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在電子遊戲《刺客信條》中，如果你的惡名上升到足夠高的程度，城鎮公告員就會開始警告人們注意你。雖然你的惡名會隨著時間而消退，但擺脫這種情況的另一種方法是賄賂城鎮公告員。然後他們就乾脆不再談論你。從某種意義上說，新聞媒體是在講故事。我們希望它是真實的，但它總是會被作者或觀眾的看法所影響。而且它幾乎總是服務於某種目的。因此，“官方法令”被操縱的歷史由來已久。我們知道這種操縱是宣傳；它的影響可能是深遠的，並永遠改變歷史的程序。以下是三個虛假事實留下印記的歷史例項。
君士坦丁的贈與
隨著中世紀天主教會的權力增長，教會與歐洲統治階級之間就國家控制權問題產生了衝突。在非常方便的情況下，教會於 8 世紀製作了一份名為“君士坦丁的贈與”的檔案。
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該檔案聲稱，君士坦丁大帝在公元 4 世紀將土地和政治控制權移交給了教皇西爾維斯特一世，因為據稱西爾維斯特治好了他的麻風病。教會多次成功地利用這份檔案來主張對各個地區的控制權。它一直未受到挑戰，直到 15 世紀對檔案本身進行分析後，人們認為它不可能寫於 4 世紀：該檔案使用了君士坦丁時代不為人知的詞語（如“采邑”），並採用了君士坦丁拉丁語中不常見的句子結構。教會略有退縮，起草了一份檔案，宣告其土地是由查理曼大帝授予的，但這從未公佈。教會的反對者試圖主張民法和民事管轄權，認為即使該檔案是真的，也只會是君士坦丁在世時才是合法的，但教會早已深深紮根於這些地區。有趣的是，即使在該檔案被確認為偽造之後，有些人仍然相信其真實性。
得到認可的投降
在 1140 年代，聖殿騎士團的醫院騎士團在的黎波里獲得了包括敘利亞堡壘克拉克騎士堡在內的財產。它成為醫院騎士團的重要據點，他們能夠對附近的霍姆斯進行襲擊，並將他們的隊伍發展成一支相當可觀的力量。然而，這種繁榮不會永遠持續下去。蘇丹拜巴爾斯對十字軍（由於他們支援蒙古人）普遍懷恨在心，並一生都在將他們從敘利亞驅逐出去。 1271 年，拜巴爾斯圍攻了克拉克騎士堡。在當時很常見的情況下，當拜巴爾斯的威脅出現在地平線上時，許多周圍的村民逃到堡壘尋求保護。他們在堡壘的外圍居住下來。拜巴爾斯的攻城武器首先突破了這些牆壁，這讓醫院騎士團得以向內逃脫。圍攻暫時停止了一段時間，最終拜巴爾斯的手下遞送了一封據稱來自的黎波里醫院騎士團團長的信。這封信允許克拉克騎士堡的騎士投降。當然，這是一封偽造的信，但騎士們確實投降了。拜巴爾斯饒了他們的性命，但奪取了堡壘並將其改造成了一座清真寺。
一袋頭皮
1782 年，本傑明·富蘭克林偽造了一期波士頓報紙。主要的故事非常可怕：它聲稱美國軍隊發現了似乎要送往國王的成袋的金錢和貨物，但其中還包括士兵和平民的頭皮。這袋頭皮包括一封寫給國王的信，請他接受這些頭皮作為友誼和忠誠的象徵。富蘭克林將這份報紙寄給了他的朋友，他的朋友又將它轉寄給了他們的朋友，很快，這個故事就被其他殖民地報紙轉載了。有跡象表明原始檔案是偽造的——例如，字型——但這些線索在資訊的聳人聽聞中被忽略了。公眾對此感到憤怒。在這種情況下，富蘭克林的“新聞”加劇了針對美洲原住民的敵意，並幫助他們成為不可信任也不應被新共和國接受的非美國人。這個故事後來在 1812 年戰爭期間作為美洲原住民墮落的“證據”而被重新提起。
這只是三個例子，但還有無數其他的例子。更不用說報紙本身為了賣報紙而製造新聞的案例了——《紐約太陽報》就因這種行為而臭名昭著，並刊登了一個六部分系列，講述了約翰·赫歇爾爵士的驚人的月球發現。在所有這些案例中，都有偽造的跡象，但它們在權威的幌子下被忽視了。
我們對文字的信任可以追溯到印刷材料的稀有性和昂貴性。文字在紙上成為永久性的，並擁有了自己的生命。將“君士坦丁的贈與”或聖殿騎士團團長的信交給某人具有終結性。從這個角度來看，印刷體驗的相同性也具有某種意義。不同的人可以獲得一份宣告相同內容的紙張的想法是強大的。它是平等的。在這種情況下，很容易相信這些資訊，因為承認一大群人被誤導是令人難以置信的。沒有完全阻止假新聞的方法，但它始於批判性閱讀和對話。
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參考文獻：
富蘭克林，本傑明 (nd)。“《波士頓獨立紀事報》增刊”，[1782 年 4 月 22 日之前]，“創始人線上”，國家檔案館，上次修改時間為 2016 年 10 月 5 日，http://founders.archives.gov/documents/Franklin/01-37-02-0132。 [原始來源：《本傑明·富蘭克林檔案集》，第 37 卷，1782 年 3 月 16 日至 8 月 15 日，編輯：Ellen R. Cohn。紐黑文和倫敦：耶魯大學出版社，2003 年，第 184-196 頁。] 於 2016 年 11 月 27 日訪問。
金，DJ 卡思卡特（1949 年）。“1271 年克拉克騎士堡的攻佔”，《古代》 23(90)：83-92。
瓦拉，洛倫佐 (1922)。“關於所謂的君士坦丁贈與偽造的論述”，漢諾威歷史文字專案，漢諾威學院，http://history.hanover.edu/texts/vallatc.html。於 2016 年 11 月 27 日訪問。
齊林斯基，莎拉 (2015)。“偉大的月球騙局只是其時代的象徵。”Smithsonian.com，http://www.smithsonianmag.com/smithsonian-institution/great-moon-hoax-was-simply-sign-its-time-180955761/?no-ist 於 2016 年 11 月 27 日訪問。
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圖片來源：《巴爾的摩城市報》