本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
你們有多少人看過旅遊頻道的安德魯·席莫恩的《古怪食物》？你們有多少人說過，“我永遠不會吃那個！”？你有沒有停下來想過你為什麼會有這種感覺？如果你別無選擇呢？如果你從小就被教導要不一樣呢？
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作為紐約科學院“科學與城市”系列*活動的一部分，美國自然歷史博物館的昆蟲學家路易斯·索爾金介紹了昆蟲作為食物的未來。沒錯：想象一下你可能花費時間試圖殺死或控制的害蟲，作為你生活中的營養來源。如果這讓你感到猶豫，那是不應該的。根據FDA的認可，你已經在你吃的大多數食物中攝入了微量的昆蟲，因為“在經濟上不切實際地種植、收穫或加工完全沒有非有害、天然存在、不可避免的缺陷的原材料。”儘管如此，大多數西方人還是會迴避直接食用昆蟲，除非這是《恐懼因素》節目中的一項任務——儘管他們可能毫不猶豫地吃掉其他相關的節肢動物，如蝦和龍蝦。在西方人的意識中，所有的蟲子在很大程度上都是一樣的：它們是骯髒和危險的，應該被殺死、管理或控制。
對社會的威脅。
我們從小就被教導要小心；我們被警告黃蜂會蜇我們，蒼蠅會傳播疾病，甲蟲會咬人。即使是蜜蜂也要小心對待：它們甜蜜的禮物也伴隨著不太甜的蜇針。這些資訊通常透過與自然界昆蟲成員的偶然相遇而得到加強。例如，在我三歲的時候，我擾亂了一個紅螞蟻的巢穴。即使在很小的時候，我就有著無法抑制的好奇心，我想知道螞蟻進入地下後去了哪裡。所以我挖開了巢穴。或者試圖挖開。紅螞蟻憤怒地從地下湧出來，爬滿了我的胖乎乎的、光著的腳。我的尖叫聲引來了半個街區的人。我瞭解到昆蟲——所有的昆蟲——通常都是壞的，並且對螞蟻普遍反感。（我還了解到，觀察會讓我在大自然中走得更遠，但那是另一天的故事了。）
這些想法延續到流行文化中。《致命螳螂》（1957年）中，一隻200英尺長的螳螂從冰凍的沉睡中醒來，需要軍事幹預才能擊倒。《迷霧》（2007年）中，一群昆蟲從一個平行世界降臨到緬因州的一個小鎮，折磨著居民。當然還有《螞蟻帝國》
我們在文化上不傾向於區分好昆蟲和壞昆蟲。我不知道我們是否願意做出這種區分。昆蟲是不同的——它們就像微型怪物，有觸角、鉗子和多條附肢。透過把它們都歸為“壞的”，它們更容易處理。直到今年我開始園藝，我才真正開始認識到生活在我後院的有益昆蟲。或者理解它們如何回應我正在培育的生態。
希瑟·洛伊（2013年）的研究表明，我只是少數：大多數美國農民將昆蟲視為害蟲。當面臨對生產力的擔憂時，任何可能對收成產生有害威脅的因素都需要根除，這通常意味著使用殺蟲劑。雖然化學產品有效，但它們不會區分。因此，好蟲子和壞蟲子一起被消滅，這可能會導致災難性的生態變化。我們知道殺蟲劑會積累並向下滲透到食物鏈中，但食用昆蟲往往會推動最極端的解決方案。
蛋白質、脂肪、纖維等等！
