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最近，一場東北風暴在紐約市傾瀉了兩天的雨水，這造成了一些有趣的行人交通模式。大雨在低窪地區形成了巨大的水坑，因此過馬路和使用人行道成為了一項策略性活動。然後就是雨傘了。在高峰時段，在擁擠的城市街道上打著雨傘行走絕非易事。雨傘成為人體解剖學的一部分，它們隨著使用者一起晃動；有些比其他的更高，有些比其他的更色彩鮮豔，有些比其他的更大，但是所有這些都需要使用者猛衝、穿梭和移動，以容納其他雨傘使用者。這幾乎是詩意的。但是，這其中還有更多含義：雨傘使用者的協調努力可以幫助我們討論公共互動的複雜性。目前尚不清楚工具的使用是在我們進化歷史的哪個階段引入的。最早發現的工具來自坦尚尼亞的奧杜瓦伊峽谷，大約在 260 萬年前。它們是砍砸器：石核，上面剝落了薄片以形成鋒利的邊緣。它們可能用於切割、砍砸和刮削。從那時起，我們已經走了很長一段路。今天，我們的工具涵蓋了各種功能——其中許多功能我們都習以為常。在這方面，我總是想起查克·諾蘭在《荒島餘生》中最終獲救後對打火機的驚奇。雨傘也屬於這一類。當您丟失一把雨傘時，您才會真正意識到它的重要性。為了在紐約市的步行過程中保持乾燥，有兩個目標：躲到這個城市無處不在的腳手架下或進入地鐵入口。在這兩種情況下，您都會遇到並需要經過打著雨傘的人。這些地方是變化的場所，雨傘會隨著使用者進入新的環境而關閉和開啟。考慮到雨傘的尺寸各不相同，協調必須精確。儘管做了這種精確的嘗試，但它仍然可能很複雜。例如，當遇到腳手架時，有些人會合上雨傘，這樣可以節省本已狹窄的空間，但這意味著他們可能需要根據路線反覆開啟和關閉雨傘。考慮到不便，合上雨傘可能是公共禮儀的最高體現。還有一些人選擇根本不合上雨傘，這使得雨傘攜帶者和非雨傘攜帶者都不得不躲避雨傘使用者。在兩把雨傘需要相互經過的情況下，一把雨傘可能會比另一把雨傘抬得更高。人們普遍認為，個子較高的人會抬高他或她的雨傘。如果兩個人身高相同，則街道一側的人可能會稍微移動或抬高她的雨傘以允許通行。交通的“自然”流動決定了我們在右側相互透過，這使得行進在街道一側的人承擔起應對的責任。“靠右行”的趨勢也決定了人們進入地鐵時的方向。這種交通流將人們在進入和離開地鐵時分開，並有助於在這種情況下錯開雨傘的使用：從樓梯往下走的人在或大約在從樓梯往上走的人開啟雨傘時合上雨傘。當然，除非大雨傾盆，人們試圖儘可能長時間地開啟雨傘，在這種情況下，這些社會規則毫無意義。雨傘的大小也很重要：它應該與人的身高成比例，除非您想引起其他行人的憤怒。個子較矮的人攜帶高爾夫雨傘會在人行道上佔據更大的半徑——當天下雨並且人們希望儘快到達目的地時，這可是一件大事。它們也使得難以遵守指導雨傘相遇的潛意識規則。考慮到空間，高爾夫雨傘應該作為一種禮貌舉過迎面而來的交通，但是對於一個身高較矮的人來說，在這種情況下可能很難做到這一點。老實說，高爾夫雨傘可能總體上就存在問題。即使個子較高的人使用，它們也可能最終滴到站在雨傘半徑邊緣的毫無戒備的人身上。還有一些人完全放棄了雨傘。他們依靠雨衣、夾克帽或其他臨時遮蓋物。或者，如果可能的話，他們乾脆不打傘。這種策略在雨天提供了最大的靈活性，儘管它是最不舒服的。總的來說，這些人似乎得到了雨傘攜帶者最大的讓步。人們普遍認為這些人是溼的，應該允許他們插隊，在行人交通中走到遮蔽物下。雨傘是工具。它們是可攜帶的遮蓋物，可以保護我們免受惡劣天氣的影響。它們沒有做任何花哨的事情，例如讓我們計算餐廳小費或查詢方向或隨時更新我們的 Facebook 狀態。它們不允許我們將想法記錄在紙上或遠距離攜帶液體供以後飲用。它們提供了保持乾燥的簡單便利。它們是高度可見（但簡單）的工具。工具在我們進化歷史中的發展需要認知和社會的發展。早期人類祖先很可能將工具使用的成功傳給了後代，並與其他群體成員分享了這種知識。群體的成功和生存可能取決於共享資訊。雨傘不能保護我們免受掠食者的侵害，也不能讓我們養活自己，但是任何在雨中沒有雨傘而被淋溼的人都知道有一個朋友有雨傘的好處。雨傘促進了人際關係和合作。在與您分享雨中的遮蔽時，您的朋友已經權衡了合作的好處，以及隨之而來的你們的關係。這不是有意識的計算，但是你們關係的本質中存在一些鼓勵分享的東西。您可能不太願意，並且可能發現與您不太熟悉的人分享如此親密的空間會讓人感到不舒服。您有什麼要說的嗎？您有什麼雨傘故事要分享嗎？人類學實踐的評論已被停用，但您始終可以在 Facebook上加入社群。
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圖片來源：伊恩·D·基廷