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本文是工作場所人類學系列的一部分。
我的一小群同事幾乎每天都會抽出時間一起吃飯。無論是自帶午餐還是購買的午餐，當他們中的大多數人似乎有空時，其中一個人會召集其他人到廚房聚餐。當涉及到協調時，他們在同一個團隊肯定有幫助，但他們的堅持鼓勵了其他部門的人員定期離開他們的辦公桌，在公共場所用餐——有趣的是，我們辦公室的共餐程度似乎與我們工作場所的整體健康狀況直接相關。當士氣高漲時，廚房裡人滿為患，物資也充足。人員的存在要求組織做出回應，提供零食和物資——在物資短缺的情況下，致力於午餐的人會根據需要自帶物資。反之亦然：當士氣低落時，廚房就是一個令人沮喪的地方。雖然我不會將其稱為鐵律，但在人們非常關注員工敬業度和生產力的時候，工作場所的午餐程度可以作為員工滿意度的非官方衡量標準。
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金融超級反派戈登·蓋柯曾宣稱：“午餐是給懦夫準備的。” 當然，他是一個虛構的 80 年代人物，但這句話代表了人們普遍對午餐的輕視。行業改變它所觸及的一切：時間，咖啡，是的，還有午餐。一份經常被引用的調查報告稱，81% 的美國人沒有暫停進行正常的午餐休息。部分原因歸咎於 2008 年的經濟衰退：人們從家裡帶午餐以節省開支，公司也出於同樣的原因削減了員工午餐和客戶餐。隨著越來越強調以更少的資源做更多的事情，人們開始擔心自己看起來不忙，而看起來忙碌的關鍵方法就是在辦公桌前出現。（不用說，這幾乎不是生產力的可靠標誌，但可見度很重要。）但即使在此之前，午餐的減少也僅僅是因為工作本身發生了變化。當製造業和農業勞動需要休息和恢復時，午餐很重要，但隨著白領勞動的增加，“忙碌”已成為生產力的標誌，離開辦公桌吃飯已不再是優先事項。州法律可能要求僱主提供午餐休息時間，但快速的谷歌搜尋會告訴你，許多辦公室工作人員似乎傾向於完全不吃午餐，即使他們認識到這並不總是最健康的行為選擇。此外，工作日本身不再是傳統的朝九晚五。隨著居家辦公和靈活時間表的興起，午餐可能會被擱置一邊，因為人們會優先考慮自己的時間。
但一起吃飯是歸屬於社會群體的重要方面。我們用一頓飯來紀念許多重大事件，因為它象徵著信任、依賴和聯絡。美國慶祝感恩節是共同進餐的縮影。感恩節將人們聚集在一起，因為它將鄰居和朋友聚集在一起，和/或迫使家人進行有時重要的旅行，以便根據他們彼此之間的社會聯絡的深度聚集在一個地方。事實上，人們會不遺餘力地接納那些可能沒有可以一起慶祝這一天的社會群體的人，因為我們非常重視在這一天肯定歸屬感。感恩節被譽為反思的一天，但它的核心是評估一個人的支援網路的強度的一種手段。
食物在工作場所也被用來以類似的方式聯絡人們。考古記錄中有大量“工作宴會”的證據，當時提供食物和飲料以吸引勞動力。我們現在的版本是公司節日派對，或夏季野餐，或偶爾的歡樂時光。這些活動本質上是對服務的回報。這些活動的重點通常是飲料，因為我們認為一起吃飯是一項嚴肅的行為，可以增強我們彼此之間的聯絡。家人和朋友一起用餐，而同事通常不會。在這些為了工作政治而被迫在一起幾個小時的時刻，目標有時只是儘可能長地待著。當引入食物作為因素時，它會突出交流的質量；在一個大型工作場所環境中，沒有人想成為第一個“吃完就跑”的人。快速喝一杯——無論是否含酒精——都提供了在社交場合出現的機會，並且在需要時可以輕鬆離開。
但是，當您開始關注團隊時，這種動態會發生變化。鑑於人們在工作中花費的時間，他們更有可能與團隊成員——被分配到同一專案或在同一部門工作的人——而不是其他同事建立更親密的關係。在這些較小的群體中，人們可能會知道彼此的家庭、住所、社群以及一般的喜好和厭惡的細節。這些小團體更容易感覺像一個家庭，即使他們顯然不是。這些團體可以相互施加同伴壓力以參與其中。在這些群體中，自組織的團體用餐時間可以表明團隊的整體實力。