在非西方文化中，昆蟲是重要的食物來源，提供蛋白質、脂肪、維生素、礦物質和纖維。在吃昆蟲是一種常態的地方，人們能夠區分好昆蟲和壞昆蟲，並識別節肢動物食物選擇的季節性差異（何時收穫幼蟲期，應避免哪些成蟲等）。然而，越來越明顯的是，隨著西方文化觀念的傳播，這種食物選擇的潛力正在縮小。在西非國家馬裡，兒童們通常會在他們家庭種植的作物中尋找蝗蟲。他們的飲食包括小米、高粱、玉米、花生和一些魚，因此蝗蟲是重要的蛋白質來源（Looy 2013）。然而，當他們的家庭開始種植剩餘作物並使用殺蟲劑時，父母開始積極阻止他們的孩子吃蝗蟲，這意味著他們現在缺少了一種重要的蛋白質選擇。在民族誌記錄的其他地方，洛伊記錄了當地人因害怕被評判或誤解而不願與外人討論他們食用昆蟲的傾向。
聯合國糧食及農業組織報告稱，在2010-2012年間，估計有8.7億人遭受營養不良。這個數字主要代表發展中國家的人口，在這些國家，經濟和政治緊張局勢對食物資源的限制比稀缺性更大。鑑於此，我們是否忽視了昆蟲這種重要的食物來源？
為什麼西方人不愛吃幼蟲？
索爾金很快注意到一些聽眾成員在他展示昆蟲侵擾的幻燈片時顯得很拘謹——儘管他確實試圖向大家保證，如果用少許油、大蒜、鹽和胡椒粉烹製，或者加入一些柑橘類水果，大多數昆蟲都會非常美味。似乎沒有太多人被說服，考慮到我們與食物的關係，這並不奇怪
食物在文化和社會認同中起著巨大的作用。例如，在蘇聯解體後，立陶宛出現的“蘇聯香腸”讓人想起一段共同的歷史。在東歐，“蘇聯時期”在當地和全球都被視為壓迫和匱乏的時代，文化發展微乎其微。為了與這段過去保持距離，新的管理機構及其公民改變了街道名稱、法律和歷史。儘管如此，人類學家內琳加·克魯姆比蒂（2010年）報告說，面對這種公眾譴責，“蘇聯香腸”於1998年開始出現在餐桌上。它們被完全宣傳為“蘇聯”產品——蘇聯所代表的一切都包裹在香腸腸衣中。
雖然政治家們反對這些肉類，並將其視為對新興國家價值觀的威脅，但立陶宛顧客發誓說，這些是他們能買到的最美味的選擇。他們的熱情為香腸創造了一個利基市場，在嚴酷的條件下，香腸被認為是創新和奢侈的象徵。作為一種大規模生產的食品，不起眼的香腸是一種容易獲得的食品，無論誰購買，都是在一致的條件下生產的。在20世紀70年代和80年代，它們被視為現代性的象徵，並以快樂和幸福的標籤向資產階級銷售。當“蘇聯香腸”在後蘇聯時代出現時，立陶宛人在非蘇聯全球社會的眼中，聲稱自己是立陶宛人，以此來駕馭成為立陶宛人的邊界。（您可以在此處閱讀更多關於蘇聯香腸和身份認同的資訊。）
這是一個在世界各地重複出現的模式：食物在社會和文化認同中起著重要的作用。丹尼爾·米勒廣泛撰寫了特立尼達人與Solo品牌軟飲料的關係。這些加糖軟飲料在特立尼達人中有一個利基市場，他們從小就接觸到這些飲料。在特立尼達移民社群，這些飲料是商店的主打商品，有助於人們與他們的家鄉、信仰以及他們留下的家人和朋友聯絡起來。並提醒他們什麼是他們認為的“特立尼達人”。
這與昆蟲有什麼關係？
我們從食物中攝取營養，但我們也吸收與之相關的聯想。並不是說香腸讓你更像立陶宛人，或者Solo品牌飲料讓你更像特立尼達人，而是它們已經與當地文化和當地經歷聯絡起來。這些物品可以立即將你與朋友、家人和經歷聯絡起來，這種聯絡對更大的集體來說是有意義的。
熱狗和漢堡包幫助我們認同流行的美國活動，如棒球和戶外燒烤。牛排和牡蠣可以暗示財富，因為它們的生產和購買成本都很高。有機食品可能有助於傳達對環保意識的承諾。在這種背景下，吃昆蟲顯得低賤。這是一種最後的手段，表明你沒有能力獲得認可的食品。
