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對於那些有聖誕樹的人來說，在拆完禮物後，聖誕樹可能看起來有點光禿禿的。你聖誕節收到了什麼禮物？你又回贈了什麼？贈送禮物是節日季的重要組成部分，但對許多人來說，交換禮物可能是一項有壓力的活動。有些人感到經濟壓力，要花很多錢，而另一些人可能感到有壓力要為龐大的社交網路提供禮物，還有一些人可能會因為禮物的反響或他們無法 reciprocate 而感到自卑。我們可能會制定個人規則來管理這些壓力源——也許在你的家庭中，只有孩子才能收到禮物，或者你們舉辦秘密禮物交換，這樣你只需要專注於一個人，或者你設定每個禮物的花費上限。禮物是感謝、愛和友誼以及補償的象徵。但禮物也是權力和關係的象徵性代表。所有的禮物，無論多麼微小，都帶有責任和義務。雖然我們可能會嘗試用我們自己設計的社會準則來減輕這些責任和義務，但我們無法真正逃脫它們。
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互惠送禮的壓力在節日季可能最為明顯，但它存在於任何交換中。生日，我們被慶祝並且是禮物的唯一接受者，會在我們慶祝他人時在全年回報。我們被款待的午餐、飲料或晚餐通常會在稍後的某個時候以某種方式償還。社會學家馬塞爾·莫斯提出，儘管禮物應該自由和自願地贈送，但它們帶有贈送的義務和接受的義務。我們的社會集體施加了贈送的義務。在《禮物》中，莫斯說
在我們之前的經濟和法律制度中，人們幾乎找不到簡單的商品、財富和產品交換，這些交易是由個人達成的。首先，不是個人而是集體相互施加交換和合同的義務……此外，他們交換的不僅僅是財產和財富、動產和不動產以及經濟上有用的東西，他們還交換服務，例如兵役和禮貌行為，例如宴會、儀式、節日、舞蹈等。（2000: 5）。
禮物應該被提供；它們變得有義務是因為它們有助於建立和維持關係，因此，送禮確立了贈送者和接受者的等級制度。這在接受的義務中最為明顯。莫斯告訴我們，拒絕接受禮物類似於表明你害怕無法 reciprocate。而這種擔憂的背後是對你退回的禮物可能不足以讓你失去地位的恐懼。根據莫斯的說法，榮譽和信譽與交換問題密不可分。送禮與尊重和聲譽有關。而這些點使交換成為建立和維持關係的有力媒介。
這在我們自己的圈子裡是如何運作的？假設你要去家庭成員家吃晚飯。你帶了什麼東西嗎？一瓶酒還是一份甜點？你很可能帶了東西。你可能被告知這是良好禮儀的標誌，但你這樣做也是為了抵消你的主人付出的成本（社會和其他方面）。這頓晚餐涉及到費用——並且在概念上，能夠舉辦這頓晚餐也代表著地位。透過參加，你將自己置於主人的債務之中。你的禮物表明你承認主人的努力，並表明你願意 reciprocate，並希望抵消因你的出席而產生的部分債務。
在聖誕節，已經發生了更大的一對一交換，個人的地位可能會透過相對於贈送者來說禮物的感知質量來確認。我們不一定想承認我們正在進行這種評估，但如果接受者知道你有能力做得更好，並且沒有達成協議使其可以接受，那麼贈送藥店拖鞋可能會很糟糕。這樣的禮物可能被認為是考慮不周——不能僅僅因為需要禮物而贈送物品，它應該與接受者相關或對接受者有用，這樣才能有效。同樣，來自孩子或有技能的人（如編織）的手工禮物可能更容易被接受，因為這些物品需要提供者付出個人努力。
你可能會覺得這不尋常。畢竟，禮物不應該帶有要求。但是禮物被賦予了 hau——一種精神或本質，它確保 reciprocate 發生。hau 的目標是將禮物退還給贈送者，這加強了贈送者和接受者之間關係的紐帶。禮物包含贈送者的一部分 (hau)，在接受禮物時，你也接受了贈送者的一部分。你帶著這一部分，直到你 reciprocate 這個姿態。但作為接受者，你也想 reciprocate。記住，禮物在贈送者和接受者之間建立等級制度。接受者想要 reciprocate 禮物，以消除自己對贈送者的義務——重新將自己確立為與贈送者平等。
禮物創造和加強關係；它們創造平衡。這些原則倖存下來，併為我們自己的法律和經濟體系的過渡提供了基礎。今天的東西既有情感價值又有貨幣價值，未 reciprocate 的禮物會損害一個人的地位。我們仍然有義務 reciprocate——並且使 reciprocate 比我們收到的更大。例如，下一輪飲料必須更大更貴；同樣，當我們收到邀請時，我們有義務發出邀請。
你設計了哪些社會準則來管理送禮？
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參考文獻
莫斯，馬塞爾。
2000 禮物。 紐約：WW Norton & Company, Inc.
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