本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
當美國公眾激烈爭論公共浴室設施的使用權和監管時，據估計，仍有9.46億人 практикуют 露天排便。還有24億人正在使用的設施無法確保糞便物質與人體接觸的衛生隔離。他們如何解決？他們正在使用桶或無蓋坑或懸掛式廁所。這是一個全球性的衛生和健康問題，因為糞便汙染物的傳播可能導致使人衰弱的疾病，特別是兒童（但婦女和其他服務不足的人群也面臨風險）。對於這些人來說，共享設施可能是關鍵。
在這種背景下，共享浴室指的是兩個或多個家庭共用一個公共設施，並共同承擔維護責任（或由管理機構管理維護）。共享浴室優於露天排便，因為後者增加了糞便汙染的可能性。頻繁接觸糞便汙染的食物、水、人手、土壤和其他受感染物品可能導致急性腹瀉和腸道感染，尤其是在兒童中。據稱，腸道病原體與每年5歲以下兒童發生的17億次腹瀉有關。其中10%-15%將死於腸道感染。但這還不是全部：慢性腹瀉，在這種情況下很可能發生，也可能導致營養不良和生長遲緩。基本衛生習慣的改善，如洗手，可以極大地影響這個數字。但是，獲得浴室或衛生設施，消除與人類排洩物的接觸，可以將腹瀉的風險降低高達36%。
根據世界衛生組織/聯合國兒童基金會的說法，改良的浴室設施是指將人類排洩物與人體接觸進行衛生隔離的設施。這包括使用沖水式或傾倒沖水式馬桶/廁所連線到管道汙水系統或化糞池系統、坑式廁所、通風坑式廁所、帶蓋板的坑式廁所或堆肥廁所的設施。為了向有需要的社群提供改良的衛生設施選擇，人們必須獲得建造自己設施的手段，或者政府必須提供這些設施。在前一種情況下，這些設施可能是由幾個家庭共同擁有或共享的。在這種情況下，浴室期望等級的感知是這樣的：露天排便 < 政府運營的設施 < 家庭共享設施 < 私人單戶設施。
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以前人們認為，與政府設施（陌生人共用浴室，清潔由外部實體管理）相比，家庭共享設施可能更清潔、維護得更好，因為業主之間存在關係。但研究人員發現，與除露天排便以外的其他浴室環境中的兒童相比，與鄰居共用廁所的家庭中的兒童更可能經歷腹瀉和其他腸道問題。對此的一種可能解釋是，政府運營設施的清潔工作由第三方管理，他們為此任務獲得報酬。並且這些設施本身可能需要滿足某些健康規範和標準。而在私人家庭擁有的情況下，家庭可能會推遲清潔場地，同時他們認為其他人會做。隨著設施的惡化，人們可能不太願意使用這些選項，並且在替代空間排便或使用不潔浴室時，可能會從周圍區域拾取病原體。由於這些發現，世界衛生組織/聯合國兒童基金會傾向於將共享設施列為“未改進”，這意味著它們沒有充分提供對抗疾病傳播所需的衛生和舒適性改進。
各種研究人員已認識到，在此處一概而論對有需要的人是不公平的。當然，最理想的選擇是私人設施，但在不可能的情況下，共享浴室可以為社群帶來重大改變。露天排便需要找到一個相對舒適的私人空間。它使個人容易受到攻擊、騷擾或打斷。在全球範圍內，最貧困的人是那些在基本的使用和衛生方面掙扎的人。婦女和兒童最需要安全、清潔的排便和嬰兒洗浴空間，他們最有可能從共享空間中受益，也最有可能使用這些空間。提高浴室設施的舒適度和滿意度，透過鼓勵可能轉化為更清潔設施的衛生習慣來實現，可能有助於鼓勵使用。
擁有專門的空間來排放人體排洩物是一種社會奢侈。在沒有這種空間的情況下，共享設施可能是最佳選擇。毫無疑問，即使在這些有限的情況下，也可能有人被禁止使用這些設施。但是，將他們趕到露天排便似乎會傷害所有人。
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引用
Baker KK, O’Reilly CE, Levine MM, Kotloff KL, Nataro JP, et al. (2016) 2007-2011年全球腸道多中心研究中幼兒中度至重度腹瀉的衛生和特定衛生風險因素：病例對照研究。PLoS Med 13(5): e1002010. doi: 10.1371/journal.pmed.1002010
Nelson KB, Karver J, Kullman C, Graham JP (2014) 印度尼西亞和孟加拉國農村家庭對共享衛生設施的使用者感知。PLoS ONE 9(8): e103886. doi: 10.1371/journal.pone.0103886
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