關於預包裝食品有一種神話。它乾淨，包裝精美。它是被認可的——有人批准它可以食用。對一些人來說，這個人是誰並不重要。重要的是它很容易獲得，而且是一種規範行為。大多數人沒有接觸到將食物送到超市的過程。雖然他們可能知道加工中心和分銷商，並且對碳足跡有所瞭解，但這些機制在很大程度上與公眾視線隔絕。消費者面對的是最終產品。
此外，昆蟲很奇怪。如果我們吃了它們，它們的異類性肯定會改變我們。我們會獲得它們的特徵，不得不經常去它們出沒的地方，並可能感染它們攜帶的任何疾病。這些事情會使我們與我們的聯絡不可接受。
厭惡感影響著我們看待世界的方式。
當面對食用昆蟲時，許多人表示厭惡。這是一種有趣的回應。它具有生物學基礎，表現為厭惡感，這可以防止我們食用可能有害的食物。例如，吃腐爛的食物或含有毒素的食物可能不是一個好主意。我們將這些型別的食物的味道解釋為令人厭惡的，我們學會了避免它們。但我們也透過別人的反應來學習厭惡感。皺鼻子、鬼臉和身體後退都是社會暗示，它們幾乎可以應用於任何事物。
厭惡感被用來維持界限。它可以超越食物延伸到行為，有助於構建社會秩序框架。根據心理學家保羅·羅津的說法，厭惡感有助於我們防止社會汙染。我們的父母和照顧者教會我們厭惡感的社會意義。透過手勢和麵部表情，我們瞭解到某些行為會使我們與群體分離。吃令人厭惡的東西會挑戰個人對社會群體的認同感，以及該群體對個人的接受度。厭惡感代表了一種輕鬆剔除不良行為的方式。如果吃昆蟲會引發原始或貧困的想法，那麼譴責這些行為可以被視為保護社會秩序的一種方式。
應對食物短缺。
然而，不斷增長的人口可能會引發對這些認知的轉變。隨著全球食物需求的增長，飼料和農作物的價格也在上漲，這些飼料和農作物有助於生產高質量的動物蛋白，如牛肉、豬肉和家禽。昆蟲，或微型牲畜，提供了一種經濟高效的養活人們的方式，它們也可以透過作為微型牲畜本身的營養來源而被輸送到食物鏈中。
昆蟲在將飼料轉化為身體質量方面效率更高。例如，雞肉的可食用重量為55%，而蟋蟀可以在若蟲期完全食用，或在成蟲期提供80%的可食用質量。蟋蟀在產生可食用重量方面的效率是雞的兩倍，是豬的四倍，是牛的十二倍。而且它們佔用的空間也更小，因為昆蟲通常不需要消耗能量來維持恆定的體溫，所以這些能量可以用於促進它們的生長。
這並不是一個新想法。昆蟲學家阿諾德·範·胡伊斯[pdf]指出，蠶、蜜蜂和胭脂蟲在某種程度上被飼養和收穫。挑戰將是讓人們以不同的眼光看待昆蟲。食物認知可以改變。現在，在某個地方，有人第一次吃壽司。“生”的概念不再令人作嘔。所以你知道，下次機會來臨時，用安德魯·席莫恩的話說，“如果看起來不錯，就吃掉它。”
*“科學與城市”是由紐約科學院主辦的公共科學專案，旨在將公眾與科學家聯絡起來，並使他們的工作更易於普及。有關更多“科學與城市”主題，請點選此處。
參考文獻
希瑟·洛伊、弗洛倫斯·鄧克爾、約翰·伍德。（2013）。我們該如何吃？食用昆蟲的態度和可持續的食物方式。《農業與人類價值》DOI：10.1007/s10460-013-9450-x
阿諾德·範·胡伊斯（2013）。昆蟲作為食品和飼料在確保糧食安全方面的潛力。《昆蟲學年評》，563-583 DOI：10.1146/annurev-ento-120811-153704