消防站就是這方面的一個很好的例子。雖然它們不是辦公室環境，但消防站培養了密切的團隊體驗，團隊成員之間的高度合作至關重要。實現這一目標的一種方法是透過消防站內計劃的用餐活動。許多工作場所都有廚房，無論是否有桌椅，員工可以在那裡使用烤麵包機或微波爐或冰箱中存放的調味品來為他們的餐點新增最後的潤色。消防站的獨特之處在於它們擁有完整的廚房，成員們一起參與完整的膳食準備和消費。在一項研究中，81% 的抽樣消防員報告說，消防站的每個人都是集體用餐的一部分。從人種學的角度來看，消防員高度重視廚房，將其視為消防站的焦點。人們傾向於在報警電話後聚集在那裡，並且通常是消防員應該監測報警電話、從電話中返回後進行彙報以及放鬆和等待下一次緊急情況的地點。在實際的食物消費方面，消防員報告說，他們會故意抽出時間與輪班的同事一起吃飯，即使這意味著吃第二頓晚餐或與團隊一起吃在其他地方準備的食物，就像一位高階消防員明顯試圖與團隊一起吃他的自帶午餐並參與清理的情況一樣。原因是什麼？人們覺得消防站是一個大家庭。共餐成為融入其中的重要手段。該研究小組收集的資料表明，共同用餐與工作滿意度之間存在正相關關係。
的確，消防站是獨特的，因為它們非常封閉。消防員可能會在工作地點睡覺。它變成了一個自給自足、緊密聯絡的社群。但在某種程度上，辦公室工作場所也會產生一種封閉感。例如，員工可能受保密協議的約束，以保護商業利益。擁有多個地點的辦公室可能會發現每個地點都具有凝聚力和文化，這對其他人來說具有排他性。當然，在特定的辦公地點內，團隊和部門的劃分有助於在較小的層面上支援同事之間的聯絡。在設有自助餐廳或午餐室的辦公室中，此空間將成為建立和重申社會聯絡的區域。工作場所的午餐室是同事可以見面和交流、集思廣益或發洩情緒的地方。它們也可能成為工作場所等級制度得到加強和派系變得明顯的地方。
在上面引用的調查中，當詢問員工是否定期休息吃午飯時，他們的回答如下
19% 是的，幾乎總是
39% 是的，但通常坐在辦公桌前
14% 偶爾
28% 很少，甚至從不
我很好奇，於是對我在紐約的辦公室進行了同樣的調查，結果如下
- 17% 是的，幾乎總是
- 23% 是的，但通常坐在辦公桌前
- 47% 偶爾
- 13% 很少，甚至從不
然後對整個公司（不包括紐約）進行調查，結果如下
- 3% 是的，幾乎總是
- 42% 是的，但通常坐在辦公桌前
- 46% 偶爾
- 9% 很少，甚至從不
誠然，我的樣本量很小，但結果確實提供了一些有趣的軼事例子。總體回覆趨勢支援在辦公桌前吃飯或儘量減少午餐的觀點。在我公司內部，更傾向於午休的群體是創意團隊（60% 的受訪創意團隊成員）和戰略團隊（60% 的受訪團隊成員）。他們也是更有可能集體午休的人。這似乎並不奇怪，因為這些團隊通常具有高度的協作性。其他地方的分佈則更為均衡。
在另一個辦公環境中，一位員工報告說，他的整個團隊通常每天都會在同一時間一起在午餐室吃午飯。午餐聚會包括副總裁、主管、實習生以及該部門的任何客人。他們堅持每個人都坐在同一張桌子上，並且在需要時會肩並肩地吃飯。他們努力保持這種午餐儀式，這反映了該部門特有的整體凝聚力。當像這樣的團體停止一起吃午飯時，可能表明團隊關係緊張，無論是由於工作量還是人員衝突。與任何家庭一樣，需要彼此“休息”可能說明了一些問題。這種衝突解決的速度反映了團隊聯絡的強度。
當然，在決定人們是否會休息吃午飯以及是否會與他人一起吃飯時，可能有很多因素在起作用。例如，需要考慮工作職能和團隊結構。並非專門服務於特定客戶/專案的專案經理可能不太傾向於進行社交午餐，因為他們往往需要處理其他任務。同樣，如果部門人手不足，員工可能很難抽出時間僅僅用來吃飯，更不用說與他人一起吃飯了。
貴組織中的午餐是什麼樣子非常重要。人們是否感覺到與同事之間的聯絡，以及辦公室結構是否鼓勵這種社互動動，都充分說明了工作場所本身的情況。敬業的員工會努力與他人建立聯絡。敬業的員工效率更高。敬業的員工會留下來。而這一切可能都歸結為午餐。
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參考文獻
Dietler, M., & Herbich, I. (2001). 宴會與勞務動員：剖析一種基本的經濟實踐。載於 M. Dietler & B. Hayden (編), 宴會：關於食物、政治和權力的考古學和人種學視角 (第 240–264 頁)。 華盛頓特區：史密森尼學會出版社。
Kniffen, Kevin, Brian Wansink, Carol Devine, 和 Jeffery Sobal. (2015) 在消防站一起吃飯：工作場所共餐如何與消防員的表現相關。 人類表現 28(4). http://dx.doi.org/10.1080/08959285.2015.1021049
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圖片來源：Martijn van Excel