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每到節日季，我都有些期待收到聖誕賀卡，展示我的侄子和外甥們長大了多少。 當我成為父母后，我也興致勃勃地加入了這個行列。 然後我才真正明白髮送節日賀卡需要做多少工作。 如果你選擇盒裝賀卡，你需要計劃好手寫每張卡片。 當然，你可能會用“聖誕信”或時事通訊節省一些時間，但你仍然需要裝信封、寫地址、貼郵票和尋找郵箱。 更不用說還要追蹤並確認那些你可能不經常聯絡，但為了家人和友誼而列在你的節日賀卡名單上的人的地址。 現在，科技確實有所幫助。 你可以傳送虛擬賀卡。 或者你可以列印帶有你家庭照片和甜蜜資訊的賀卡，這樣可以減少你個人需要書寫的內容，但信封、郵票和郵箱仍然是一個因素——除非你願意支付高額費用讓一家線上公司為你寫地址和郵寄。 而且這很貴（甚至在考慮一些人為了節日賀卡而專門安排的節日拍照之前）。 但賀卡業務正在蓬勃發展。 美國人每年傳送13億張節日賀卡。 這大約佔年度賀卡總銷量的25%。 那麼，如果它如此麻煩，我們為什麼要這樣做呢？ 為什麼這種傳統會持續存在？ 首先，傳送書面節日問候的做法並非新鮮事。 但這些問候直到 1843 年才以聖誕賀卡的形式出現。當時，亨利·科爾爵士為了快速清理他辦公桌上需要回復的積壓郵件，而尋求一種便捷的方法。 維多利亞時代的人們認為回覆郵件是一種社會義務，據信科爾——儘管他在郵局工作——已經落下了他的通訊。 因此，他請一位名叫約翰·考爾科特·霍斯利（John Callcott Horsley）的藝術家為他創作一張卡片。 最終成品上寫著“祝你聖誕快樂，新年快樂”，並描繪了一個節日氣氛濃厚的家庭在舉杯祝酒。 他把這張卡片寄給了 1000 個人，並對履行了自己的社交書信義務感到滿意。 這個想法很快流行起來，但這種做法很昂貴。 1875 年，路易斯·普朗在美國推出了大規模生產的彩色石印卡片。 它的價格合理，設計也相對吸引人：一朵簡單的紅花，上面寫著“聖誕快樂”。 它立刻獲得了成功，到 1880 年代，據說他每年印刷五百萬張聖誕賀卡。 隨著科技的進步，1890 年代的印刷生產變得更便宜。 更多的製造商進入市場，賀卡的質量也隨之下降。 這些卡片也開始看起來大同小異：大多以天使般的孩子和天使為特色。 20 世紀引入了一種新的印刷技術，可以產生更具攝影性質的印刷品。 卡片的主題種類也增加了，包括體育、風景和愛國主義繪畫。 新的內容和技術將推動該行業向前發展，並重新激發人們對聖誕賀卡傳統的興趣。 這種做法之所以仍然受歡迎，是因為它提供了一種保持聯絡的方式——無論是在家庭還是其他方面。 隨著工業化的發展和家庭為了工作而分散各地，賀卡成為了一種簡單的方式來保持聯絡並在遠距離之外確立親屬關係。 歷史上，維持這些聯絡的工作落在了婦女身上。 親屬工作是指創造、維護和認可跨家庭關係，包括安排探訪、寫信、打電話、購買禮物以及向親戚朋友傳送賀卡。 人類學家米凱拉·迪·萊昂納迪認為，親屬工作是我們家庭網路的延伸。 家庭並不止於單個家庭的物理空間，而是可以透過道路、橋樑和州界連線起來。 培養關係所需的時間和技能可能會被用作我們網路中的政治工具。 想想被從某人的節日賀卡名單中刪除，或者沒有被邀請參加家庭節日聚會。 它傳遞了一個明確的資訊——這就是為什麼人們有時甚至在完全知道對方不會參加的情況下也會發出邀請。 為什麼這種工作存在性別差異？ 在她的研究中，迪·萊昂納迪發現，家庭歷史表明，親屬聯絡和節日聚會往往取決於家庭中成年女性的存在。 當夫妻離婚時，與親戚的聯絡和家庭聚會就會中斷，直到他們再婚。 女家長的去世通常意味著家庭聚會的結束，或者減少到家庭以前所知的規模。 家庭節日懷舊往往根植於我們母親和祖母的記憶中的行為。 例如，你祖母最喜歡的節日食譜可能對你的節日慶祝活動至關重要。 如果沒有它，你可能會覺得節日缺少了什麼，或者不如你記憶中的那樣。 迪·萊昂納迪認為，這是因為親屬工作不是男性可以替代僱傭勞動的工作。 這不是家務、做飯，甚至不是在沒有原始伴侶的情況下養育孩子。 這需要一個真正屬於家庭的人的實際聯絡——而到目前為止，這些型別的聯絡所需的時間負擔落在了女性身上。 協商對親屬網路的控制成為女性的權力來源：在將自己的家庭確立為親屬網路的中心時，誰來做大型節日晚餐很重要。 親屬工作是婦女同時兼顧家庭勞動和有償勞動的一項競爭性需求。 但由於它在很大程度上沒有標籤，女性確實覺得她們可以選擇按照自己的方式更多地管理它。 因此，她們可能會將一些責任移交給另一位女親屬； 例如，婆婆可能會允許兒媳承擔聖誕前夜晚餐或協調節日期間的禮物交換。 親屬勞動更可能在工資勞動或直接家庭需求的面前受到影響，因此，如果需要節省時間，賀卡或電話（不能轉交給其他人管理）之類的事情可能會中斷。 這並非沒有代價：女性經常會感到內疚，或者對於她們沒有履行社會義務的觀念感到防禦。 聖誕節（或節日）賀卡幫助了親屬工作的義務。 據估計，女性購買了所有賀卡的 80%。 雖然任何人都可以傳送或接收賀卡，但特別是節日賀卡似乎是一種家庭建設的練習。 也許這就是為什麼它們似乎在蜜月期夫婦或有年幼孩子的家庭中非常受歡迎。 有趣的是，我從那些婚姻和家庭都很穩定的人那裡收到的賀卡比那些剛入門的人少。 婚姻和孩子的出生也代表著一個家庭的過渡時刻，因此聖誕賀卡可能有助於在新加入的大家庭成員在更大的親屬網路中確立身份，特別是如果這個網路分佈廣泛的話。 無論目前誰在你的家庭中承擔親屬工作的重擔，如果節日賀卡是你家庭傳統的一部分，只要你願意為這項服務付費，就有一些選擇可以減少時間負擔。有什麼要說的嗎？ “人類學實踐”上的評論已被停用，但你始終可以在Facebook上加入社群。—參考資料：迪·萊昂納迪，M. (1987)。卡片和節日的女性世界：女性、家庭和親屬工作。《符號》，12(3), 440-453。檢索自http://www.jstor.org/stable/3174331--您可能還喜歡
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郵票的文化遺產——圖片來源：Krystal D'Costa