壓力。在對國家感到壓力的原因中，43% 的人擔心醫療保健，35% 的人擔心經濟，31% 的人擔心仇恨犯罪。這些問題在過去一年中只會被放大。蓋洛普報告說，55% 的美國人擔心負擔得起的醫療保健，將其超越犯罪和槍支作為最受關注的問題，34% 的人擔心經濟，37% 的美國人擔心種族關係。
人們報告感到憤怒和恐懼、體重減輕、頸部疼痛、磨牙、易怒和睡眠困難。每年一次在感恩節晚餐時與親戚朋友爭論政治不再是唯一的選擇。社交媒體已將這種討論轉移到公共空間。人們感到壓力——美國心理協會甚至釋出了關於如何專門處理與政治相關的壓力的指南。當人們長期處於壓力之下時，會影響他們的行為和決策能力。這會導致抑鬱症，或使人們更有可能從事冒險行為。喝石棺內容的請願書明確呼籲結束這一切。請願書上的簽名相當於一項關於壓力和抑鬱症的非正式調查。
在注意力經濟中留下遺產
當人們感到焦慮和壓力時，他們往往會尋求並接受更多的冒險行為。但我們也不能忽視注意力經濟的要求。我們不僅消費旨在容易消化的媒體，而且我們也以這種方式與我們的世界互動：我們釋出並分享以簡潔的俏皮話構建的更新——我們正在學習用簡短的片段來談論和思考，因為當人們瀏覽新聞推送時，他們只有機會消費這些片段。
要求喝石棺水的請願書的作者可能只是以這種方式回應：一句無足輕重的諷刺評論，恰好擊中了病毒式傳播的正確音符。越來越多的“喜歡”成為定義我們是誰的一種方式——這就是它們對營銷如此重要的原因。“喜歡”告訴研究人員關於你和你的朋友的資訊；它們有助於塑造你看到的內容；並且它們可能會限定你生活中的人。在這種環境下，我們看到了有影響力的人的崛起——他們建立了大量的社交媒體粉絲，他們經常被選中進行產品演示。而且，似乎很容易就能達到：討人喜歡、有親和力，並製作可消費的內容。這就是為什麼這麼多人（包括孩子和成年人）重新建立社交模因的原因。他們想歸屬，但也存在他們可能非常出色，以至於他們可以獲得值得追隨的名聲的機會。
有一部分有影響力的人經常從事冒險行為，以構建完美的圖片，最近發生的一系列事故突顯了他們為了維護自己的聲譽而經常付出的努力。例如，今年早些時候，一名年輕女子在紐西蘭的一個水壩裡溺水身亡，當時她和她的朋友們在附近的一條河邊自拍。她掉進水裡，被衝到水壩；她的兩名旅伴也因此喪生。有幾個位於紐約的 Instagram 賬戶會發布從城市周圍不尋常的有利位置拍攝的照片。這些賬戶的所有者知道所涉及的風險，但他們堅持這樣做，因為他們已經因這些行為而建立了聲譽，並且覺得他們有責任去別人去不了的地方。
所以呢？好吧，這很複雜
對於那些駕馭風險浪潮的網紅來說，這就是他們在注意力經濟中的遺產。在某種程度上，這也可能是那些想喝石棺液體的人的遺產。如果什麼都沒發生，他們就是社交媒體傳奇。如果發生了什麼，他們還是社交媒體傳奇。而且他們是在為我們所有人承擔風險。他們透過簽署請願書來舉手示意，表明在社會層面上情況非常糟糕。並且他們正在使用行之有效的做法，即利用古代歷史的象徵來支援他們的觀點。
聽著，我們不應該喝這種液體。希望無論如何，我們不滿的資訊都能響亮地傳遞出去。
《實踐中的人類學》的評論已停用，但您始終可以在Facebook上加入社群。
—
您可能還喜歡